阿澜依独自走在后山的竹林间。前方是波澜万顷的竹海，身后是渐行渐远的寨田。
她本是一时羞怒冲出家门，漫无目的地往山里跑，不知不觉竟已深入后山竹林。此刻四周一片冷清，唯有风吹竹叶的沙沙声与脚下枯叶的碎裂声相伴。
就在此时，她察觉到身后不远处忽然传来一阵窸窣的动静。
阿澜依心下一惊，忙停下脚步，回头凝神细听——那声音，绝非风过竹梢的声音，那声响极轻极缓，似乎是衣料擦过灌木的声音，其间还夹杂着呼吸……
“谁在那里？”她大声问道。
声响戛然而止。
阿澜依心下一沉。她虽不知来人身份，却已笃定对方来者不善——若是相熟的族人，何须这般藏头露尾？
她几乎是本能地转身，向着竹林深处疾奔而去。淡紫色的襦裙扫过低矮的树丛，被树枝刮出一道道划痕。
“太大意了！”她紧咬下唇，心头涌上一阵懊悔。
方才她心神恍惚地从寨子跑进山林，竟丝毫未曾察觉被人尾随！
初入山时，她还能望见寨西的阿叔们在前山砍竹，此刻，她却已置身于无边无际的苍翠竹海，陷入了叫天不应、叫地不灵的绝境。身后紧追不舍的脚步声如影随形，即便不回头，她也知晓那人的目标必然就是自己。
此刻她心下飞快地盘算着：若折返寨子，路途遥远，极易被追上。对方既然敢跟踪至此，必是有所准备，无论是速度还是体力，都远非她能应付。
看这形势，唯有继续往深山里去。
可阿澜依忽又想起，那些哀牢山厪水寨的獠寇，似乎就驻扎在后山深处。
前有獠寇巢穴，后有神秘追兵，该怎么办？
西沉的日头将竹影拉得老长，金红的霞光穿透竹林间隙，为整座山林镀上了一层诡谲的暖色……而此刻的阿澜依，却感觉到自己正面临着致命的危险。
阿澜依深吸一口气，原本凌乱的思绪骤然开明：眼下除了赌一把，已别无选择。
“即便落入獠寇之手，也该是被献给周大当家吧？若是周綦的话，”她想起那个曾在清溪畔与她并肩漫步的男人，“他应该不至于，对我怎么样吧……”
思及此，她咬紧牙关，加快脚步向前奔去。身后的追踪随之变得愈发急促而清晰，这让她更加确信：一旦落入对方手中，后果将不堪设想。
……
不知奔逃了多久，阿澜依的双腿已如灌铅般沉重，每一次呼吸都感觉胸口闷胀。
而此时，她忽然察觉到有些不对劲。
周围的山势格局不知何时已悄然改变——方才，她明明在山坳之中奔走，可现在，她却置身于一处山坡之上，身旁的竹子遮天蔽日，低矮的灌木尽数消失，仿佛陷入了一座巨大的竹海迷宫。
而身后那如影随形的声音，也听不见了。
阿澜依停住脚步，扶着一株粗壮的竹子剧烈喘息。汗珠顺着她的脸颊滑落，滑入了衣领。
她警惕地回望，但见身后竹海万顷，天地间除了风过竹叶的簌簌声响，再无其他声音。
那个追踪者，如同凭空蒸发了一般……
她长长舒了口气，正想倚着竹子稍作歇息，却在抬眸的瞬间，望见前方百米开外，一座竹屋赫然伫立在层层叠叠的翠竹深处！
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诺牙川像一头蛰伏的孤狼，悄无声息地穿行在竹林的阴影里。他此时出现在这片山林里，目的只有一个——那就是杀死阿澜依。
暮霭带着山间的湿气，沉沉笼罩着竹林。诺牙川握紧斧柄，远远缀在阿澜依身后。
作为侉印家族的私生子，他自幼便活在嫡出姊妹的阴影下，却硬是凭着远超常人的狠劲与毅力，挣得了今日族中的一席之地。
寒姜与务那争夺大祭司之位，族人们纷纷站队。但他的父亲侉印却自有盘算：他将长女香格嫁予寒姜，又将幺女银赛许配给务那。无论谁最终胜出，家族荣耀皆可延续。
两年前，诺牙川娶了寒姜的庶妹乌图雅，原以为能借此攀附寒姜，却未料到这位庶出的妹妹，在寒姜眼中并无分量。
论武艺，羿松远非他的对手。可即便他是寒姜的妹夫和妻弟，寒姜也未给予他安保队团领之位，只让他这位备受长老赞誉的勇士屈居羿松之下，其中的不甘与屈辱，唯有自知。
“诺牙川，阿澜依她们就是那庭院里的花，虽然被呵护着，但风一吹就倒。”乌图雅的声音仿佛又在耳畔响起，“可我们不同……我们是石缝中的野草，得靠自己挣命……”
务那的主动拉拢，让他第一次有被重视之感。务那也向他承诺，待其接任大祭司，诺牙川便能真正跻身贵族之列。
方才，他受务那之命，潜伏在巫其谷家门外，等待着阿澜依现身。虽然他不知为何要杀这个妻妹，但既然务那吩咐，他就必须要做。
午后，看到阿澜依从家中出来，他便紧随其后，一路尾随至远离寨子的深山中，打算伺机而动。竹影摇曳间，那抹纤细身影在前方匆匆前行。诺牙川的心脏狂跳起来，他无声踏过铺满竹叶的山路，逐渐逼近目标。
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