皇贵妃甄嬛的“节用新政”在紫禁城推行得艰难而卓有成效，表面看，奢靡之风稍敛，内库渐丰，皇贵妃的威信也随之水涨船高。然而，正如平静海面下必然涌动的暗流，这短暂“有序”的背后，是更加汹涌的恶意与反扑。利益受损者不会甘心，失势的皇后残党更不会坐以待毙，而那个始终隐在幕后、能与皇后分庭抗礼甚至最终将其掀翻的神秘黑手，也绝不会乐见熹贵妃一枝独大。
紫禁城的夜晚，似乎比以往更加深沉。风声鹤唳，草木皆兵。
这夜，琉璃在“节用司”值房核对完最后一笔账目，已是子时三刻。月黑风高，值房内烛火跳动，映得她清瘦的身影在墙壁上摇曳不定。连日来的劳心费神与高压警惕，让她眉宇间染上了一层挥之不去的疲惫。她揉了揉酸涩的太阳穴，正准备吹熄烛火回永寿宫偏殿休息，窗棂上，却突然传来一阵极其轻微、却富有节奏的叩击声——三急两缓。
是自己与小栗子约定的紧急联络暗号！
琉璃心头一紧，立刻吹灭蜡烛，闪身到窗边，低声问：“谁？”
窗外是小栗子压得极低、带着惊惶的声音：“姑娘！不好了！刚得到消息，冷宫那边……出事了！”
冷宫？废后乌拉那拉氏？！琉璃的心猛地一沉：“仔细说！”
“是看管冷宫的一个老侍卫，与奴才有些交情，他偷偷告诉奴才，这两日，冷宫外围……有不明身份的夜行人出没！行踪诡秘，似乎……似乎在窥探冷宫情形！而且……”小栗子吞了口唾沫，声音发颤，“而且，就在一个时辰前，冷宫西侧那扇常年废弃的角门，似乎……有被撬动过的痕迹！虽然又被掩饰了，但老侍卫心细，发现了端倪！”
夜行人？窥探？撬门？琉璃脑中警铃大作！皇后虽废，但其家族在前朝的残余势力、宫中隐藏的党羽，绝不可能一夜之间消失殆尽！这些人想干什么？劫囚？灭口？还是……与冷宫内的废后传递消息，图谋不轨？
“皇上可知此事？苏公公那里……”琉璃急问。
“那老侍卫不敢声张，只偷偷告诉了奴才。他怕……怕惹祸上身。”小栗子道，“姑娘，咱们怎么办？要不要立刻禀报皇贵妃娘娘，或者……苏公公？”
琉璃强迫自己冷静下来。不能慌！此事非同小可。若贸然禀报，没有确凿证据，只会打草惊蛇，甚至可能被反咬一口，说她们“构陷废后”、“扰乱宫禁”。但若置之不理，万一真出了什么事，后果不堪设想！
“你立刻回去，告诉那个老侍卫，让他务必装作不知，但暗中留意，若再发现任何异常，立刻来报！记住，不要惊动任何人，尤其是……慎刑司和现在负责看守冷宫的那些人！”琉璃语速飞快地吩咐。她信不过现在的人，废后倒台，宫中势力洗牌，谁能保证现在看守冷宫的人里，没有别人的眼线甚至同党？
“是！”小栗子应下，匆匆离去。
琉璃独自站在黑暗中，心念电转。冷宫异动，绝不会是孤立事件。这很可能与近日宫中针对皇贵妃和新政的暗流有关。废后是一面旗帜，虽然倒了，但依旧有号召力。若有人想利用她做文章，或者……想从她那里得到什么，比如某些不为人知的秘密、名单、甚至足以扳倒现任皇贵妃的“把柄”……
不行！不能坐视不管！必须弄清楚冷宫里的状况，至少要确保废后不会“突然”死去或“意外”消失，那将对皇贵妃极为不利——无论是死于“灭口”还是“自尽”，都会让人疑心到刚刚掌权的皇贵妃头上！
但如何探查？她如今是“节用司”司正，无权也无理由靠近冷宫。皇贵妃目标太大，更不能轻易涉足。苏培盛……此事牵连甚广，在未明情况前，琉璃不敢完全信任这位御前大总管。
只能靠自己，和绝对可靠的人。
她迅速在脑中筛选可用之人。卫临？医术高明，或许能以“诊病”为由接近，但太过突兀，且太医出入冷宫需有明确旨意或记录。槿汐、浣碧？是心腹，但目标也明显，且不善此道……
忽然，一个人影闪过她的脑海——崔福！那个当初在赵昌旧值房捡到“广源号”残缺货单、沉默寡言的内务府老太监！此人在宫中资历极老，人脉复杂，且因曾暗中帮助过琉璃，算是有些“香火情”。更重要的是，他负责洒扫清洁的区域，似乎就包括冷宫外围的一些僻静通道！而且他为人低调，不易引人注意。
对，就找他！
次日，琉璃寻了个由头，在内务府一处堆放杂物的僻静角落，“偶遇”了正在清理落叶的崔福。
“崔公公，”琉璃示意他走近，低声道，“有件事，想请公公帮个忙。”
崔福停下手中的活计，浑浊的老眼看了看四周，才低声道：“姑娘请讲。”
“听闻冷宫那边，近日不太平？可有耳闻？”琉璃开门见山，目光紧盯着他。
崔福手微微一抖，随即恢复平静，低声道：“老奴一个扫地的，能知道什么。不过是些以讹传讹的闲话罢了。”
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