他一边说,一边熟门熟路地往院里走,仿佛不是初次到来。
那灰衣老者,实则是贴身大太监福安连忙跟上,警惕又不失恭敬地留意着四周。
将太上皇安顿在收拾得最舒适暖和的里间,裴景之立刻让景四去请苏安。
他揉着额角,只觉得比应对千军万马还要费神。
皇兄这性子,越是拘着越好奇,如今既然来了,只能尽量顺着他,同时确保万无一失。
苏安正在灶棚里盯着最后一道大菜的火候,听说王爷有急事相请,心下讶异。
洗净手,解了围裙,跟着景四匆匆来到小院。
进屋时,只见裴景之坐在外间,神情是一贯的冷峻,但苏安敏锐地察觉到他眉宇间一丝几不可察的紧绷。
而里间门口,那位穿着藏蓝棉袍的男人正探出半个身子,笑眯眯地打量着她,那目光纯粹是好奇,并无多少审视或威压,却让苏安心头猛地一跳。
这气度…绝非寻常乡绅富户。
“苏先生,这位是…黄老爷,乃是…本王故交,听闻庄子新奇,特来探望,也想见识一下年节筹备。”
裴景之起身,语气平稳地介绍,但“本王故交”四个字,咬得略重了些。
苏安心领神会,上前敛衽行礼:“民妇苏安,见过黄老爷。”
“好好,不必多礼。”裴渝之虚扶一下,目光在苏安身上打了个转,笑容和煦,“早就听四弟…呃,听景之提起苏先生大才,今日一见,果然不凡。听说先生在准备几百人的团年饭?在下冒昧前来,不知可否旁观一二?绝不给先生添乱!”
他语气恳切,像个真心想看热闹的孩子。
苏安看向裴景之,见他几不可察地点了点头,便从容应道:“黄老爷客气了,只是灶间杂乱,恐污了您的眼。若您不嫌弃,民妇可以带您四下看看。”
“不嫌弃不嫌弃!”裴渝之连连摆手,兴致勃勃。
于是,苏安便引着这位“黄老爷”和裴景之,在庄子主要区域走了走,重点看了热火朝天的灶棚。
裴渝之看得津津有味,对那从未见过的红薯粉条、芋圆、各色调料,以及井然有序的分工赞叹不已,问题一个接一个,有些问题甚至颇为内行,显示出绝非不通庖厨之人。
苏安皆一一耐心解答,态度不卑不亢。
看着苏安沉静应对,讲解条理清晰,裴渝之眼中的兴味越来越浓,偶尔与裴景之交换一个眼神,其中意味,只有他们兄弟自己知晓。
最终,裴渝之被安排在裴景之小院相邻的一处清净小院住下,对外只称是王爷故交,来此过年。
福安公公自然是“老仆”身份,内外打点。
腊月廿九,春节前最后一日。
庄子里张灯结彩的准备已到了最后关头,每个人的脸上都洋溢着忙碌的喜悦和对明日的期待。
午后,又是一阵急促的马蹄声。
这一次,来的是一队约二十人的精悍骑兵,当先一人,身形高大魁梧,面容刚毅,披着玄色大氅,风尘仆仆,眉宇间带着久居上位的威严与战场淬炼出的煞气,正是处理完紧急军务后快马加鞭赶来的战王——裴怀之。
他勒马庄口,目光扫过这熟悉又似乎有些不同的庄子,脸上露出一丝几不可察的如释重负。
总算赶在除夕前到了。
裴景之早已得了信,与裴熠一同在院外相迎。
“大哥。”裴景之上前。
“父王!”裴熠则是直接窜了过去。
裴怀之拍了拍裴熠的肩膀,对裴景之点了点头,目光却带着询问看向院内。
裴景之低声道:“二哥已在里面,三姐在葛大夫处。”
裴怀之浓眉微扬,大步走进院子。
当他看到正坐在里间炕上,优哉游哉喝着茶、吃着庄子新制点心、还试图从裴景之那里套话的太上皇时,饶是他性子沉稳,嘴角也忍不住抽动了一下。
“皇弟。”裴怀之上前,行礼。
“大哥也到了?正好正好!”裴渝之见到大哥,非但没心虚,反而更高兴了,“快来尝尝这个,叫什么…红薯芋饼?外脆里糯,甜而不腻,妙得很!”
裴怀之:“……”
他深吸一口气,决定暂时不跟二弟计较偷跑的事。
裴渝之翻了个白眼碎碎念道:“就你们会跑?当初要不是你们先跑,老子也不用锁在皇宫受鸟气!这会儿你俩倒是在外逍遥!哼!”
很快,得到消息的裴敏儿也带着葛年安过来了。
小小的堂屋里,一时间齐聚了当朝太上皇裴家老二、战王老大、景王老四、慧敏公主老三;裴家四兄妹全齐!
除了葛年安尚被蒙在鼓里,只当这位“黄老爷”是某位身份极高的皇亲,其余几人皆是心知肚明。
裴渝之看着眼前这几人,老大沉稳刚毅,老二…呃,是自己,老三外刚内…也刚,老四清冷持重,还有大哥家小五活泼朝气…
如今竟因为这小小庄子,聚在了这远离庙堂的乡野之地,过起寻常百姓的年节来,心中不由生出一种奇异的感觉。
他目光扫过垂手侍立在一旁、始终沉静从容的苏安,眼中掠过一丝深意。
这个年,怕是要比以往任何一年,都更有意思了。
而苏安垂着眼睑,感受着这屋内无形中流转的、属于天家顶层的微妙气场,心中一万个表情包不停翻飞。
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