堂屋里的炭火燃得正旺。
太上皇裴渝之的目光，终于落到了垂手立在裴敏儿身侧、显得有些局促的葛年安身上。
他脸上依旧带着笑，眼神却多了几分审视，像在看一件有趣的、却需要掂量分量的物件。
“这位…便是葛太医的弟弟，葛年安葛大夫？”裴渝之语气和煦，听不出情绪。
葛年安心头一紧，连忙躬身：“回…回黄老爷，草民正是葛年安。”
他手心有些冒汗，这位“黄老爷”虽无官威外露，但那种久居人上的气度，以及两位王爷流露的恭敬，让他不敢有丝毫怠慢。
“嗯，”裴渝之点点头，端起茶杯，慢条斯理地抿了一口，“听敏儿说，你在灵广郡立了大功，医术精湛，如今在这庄子里，也带着人琢磨新药，颇有建树？”
“不敢当。”葛年安越发谨慎，“灵广郡之功，全赖苏先生所献良方。草民不过是略尽绵力。至于新药，亦是苏先生指引方向，众人合力尝试，尚属粗浅。”
他回答得中规中矩，将功劳大半推给了苏安，自己只居辅佐之位。
这是他的真心话，也是在不明对方深浅下的自保。
裴渝之笑了笑，放下茶杯，目光转向裴敏儿：“敏儿啊，你一向眼高于顶，京中多少才俊都入不了你的眼。如今能得你如此看重，甚至甘愿…追随至此，看来这位葛大夫，定然有其过人之处了？”
这话问得轻巧，却带着无形的压力，直指核心。
裴敏儿神色不变，上前半步，微微挡在葛年安身前，语气平静却坚定：“皇兄，年安之过人处，不在门第，不在虚名，而在一颗济世救人之心，一身精益求精之术，一副宁折不弯的风骨。敏儿所见，便是此等人物。敏儿所选，亦无悔。”
她这一声“皇兄”，叫得自然，却让旁边的葛年安如遭雷击，猛地抬起头，难以置信地看向裴渝之，又看看裴敏儿，再看向神色各异的裴怀之、裴景之，最后目光落到苏安沉静的脸上，脑中瞬间一片空白。
皇兄？这位“黄老爷”…竟然是…太上皇？！
葛年安只觉得双腿发软，几乎要站立不住，脸上血色瞬间褪去。
裴渝之看着唯一的妹妹护犊子的姿态，又看看葛年安那骤然煞白的脸色和震惊的眼神，眼中笑意更深，却故意板起脸，对裴敏儿道。
“哦？风骨？我怎听说，当年这位葛三公子，可是因为家中逼他娶不中意的贵女，便一气之下离家出走，十几年杳无音信？这算是哪门子风骨？怕不是少年意气，不识大体吧？”
这话说得就有些重了，近乎当面揭短。
葛年安脸上红白交错，羞惭、窘迫，一个字也反驳不出，只死死攥紧了拳头。
裴敏儿却丝毫不让，迎上裴渝之的目光，声音清晰：“少年意气是真，然若非有此不甘束缚、追寻本心之气，又何来后来灵广郡殚精竭虑、活人无数之葛大夫？世间规矩体统，有时亦成枷锁。敏儿倒觉得，能挣脱枷锁、于困顿中仍不忘初心的，才是真风骨。”
她顿了顿，看了一眼身旁浑身紧绷的葛年安，语气软了些，却依旧坚定：“况且，当年之事孰是孰非，时过境迁，敏儿不愿评说。敏儿只知，眼前之人，值得。”
裴怀之和裴景之都沉默着，没有插话。
裴熠倒是眨巴着眼，看看这个，又看看那个，似乎觉得这场面比戏文还有趣。
苏安静立一旁，心中也是波澜微起。
裴敏儿这番话，不仅是在维护葛年安，更是在向所有人宣告她的选择与坚持。
这份勇气与清醒，令人动容。
而太上皇看似刁难，实则未尝不是一种变相的“考察”。
裴渝之听了裴敏儿的话，盯着她看了半晌，忽然哈哈一笑，那点刻意板起的严肃瞬间烟消云散：“好！不愧是我的妹妹！有眼光，更有胆魄！”
他笑声洪亮，转向仍处于震惊和窘迫中的葛年安，语气和缓了许多，“葛大夫，莫怪我言语直接。敏儿是我唯一的妹妹，她的终身大事，总要亲自掂量掂量。你，不错。”
这一句“不错”，虽轻，却让葛年安如蒙大赦，紧绷的脊背陡然一松，几乎要虚脱，连忙深深一揖：“草民…草民惶恐。”
“行了，都坐下说话，站着做什么。”裴渝之挥挥手，气氛顿时松快了不少。
仿佛刚才那番敲打只是随口闲谈，又兴致勃勃地问起庄子里的新鲜事，尤其是制药和那些新奇的吃食。
午后，裴渝之不顾裴怀之和裴景之隐晦的劝阻，执意要出去逛逛。
他只带了福安和两名伪装成随从的暗卫，让裴景之不必陪同，只指明方向即可。
于是，这位太上皇便优哉游哉地溜达到了庄子东面的红薯地。
冬日暖阳下，连片的绿色藤蔓依旧顽强，看着便让人心生欢喜。
他正背着手，学着老农的样子查看垄间土壤，嘴里还念叨着“这地养得不错”，忽听得身后传来脚步声和低语。
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