那是一个…鞋楦。
一个看起来同样年代久远、木质、表面有着深深使用痕迹的鞋楦。它的大小，与那双正在移动的皮鞋完美匹配。
在看到那个鞋楦的瞬间，那双一直规律移动的皮鞋，步伐微微一顿。随即，它加快了速度，几乎是小跑着冲向了祭坛，然后猛地向上—跃—
没有实体支撑，它却稳稳地“站”在了祭坛上，鞋尖精准地套入了那个静止的鞋楦。
就在皮鞋与鞋楦接触的刹那—
“嗒！！”
一声远比之前任何一次都要响亮、都要沉重的脚步声，如同惊雷般在整个空间炸响！这一次，声音并非来自台阶，而是直接来自那个祭坛，来自那双鞋与鞋楦的结合体！
伴随着这声巨响，四人脚下所站的石阶，猛地传来一阵剧烈的震动！仿佛沉睡的巨兽被惊醒。
“小心！”林默大喊，连忙稳住身形。
震动持续了几秒才缓缓平息。而与此同时，那双站在祭坛鞋楦上的皮鞋，不再移动。它静静地立在那里，仿佛终于回到了它永恒的归宿。那持续不断的“嗒…嗒”声，也彻底消失了。
死寂，再次降临。
但这一次的死寂，与之前不同。之前是引而不发的等待，而现在，是一种仪式完成后的…凝固。
“它…停下来了。”苏媛观察着，“祭坛和鞋楦，似乎是它的‘基点’或者‘核心’。”
“所以，收容的目标，就是这双鞋？”阿哲问道，同时从背包里拿出收容容器——一个特制的、内部衬有柔软绝缘材料的金属盒。这是他们根据黑色日志的提示，在进入任务前就准备好的标准收容装备之一。
“看来是了。”林默紧盯着祭坛上的鞋，“但它现在和那个鞋楦连在一起，而且这整个台阶空间…似乎都以它们为核心。”
他尝试着，小心翼翼地迈出一步，踏上了那片岩石平台。
脚底传来的触感坚实而冰冷，与踩在台阶上并无二致。那股被台阶本身凝视的感觉，依然存在，但似乎…变得更加集中了？仿佛所有的“注意力”都汇聚到了祭坛上的鞋与楦上。
“平台安全，暂时。”林默回头对其他人说，“都过来，我们试着收容。”
苏媛、阿哲和王琦也相继踏上平台。四人呈扇形，缓缓向中央的祭坛靠近。
越是靠近，那股无形的压力就越强。空气中弥漫着一种陈旧的皮革、木头和尘埃混合的气味，还夹杂着一丝难以言喻的、属于执念的冰冷气息。
就在他们距离祭坛还有三五步远时，异变再生！
祭坛上的鞋楦，毫无征兆地，微微散发出一层淡薄的、几乎难以察觉的灰光。而与之接触的皮鞋，表面那破旧的划痕似乎蠕动了一下。
紧接着，在祭坛的周围，平台上那些原本模糊不清的刻痕，仿佛被无形的力量注入了活力，开始一条接一条地亮起微光！这些发光的刻痕迅速连接、蔓延，转眼间在祭坛周围构成了一个复杂而诡异的图案——一个将祭坛和他们四人都笼罩在内的巨大“阵列”！
“不好！是陷阱？！”王琦尖叫一声，转身就想往回跑。
但他刚跑到平台边缘，就仿佛撞上了一堵无形的墙壁，被猛地弹了回来，摔倒在地。他惊恐地用手拍打着面前的空气，那里明明空无一物，却坚韧得如同橡胶。
“回不去了！路被堵死了！”王琦绝望地喊道。
林默、苏媛和阿哲也立刻尝试冲向台阶方向，同样被那无形的壁垒挡住。他们被困在了这个平台上！
与此同时，祭坛上的鞋楦灰光大盛！
那双静止的皮鞋，再次动了起来。它缓缓地从鞋楦上“拔”出，然后转向，鞋尖对准了离祭坛最近的——林默。
“嗒…”
它向前迈出了一步，悬空踏在祭坛边缘。没有落下，就那样悬浮着。
然后，是第二步，依旧悬空，仿佛踩在无形的台阶上。
它朝着林默，一步一步，在空中行走过来！速度不快，但带着一种无可阻挡的、令人窒息的气势。
它不再是引路的标识，而是…索命的幽灵！
“它冲我们来了！”阿哲举起手中的多功能工具刀，尽管他知道这对诡物可能毫无用处。
苏媛快速扫视着地面发光的阵列图案，大脑飞速运转：“这个图案…不像攻击性的…更像是一种…‘试炼’或者‘再现’？林默！别硬抗，观察它的模式！”
林默强迫自己站在原地，没有后退——也无路可退。他紧紧盯着那双凌空踏步、不断逼近的皮鞋，心脏狂跳。汗水从额角滑落。
它能做什么？直接踩死我？还是…
就在皮鞋距离他只有不到一米，那冰冷的皮革气息几乎扑面而来时，林默猛地想起了之前的一切——循环的台阶、第13阶的破绽、向下的生路、以及那始终如一的脚步声…
一个大胆的念头如同闪电般划过他的脑海。
这双鞋，这台阶，它们代表的，或许不仅仅是一个循环的陷阱，更是一种…“路径”的象征。一个迷失在无尽循环中，最终找到“归宿”的路径。
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