领事馆的时钟指针，不紧不慢地走向下午五点的位置。窗外，夕阳的余晖给日租界的屋顶和街道涂上了一层略显苍凉的暖金色。丁陌整理好办公桌上最后一份文件，将其归入标着“已处理”的木质文件格中，动作一丝不苟，如同精密仪器。
表面上的平静，掩盖不住内心汹涌的暗流。距离他向军统抛出那份天价“账单”已经过去了两天，王姓男子那边依旧杳无音信。这种沉默，像拉满的弓弦，绷得人神经发紧。他清楚，军统内部必然在进行激烈的争论和评估，而最终的结果，将直接影响他接下来的行动空间和资源获取。
与此同时，另一条战线上的“回响”却似乎隐约传来。这两天，他保持着高度警惕，利用上下班路途和有限的自由活动时间，隐秘地观察着那几个他投放“礼物”的区域，以及红党可能留下回应信号的地点。虽然没有直接发现取走情报的痕迹，但他敏锐地察觉到，闸北教堂废墟附近，似乎多了一些看似无意、实则规律的“清理”痕迹，而日租界边缘小学围墙那块松动的砖块，位置也似乎有极其微小的变动。
这些细微到几乎可以忽略的迹象，如同投入深潭的石子，在他心中漾开了圈圈涟漪。红党，很可能已经收到了他的警示，并且正在行动。这个认知，让他紧绷的心弦稍稍松弛了一瞬，随即又被更复杂的思虑取代。
他们收到情报后会作何反应？仅仅是利用情报进行规避，还是会有更积极的行动？他们留下的，希望进一步接触的信号，是出于单纯的感激和争取，还是蕴含着更深层次的试探与风险？
“丁陌的考量”，这个大纲中的章节标题，精准地概括了他此刻的状态。他站在命运的十字路口，脚下是错综复杂的蛛网，每一条丝线都通往不同的未来，牵一发而动全身。
下班铃声准时响起。丁陌穿上外套，拿起公文包，随着人流走出领事馆大楼。夕阳的光芒有些刺眼，他微微眯起了眼睛。武藤课长正好也从大楼里出来，坐上了等候在旁的黑色轿车。经过丁陌身边时，武藤甚至难得地摇下车窗，对他点了点头，脸上带着一丝近乎“和蔼”的表情。
“竹下君，辛苦了。关于肃正行动的后勤分析，做得不错。”
“课长过奖，这是属下分内之事。”丁陌躬身回应，姿态谦卑。
车窗摇上，黑色轿车无声地滑入车流。丁陌直起身，看着轿车远去的尾灯，眼神深邃。武藤的“赏识”如同包裹着蜜糖的砒霜，他站得越高，将来摔得就越惨。必须在“清乡”行动开始前，或者说，在自己价值被榨干、风险积累到临界点之前，找到最稳妥的退路，或者……完成最终的转向。
他并没有直接回公寓，而是绕道去了外滩。江风带着湿冷的水汽扑面而来，吹动了他额前的碎发。黄浦江上，各国的轮船、军舰林立，汽笛声此起彼伏，勾勒出这座殖民城市畸形的繁华与屈辱。
他凭栏而立，目光掠过浑浊的江水，望向对岸浦东那大片尚未开发的农田和低矮民居。那里，或许正隐藏着接到他情报后、正在紧张转移或部署的红党力量。他们依靠的，是坚定的信仰和简陋的武器，在夹缝中求生存，图发展。而他自己，拥有超越时代的认知和诡异的能力，身处敌营核心，掌握着影响局面的情报，却像一个精致的赌徒，在各方势力间押注，计算着得失风险。
与红党建立更直接的联系，无疑能极大提升他“投资”的效率和安全性，也能让他更直接地帮助那些他内心真正认同的力量。但风险也同样巨大。直接接触意味着暴露的可能性呈几何级数增长。军统无孔不入的监视，特高课如同猎犬般的嗅觉，尤其是那个直觉惊人的松本优子，任何一丝疏忽，都可能万劫不复。
红党内部就绝对安全吗？也未必。任何组织都存在被渗透的可能，尤其是在上海这样龙蛇混杂的地方。一旦他“影子”的身份在红党内部有丝毫泄露，后果不堪设想。
他需要权衡的，不仅仅是风险，还有时机和方式。
军统这边的资源，他不能放弃。尤其是在“清乡”行动这个关口，他需要军统的经费、设备和那条尚未完全断掉的渠道，来为自己接下来的行动提供掩护和支撑。与红党接触，必须在确保军统这条线暂时安全，并且能继续从中汲取养分的前提下进行。
那么，回应的方式就必须极其考究。不能太过热情，那会引人怀疑，不符合他“神秘同情者”的人设；也不能过于冷淡，错失了与这支“潜力股”深化关系的机会。需要一种若即若离的姿态，既表达出一定的善意和合作意向，又保持足够的神秘感和距离感，将主动权牢牢掌握在自己手中。
他回忆起陈雪那张清秀而坚毅的脸，以及她在梦境中展现出的那种纯粹的、几乎不掺杂个人利益的信仰光芒。与苏念卿的世故圆滑、南造云子的虚荣精明相比，陈雪代表着另一种截然不同的存在。与她背后的力量合作，或许……会更纯粹一些？
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