报告交上去的第二天，佐藤康弘来找丁陌，脸上带着笑。
“竹下君，中岛大佐看了你的报告，很满意。”他说，“特别是你补充的上海本地市场情况，大佐说很有参考价值。”
丁陌心里松了口气，但面上还是谦逊：“都是佐藤参赞指导得好。”
“我可没指导什么，都是你自己的本事。”佐藤拍拍他的肩膀，“大佐想再见你一次，有些细节想当面问问。今晚七点，老地方。”
晚上七点，丁陌准时来到虹口料理店。还是那个包厢，中岛大佐已经到了，正一个人坐着喝茶。见丁陌进来，他点点头，示意坐下。
“报告我看了，写得不错。”中岛大佐开门见山，“特别是关于上海黑市物资价格波动的那部分，数据很详实。这些信息，你是怎么收集到的？”
丁陌早有准备：“回大佐，我在领事馆负责部分统计工作，经常需要和市场、商会打交道。时间长了，认识一些生意人，从他们那里能听到一些消息。另外，我也常去市场上转转，看看实际行情。”
“嗯。”中岛大佐喝了口茶，“你在报告里提到，上海本地的粮食储备，实际可能比官方数字少两成左右。这个判断的依据是什么？”
“主要有两点。”丁陌说，“一是码头转运记录。我查了最近三个月的进出港数据，粮食类货物的到港量，比去年同期下降了近三成。二是市场价格。如果官方储备充足，市场粮价不会涨得这么快。现在黑市米价已经比官价高出一倍还多。”
中岛大佐点点头，没说话，只是看着丁陌。那目光很锐利，像是要把他看透。
丁陌心里打鼓，但面上保持平静。他知道，这又是一次考验。
“你对时局怎么看？”中岛大佐忽然问了个看似不相干的问题。
丁陌谨慎地说：“大佐指的是哪方面？”
“各方面。”中岛大佐放下茶杯，“经济，民生，治安，还有……人心。”
这个问题更刁钻了。答得太浅，显得没见识；答得太深，可能引起怀疑。
丁陌想了想，说：“经济方面，上海现在的情况确实不太乐观。物资短缺，物价飞涨，普通百姓生活困难。民生方面，粮食、药品这些基本物资供应紧张，已经影响到社会稳定。治安……比前两年差了不少，偷盗抢劫案件增多，抗日活动也时有发生。”
他顿了顿，观察中岛大佐的表情。对方没什么反应，只是听着。
“至于人心……”丁陌斟酌着用词，“老百姓最关心的是能不能吃饱饭，能不能活下去。只要能保证基本生活，大多数人还是愿意安稳过日子的。但如果连饭都吃不上……”
他没说完，但意思已经很明显。
中岛大佐沉默了一会儿，忽然说：“竹下君，你觉得帝国在上海的统治，稳固吗？”
丁陌心头一震。这个问题太敏感了。
“大佐，我只是个普通文员，对政治不懂。”他低下头，“我只知道，做好本职工作，为帝国效力。”
中岛大佐看着他，看了很久，忽然笑了：“你倒是谨慎。”
丁陌不敢接话。
“谨慎是好事。”中岛大佐说，“在这个位置上，太聪明不好，太笨也不行。你这样的，刚刚好。”
丁陌心里琢磨这句话的意思。是夸奖？还是另有含义？
“佐藤君推荐你的时候，说你做事踏实，不张扬。”中岛大佐继续说，“现在看来，他说的没错。竹下君，我手头还有个任务，想交给你。”
“大佐请吩咐。”
中岛大佐从公文包里拿出一份文件，比上次那份薄得多：“这是一份关于上海港未来三个月运力安排的初步计划。你看一下，从你的角度，提提意见。”
丁陌双手接过文件。这次他没急着打开，而是先问：“大佐，这份计划……是已经确定的，还是在讨论阶段？”
“讨论阶段。”中岛大佐说，“参谋本部在制定明年的物资调配方案，需要评估上海的转运能力。这个计划草案是运输部门提出的，我觉得有些地方不太实际，想听听你的看法。”
丁陌明白了。这是要他挑毛病，但又要挑得有理有据，不能为了挑毛病而挑毛病。
他翻开文件，快速浏览。计划草案列得很详细，每天哪个码头安排多少船，运什么货，运到哪里，都写得清清楚楚。数据看起来很漂亮，排得满满当当。
但丁陌一眼就看出了问题。
“大佐，这个计划……太理想化了。”他指着文件上的数字，“按照这个安排，码头需要二十四小时连续作业，工人要三班倒，设备不能出任何故障。但实际上，码头工人每天工作十二小时已经是极限，再长会出事的。设备也需要定期检修，不可能连轴转。”
“还有，”他翻到后面几页，“这个计划假设所有货物都能按时到港，没有延误。但实际情况是，海上运输受天气影响很大，延误是常有的事。一旦有船晚到，整个计划都会被打乱。”
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