次日一早，丁陌提前半个时辰到码头。刚进办公室，王大海便来报：“竹下专员，来了几人，说是参谋本部通讯课的，带了好几台大机器。”
丁陌随王大海至码头大门。果见两辆军卡停着，几个穿军装的兵士正在卸货。卸下的器械皆用木箱装盛，看着沉甸甸的。
一三十岁上下的军官走上前，向丁陌敬礼：“竹下专员，鄙人通讯课小林浩二少尉，奉令带队协助码头档案整饬。”
小林浩二……丁陌看了他一眼。与小林少佐同姓，是巧合还是亲族？
“有劳小林少尉了。”丁陌道，“器械准备置于何处？”
“档案室隔壁有空屋否？”小林浩二问，“这些器械需稳当电源，且要干燥通风。”
“有。”丁陌道，“我令人收拾。”
他让王大海带人拾掇房间，自家则随小林浩二验看器械。木箱启开，里头是几台铁灰机具，有桌案大小，上有多处按键与指示灯。丁陌全然看不明白。
“此乃打孔机。”小林浩二指着一台机具道，“将人员信息打于卡片上，每孔代表一项。此乃分类器，可自行将卡片按类分开。此乃检索机，欲查何项，输入条件，机器便自寻出对应卡片。”
他说得专精，丁陌听得半懂。
“这些器械……操持可繁难？”丁陌问。
“需加训习。”小林浩二道，“我带来三名技术兵，他们可操持。然整理名册需大量人手，打孔、核对、分类……这些活计需码头这边配合。”
“人手我来安排。”丁陌道，“然我处之人不晓技术，得烦劳小林少尉的人训导一二。”
“无妨。”
正说着，铃木引着一人来了。那人二十七八年纪，戴副眼镜，穿着和式便装，模样斯文。
“竹下专员，这位是小野寺一郎，自德国归来，精熟机械。”铃木介绍道。
丁陌与小野寺握了手：“小野寺先生，这些器械你可识得？”
小野寺走至器械前，细看片刻，点头：“霍勒瑞斯打孔卡片系统，德国改良版。此套器械不算最新，然足用了。”
“足用便好。”丁陌道，“小野寺先生，我想请你襄助小林少尉，负责器械之技术保全。待遇方面，断不会亏待。”
小野寺推了推眼镜：“可一试。然有言在先——我只管技术，不管其余。”
“自然。”丁陌笑了，“技术事归你，其余事归我。”
接下来一整日，码头档案室隔壁房间成了临时技所。小林浩二带来的技术兵着手安装器械，小野寺在旁指点。丁陌则调了二十名识字的工人过来，随学基本操持。
器械通电后，发出低沉嗡鸣。打孔机咔嗒作响，一张张卡片被打上小孔。分类器嗡嗡运转，将卡片按类分开。满屋皆是机油气味与机械运转之声。
丁陌立于门口观望。这些器械确然迅捷，一张卡片打孔不过几息，分类更在眨眼之间。若真能将两千余份名册皆制成卡片，查起来确然便当。
然问题在于……这些名册中，半数是虚的。
器械再是先进，也改不了名册本身之弊。反因处置迅疾，更易暴出问题——譬如重名者、信息矛盾者、相片对不上号者……
丁陌走至正在操持打孔机的工人身旁，随手拈起几张已打孔的卡片观瞧。一张写着“王福贵，山东临沂，三十二岁”，另一张写着“王富贵，山东临沂，三十三岁”。
名差一字，年差一岁，籍贯相同。若是人工整理，或就混过去了。然机器分类时，会被视作两人。
这仅是开端。待所有名册皆成卡片，矛盾处将更多。
丁陌搁下卡片，走出房间。他需思量对策。
器械是参谋本部调的，人是通讯课派的，意在向中岛大佐展示“新式管理之效”。他不能阻挠，只能配合。
然配合之间，亦需设法遮掩纰漏。
或可在录入信息时做些手脚。将虚名册之信息改得合理些，将实名册之信息亦略作调整，令整体瞧着更规整。
但这需工夫，亦需懂操持之人配合。
丁陌想到了小野寺。这个德国归来的技师，瞧着只关心技术，不问政事。或可拉拢。
晚间，丁陌请小野寺用饭。地点选在码头近处一家小馆，清静，说话便宜。
几杯酒下肚，丁陌看似随意问：“小野寺先生，你看这套器械如何？”
“技术上尚可，然用在此处不妥。”小野寺直言，“此物本为处置大量规整数据而设，如人口普查、财务统计。用于码头人员名册，有些牛刀杀鸡。”
“为何？”
“码头工人流动频仍，信息变动甚速。”小野寺道，“今日登记，明日或便离去。器械再快，也赶不及人员之变。且……”
他顿了顿：“这些名册本身便有弊病。我观了些样例，信息矛盾处甚多。用机器处置，矛盾将更显。”
丁陌心中一动：“小野寺先生瞧出了哪些问题？”
“多矣。”小野寺道，“同名不同人，同人不同名，年岁对不上，籍贯写别字……若真要严整管理，这些名册大半需重做。”
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