打孔卡片系统在码头运行到第七天时，丁陌已经开始从这个系统中尝到了甜头。
这甜头不是明面上的。
中岛大佐视察的日子越来越近，码头上下都在为这场重要的接待做准备。丁陌白天要督导工人训练操作流程，要检查物资转运的各个环节，要协调各部门的配合，忙得脚不沾地。但到了晚上，当码头的喧嚣渐渐平息，他的另一项工作才刚刚开始。
这天傍晚，丁陌刚走出办公室，就看见一个熟悉的身影等在走廊尽头。
是金掌柜。
老金穿着青布长衫，手里拎着个点心匣子，看起来像是来送礼的。但丁陌知道，这人从来不会无缘无故出现。
“金掌柜，什么风把你吹来了？”丁陌迎上去，脸上挂着恰到好处的笑容。
“竹下先生。”老金拱手，声音不高不低，“前些日子您帮我们东家处理了那批‘景德镇瓷器’，东家一直念着您的好。这不，特意让我送点苏州刚到的茶点过来，请您尝尝鲜。”
丁陌心里一动。“景德镇瓷器”是他们之间的暗语，指的是上个月从三号码头走的那批药品。李爷这是有事要谈。
“李爷太客气了。”丁陌接过点心匣子，入手沉甸甸的，显然里面不止有点心，“我这正好要出门，金掌柜要是不急，咱们找个地方坐坐？”
“那敢情好。”
两人一前一后出了码头，沿着黄浦江边走了十来分钟，进了一家不起眼的茶馆。茶馆老板认识丁陌，直接把他们领上了二楼最里面的雅间。
门一关，外头的喧闹就隔远了。
老金脸上的笑容收了起来，从怀里掏出一张叠好的纸，放在桌上。
“竹下先生，东家有批新货，想从您这儿走。”
丁陌没急着看那张纸，先给自己倒了杯茶，慢慢喝了一口：“什么货？”
“三十箱‘精细瓷器’。”老金压低声音，“一半‘青花’，一半‘粉彩’。”
青花指的是盘尼西林，粉彩是磺胺。这都是他们之前约定好的暗号。
丁陌放下茶杯：“货在哪儿？”
“还在‘南边’，下礼拜能到。”老金说，“东家想走老路子，一半往北，一半留下。”
北是天津，留下是上海。丁陌心里有数了。
“现在风声紧。”丁陌说，“特高课新来的那个小林，搞了套德国机器，码头上进出多少货，什么人经手，全都录在卡片上。想跟以前那样悄无声息地走，难。”
“所以才来找您。”老金说，“那套机器在您手里，怎么录，录什么，还不是您一句话的事？再说，咱们不是还有‘小路’吗？”
小路指的是那条特别通道。那条道知道的人不超过五个，李爷是其中之一。
丁陌沉吟片刻：“李爷这次准备怎么安排？”
老金从怀里又掏出一张单子：“码头这边的辛苦费，按老规矩。另外，东家说了，这次货里有五箱‘上等青花’，是专门给您留的。”
五箱盘尼西林。丁陌快速算了下，这批货要是能顺利出手，利润至少是三位数的金条。
“货我要了。”丁陌说，“不过我自己留一箱就行，剩下四箱，让李爷帮我处理掉。钱不用给我现的，换点别的东西。”
“您要什么？”
“十台‘小发电机’，德国货。五十套‘大夫用的家伙’，要全乎的。”
老金皱了皱眉：“小发电机……这东西现在可不好弄，日本人盯得死紧。”
“所以才找李爷。”丁陌说，“他在租界里门路广，跟那些洋行的人都熟。你告诉他，价钱好商量，但货要好，要快。”
“那大夫用的家伙呢？”
“这个容易些。”丁陌说，“上海几家洋人医院都有存货，找关系匀一点出来。实在不行，黑市上也能淘换。”
老金想了想，点点头：“行，我回去就跟东家说。不过竹下先生，您要这两样东西……”
“不该问的别问。”丁陌打断他，“你只管传话。事成之后，我亏待不了李爷。”
老金识趣地不再多问，把桌上的纸往前推了推：“还有件事。东家最近接了笔新买卖，想听听您的意思。”
丁陌展开那张纸，上面列着一串货物名称，但用的都是暗语：“黑油”“软胶”“亮丝”“白粉”“花布”“黄米”。
黑油是汽油，软胶是橡胶，亮丝是铜线，白粉是药品，花布是布匹，黄米是粮食。
全是管制物资。
丁陌看完，把纸折好，放在烟灰缸里点了。火苗窜起来，很快就把纸烧成一团灰烬。
“李爷胆子不小。”丁陌说。
“撑死胆大的，饿死胆小的。”老金说，“东家说了，现在市面上这些东西，价格翻着跟头往上涨。只要能弄进来，运出去，那就是金山银山。”
“弄进来容易，运出去难。”丁陌说，“这些东西，日本人查得比命还紧。码头、车站、路口，到处都是卡子。一旦被抓，不是掉脑袋的事，是掉一堆脑袋的事。”
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