维多利亚港的晨雾在汽笛声中缓缓散开,露出海面上来往船只的轮廓。丁陌站在香港皇后大道中一栋四层小楼的阳台上,手里端着一杯刚煮好的咖啡。这是他抵达香港的第七天,昌达货运香港分公司今天正式挂牌。
楼下街道已经开始热闹起来。双层电车叮当驶过,车身上贴着“九龙-中环”的牌子。报童在街角叫卖当天的《华侨日报》,头版是国共谈判的最新消息。穿西装的白领拎着公文包匆匆走过,黄包车夫拉着客人小跑,空气中混杂着汽车尾气、海腥味和早茶档飘来的食物香气。
这就是香港。和澳门不一样,和上海也不一样。这里更繁忙,更拥挤,更有一种……野心勃勃的气息。
丁陌喝了一口咖啡,目光扫过街道对面的建筑。那里是汇丰银行的大楼,花岗岩外墙在晨光中泛着冷峻的光泽。旁边是渣打银行,再往远处是各种商行、货栈、贸易公司。整条皇后大道中,就像是远东商业力量的展示窗口。
他知道,这只是开始。未来的香港,会成为亚洲的金融中心,贸易枢纽,东西方交汇的桥梁。而现在,1946年初,这座城市刚刚从战争创伤中恢复,百废待兴。
这正是布局的好时机。
“陈老板,人都到齐了。”秘书阿珍在身后轻声说。
丁陌点点头,放下咖啡杯,转身走进室内。这是昌达货运香港分公司的会议室,不大,但布置得很讲究。红木长桌周围坐着五个人:老谢、李爷、周明、陈世雄,还有一个新面孔——许师傅的徒弟小杨,去年底刚从上海过来。
“坐。”丁陌在主位坐下,“今天开会,说三件事。第一,香港分公司正式运营;第二,昌达劳务公司要开始招人;第三,未来的发展规划。”
他说话很直接,没有客套。在座的都是自己人,或者即将成为自己人。
“先说说分公司。”丁陌看向李爷,“李爷,你在香港这几个月,摸清情况了吗?”
李爷点点头。他比在上海时胖了些,穿着合身的西装,头发梳得整整齐齐,看起来真像个香港商人。
“摸清了。”李爷说,“香港现在最缺的是人力。打仗时很多人逃难走了,现在回来了,但不够用。码头、工地、工厂,到处都在招人。工钱比战前涨了三成,还是招不到人。”
“因为都去走私了。”老谢插话,“我听说,现在跑一趟澳门到广州的私货,赚的钱比在码头干一个月还多。”
丁陌点点头。这是实情。战后物资短缺,走私猖獗。但这不是他关心的重点。
“所以我们要做的,不是走私,是正经营生。”丁陌说,“昌达劳务公司,专门从内地招募工人,培训后输送到香港各个行业。和之前的模式一样,工人有技术创新要大力奖励,同时做好培训,将来这些人都是我们公司发展和拓宽的重要人才。”
“从内地招人?”陈世雄有些犹豫,“现在内地也不太平,国共摩擦不断,招人容易,把人带出来难。”
“不难。”丁陌说,“澳门到中山、珠海,水路很多。而且我们招的不是普通工人,是有技术的工人——电工、机修工、木工、瓦工。这些人,在内地不一定有好出路,来香港,工资能翻两三倍。”
他停顿一下,看向小杨:“你在上海工厂干过,你说说,一个熟练的机修工,在上海一个月挣多少?”
小杨想了想:“法币贬值太快,不好说。按实物算,大概能换三十斤米。”
“在香港呢?”丁陌问。
“至少一百斤,还不止。”小杨说,“香港用工币,稳定。”
“这就是吸引力。”丁陌说,“我们不骗人,不拐卖,明码标价。培训三个月,包吃住,培训合格后安排工作,和他们签正是合同,每年都有定期培训,技术研发有奖励。愿意来的,签合同;不愿意的,不强求。”
会议室里安静了一会儿。李爷先开口:“这个生意……能做。但启动资金不少,租场地,买工具,招师傅,都要钱。”
“钱我有。”丁陌说,“昌达货运这两年的利润,够再开十个劳务公司。但我们要做的不是一锤子买卖,是长期生意。”
他站起身,走到墙边,那里挂着一幅香港地图。地图上已经用红蓝铅笔做了不少标记。
“香港将来会变成什么样,你们可能想不到。”丁陌说,手指在地图上画圈,“这里,九龙湾,将来会是码头区;这里,观塘,会建工厂;这里,铜锣湾,会是商业中心;还有这里,香港岛北岸,会盖满高楼大厦。现在地皮我们也要抓紧多拿几块”
所有人都看着他。这些话听起来像天方夜谭,但丁陌说得很笃定,好像他亲眼见过似的。
“我们现在的布局,要着眼长远。”丁陌转过身,“劳务公司只是第一步。通过劳务公司,我们可以掌握人力,建立关系网。码头工认识码头工,建筑工认识建筑工,这些关系将来都有用。”
“还有什么用?”陈世雄问。
丁陌笑了笑,没直接回答。他走回座位,坐下。
“第二件事,昌达货运的船队要扩大。老谢,你负责这事。再买两艘船,吨位不用太大,但要快,要灵活。船籍注册在巴拿马,船员全部用我们自己培训的人。”
“巴拿马?”老谢皱眉,“那得多花不少钱。”
“花钱买安全。”丁陌说,“将来局势变化,谁的船都能扣,巴拿马的船不好扣。而且巴拿马船旗,进出港口方便。”
老谢想了想,点点头:“懂了。”
“第三件事,”丁陌看向周明,“你要开始学英语。香港是英国人的地盘,要做大生意,必须懂英语。我已经给你请了老师,每天两小时,雷打不动。”
周明有些意外,但还是点头:“好。”
“不只是你。”丁陌说,“在座各位,想在香港长远发展,都要学点英语。不用多流利,至少要能看懂合同,能和洋人简单交流。”
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