斯特凡·特斯拉站在一块巨大的魔导屏幕前，单片眼镜上的数据流正以肉眼无法捕捉的速度疯狂刷新。
屏幕上显示着一幅王都的立体全息地图。下城区的那个代表“潜水艇”的绿色光点，已经彻底熄灭了。
“报告首席。”
一名没有面部表情、声音经过机械合成处理的助手走到他身后，语调平直地汇报道：
“运输线路已被切断。潜水艇‘利维坦号’确认损毁。核心货物‘原初之血’回收失败，预计损失……百分之百。”
这本该是一个让任何策划者暴跳如雷的消息。
但特斯拉没有生气。
他甚至连眉头都没有皱一下，只是伸出戴着白手套的手指，轻轻在那个熄灭的光点上画了个叉。
“有意思。”
他的声音平静得令人毛骨悚然，就像是在谈论今天的天气，而不是一条价值连城的战略补给线。
“帕秋·菲尔德……这个‘异数’，比我想象的还要能干。他不仅拿走了心脏，甚至切断了我的血管。”
“首席，没有了那批高纯度源石，‘量产型尸龙’的启动功率将不足30%。”助手继续汇报道，“这会严重影响清洗计划的进度。是否需要暂停？”
“暂停？不，为什么要暂停？”
特斯拉转过身，灰色的眼眸里闪烁着一种近乎病态的理智光芒。
“这就是一道简单的算术题，我的助手。既然‘质量’不够了，那就用‘数量’来凑。”
他缓缓踱步，走到实验室的一侧。那里是一面巨大的落地玻璃墙，透过玻璃，可以俯瞰下方那个深不见底的巨大空洞。
在那个空洞里，悬挂着数百个巨大的培养槽。
而在每一个培养槽中，都蜷缩着一头尚未完全成型的庞然大物。它们有着巨龙的骨架，却拼接了无数魔兽的血肉和冰冷的机械零件。
这就是他的底牌——量产型缝合尸龙军团。
它们沉睡着，等待着能量的注入。
“原本，那批源石是最清洁、最高效的燃料。”特斯拉遗憾地叹了口气，像是失去了一件精美的玩具，“但既然没了，我们就只能退而求其次，使用一些‘原始’的燃料了。”
“原始燃料？”助手不解。
“人类的灵魂，还有……鲜活的血肉。”
特斯拉抬起手，指向了全息地图上那片混乱、肮脏、却人口密集的区域——下城区。
“那里的老鼠太多了，多到有些拥挤。既然他们切断了我的补给线，那就让他们自己成为补给吧。”
他的手指在地图上的“第七区废弃屠宰场”附近轻轻一点，然后画了一个巨大的圆圈，将大半个下城区都圈了进去。
“传令下去。”
特斯拉的嘴角勾起一抹残忍的微笑。
“启动所有备用的‘收割者’机铠。目标锁定下城区全境。不需要甄别，不需要审判。”
“把那里变成真正的……屠宰场。”
“用他们的血，来填满尸龙的油箱。”
......
已是深夜。
比起密室里那种温暖、暧昧的热闹氛围，门外的走廊显得格外阴冷寂静。
赛拉菲娜·奥斯特独自一人靠在门边的墙壁上。
房间里隐约传来的欢笑声、奈菈的吵闹声，还有帕秋无奈的叹息声仿佛能透过门缝钻进她的耳朵里。
那是一种让人向往，却又让她感到些许不适应的温暖。
作为“晨曦之剑”，她习惯了站在寒风中守护他人，却很少习惯被那种毫无防备的温暖所包围。她选择了主动退出，借口“守夜”来到了门外。
“呼……”
赛拉菲娜轻轻吐出一口白气，眼神有些放空，看着走廊尽头那忽明忽暗的魔晶灯。
“怎么？里面的床太挤，把你这位大小姐挤出来了？”
一个略显疲惫，但依然带着几分调侃的声音从楼梯口传来。
赛拉菲娜眼神一凝，手按在剑柄上，但随即又放松了下来。
“里昂。”
她看着那个从阴影中走出来的高大身影。
那是她的表哥，帝国最年轻的勇者，里昂·奥斯特。
此刻的里昂早已没了皇宫宴会时的光鲜。他那身金色的铠甲上满是划痕和凹坑，脸上沾着灰尘和干涸的血迹，左手提着一瓶廉价的劣质麦酒，右手却拿着一个还在冒着热气的玻璃瓶。
看来，“勇者小队”今晚的“打工”任务也很繁重。
“给。”
里昂走到她身边，并不嫌地上脏，直接一屁股坐在了地板上，随手将右手那个玻璃瓶递了过去。
“下城区的特产，热的甜羊奶。虽然有点膻味，但胜在暖身子。”
赛拉菲娜愣了一下，并没有第一时间接过，而是看向里昂左手的那瓶酒：“你自己喝的是酒，为什么给我这个？”
“你说呢？”
里昂翻了个白眼，拔掉自己酒瓶的塞子，猛灌了一口，然后用一种只有他们两个才懂的、带着三分后怕七分戏谑的眼神看着她：
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