王都星陨城的规模远超西里尔斯的想象。
抵达王都的这几天，他的活动范围仅限于佣兵公会、廉价旅馆和铁锈区的暗巷之间，所见不过是这座巨城的冰山一角。
西里尔斯清楚地知道，对他而言，想要进入贵族乃至王室的视线，绝非易事。
如果依靠佣兵协会的任务积攒名气，恐怕要耗费漫长时间。
当然，贵族发布的任务是一条捷径，可那些任务难度极高。
不是暗杀、剿灭匪帮，就是刺探重要情报。
西里尔斯担心，一旦失败留下污点，会堵死自己向上攀爬的道路。
所以在没有绝对把握之前，他不愿碰这些烫手山芋。
除了这条路，还有另一条通往权力视野的捷径——“荣耀之冠”角斗场。
这里也是贵族们钟爱的娱乐场所。
若能在此打出名声，他的名字很快就能传入权贵耳中，而且角斗赚钱速度也不慢，足以让他不再为生计发愁。
荣耀之冠角斗场的历史与王都一样悠久，自开国之初就已建立。
无数战士、奴隶、佣兵，甚至追求刺激的贵族子弟，都曾在这片圆形沙场上挥洒血汗。
规则虽历经演变，却始终围绕着一个核心：相对公平。
所有参赛者必须使用角斗场统一提供的制式装备，每人可选一件护具和一件武器，禁止携带毒药、暗器、魔法卷轴及任何形式的恢复药剂。
除此之外，规则不限，胜者为王，败者非死即残。
除了角斗场自有的奴隶角斗士，任何人只要缴纳报名费并签下生死契约，即可上场决斗。
西里尔斯花了几枚银币，坐在观众席上看了几场。
令他意外的是，角斗中并未发现假赛痕迹。
在装备、等级和职业类型都被拉平的条件下，胜负更多取决于个人技巧、经验、意志和临场判断。
这种纯粹的搏斗，反而更合他的胃口。
下定决心后，西里尔斯走向报名处。
“您好，有什么可以帮您？”柜台后坐着一位戴单边眼镜、头发一丝不苟的中年男子。
“报名角斗。”
“好的，请问您是第一次来荣耀之冠吗？”工作人员一边询问，一边翻动旁边厚厚的名册。
“是的。”
“明白了。请展示您的面板信息，我们需要登记等级和职业，以便匹配对手。”
西里尔斯展示了他的信息，西里尔斯，职业战士，等级26 ，D级佣兵。
工作人员记录完毕，又问：“您需要为自己取一个角斗称号吗？一个响亮的称号更容易让观众记住您。很多角斗士都因此扬名。”
西里尔斯想了想，摇头拒绝。他希望自己的本名被权贵记住，而非一个代号。
“不必，就用本名。”
“好的，西里尔斯先生。”工作人员在名册上做了标记，“您今天就想参赛吗？”
“是的。”
“请缴纳十银币报名费。”
西里尔斯付了钱，接过一块刻有数字的木牌。
“比赛在一小时后开始，请跟随这位引导员前往候场准备区。”工作人员示意旁边一位身穿角斗场制式皮甲的守卫，“路上他会为您详细讲解规则。”
西里尔斯跟随守卫走进通往角斗场内部的通道。
“规则简单，但也残酷，先生。”守卫的声音在通道中回荡，“核心只有一条：胜者生，败者亡或残。具体视对手性质而定：如果是奴隶对战，或奴隶对自由角斗士，或场方安排的表演赛，必须有一方彻底死亡才算结束。”
“但像您这样双方都是自由报名的，规则允许投降。当一方明确喊出‘我投降’并放下武器，或被击倒失去反抗能力时，另一方必须停手。裁判会确保规则执行。当然，投降也意味着彻底失败，名声和报酬都没了。”
西里尔斯默默听着。
关于投降的规则让他稍感安心，但他也明白，在狂热的气氛和生死压力下，能保持理智选择投降的人恐怕不多。
“顺带一提，胜利一场奖励是100银币。连胜场数越高，每场奖赏也越高。”
穿过通道，候场准备区像一个巨大的兵营，光线昏暗。
形形色色的战士或坐或立，有的闭目养神，有的暴躁踱步，有的沉默地擦拭着统一发放、泛着寒光的武器。
在守卫指引下，西里尔斯来到一个宽敞的武器库。
统一制式的武器架上陈列着长剑、战斧、钉头锤、短矛、圆盾、塔盾、皮甲、镶钉皮甲、链甲部件等，种类虽多，品质都维持在精良（绿色）的普通水准。
为求稳妥，尤其这是第一战，西里尔斯选择了最熟悉的组合。
一面边缘包铁、中心凸起的中型圆盾，以及一把刃口锋利、重心平衡的标准单手长剑。
他熟练地试了试手感，虽远不如自己的“斩铁”大剑，但也足够坚固趁手。
按要求，他卸下所有私人物品，包括新买的腰带和战靴，放入带编号的储物柜，由专职守卫看守。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！