太夫人过谦了。戴权意味深长道,贾伯爷的爵位可是真刀 拼出来的。接过鸳鸯递来的荷包后,便告辞离去。
一旁王夫人死死攥着帕子,指甲几乎要刺破绸缎。这个庶子不但活着回来,竟还获封贵爵,今后在府中的地位......想到此处,她只觉得胸口发闷。
贾赦心中艳羡不已,那可是拥有亲兵护卫的显贵爵位。他暗自思忖,若当初狠心让贾琏前往北辽,如今获封爵位的会不会是贾琏?若真如此,他便能将贾政赶出荣禧堂。可转念看到贾琏,又不免摇头叹息——若让贾琏上战场,只怕坟头早已青草萋萋。谁能想到贾淮这个平日畏畏缩缩的庶子,竟在战场上大放异彩,凭军功封爵,实在出人意料。
贾政既喜且愧。喜的是淮哥儿不仅活着,还建功封爵;愧的是当初未能护住这孩子,让他九岁便赴战场搏命,至今想起仍心如刀绞。
贾琏与王熙凤忧心忡忡。老太太本就偏疼二房,如今二房又添贵爵,荣国府的爵位恐生变数。夫妻相视苦笑,满心无奈。
贾淮未死且封爵的消息如风般传遍荣国府。
赵姨娘院中,小吉祥飞奔而入,欢叫道:姨娘!三爷封了一等忠勇伯!赵姨娘踉跄奔出,紧抓小吉祥手腕颤声问:我的淮哥儿...还活着?此刻她最关心的并非爵位,而是儿子生死,慈母之心令人动容。
千真万确!三爷立了战功封爵呢!
好...好...赵姨娘泪如雨下,连连点头。
黛玉院中,众姊妹正说笑间,忽见紫鹃慌张跑来。黛玉笑嗔:什么事这般着急?紫鹃喘着气道:姑娘,淮三爷有消息了!圣旨说他立战功封了忠勇伯,即将回京!
惜春最先跳起:三哥真要回来了?迎春合十念佛:谢天谢地,淮儿平安。探春泪眼婆娑——弟弟封了贵爵,往后她们母女总算能过得好些,却不知他这些年吃了多少苦头。宝钗垂首不语,黛玉星眸闪亮,急问紫鹃归期。紫鹃只说路途遥远,约需两三月。
正欢喜时,婆子来报:林姑娘,扬州来信说林老爷要回京了。黛玉先是一愣,继而喜极——刚闻贾淮喜讯,又得父亲归期,真是双喜临门。得知父亲七八月方到,虽有些失落,但想到三年未见终能团聚,便又展颜。
大乾十三年三月初六,神京官道上两百铁骑疾驰。城门守卒见尘烟起处,一少年将军顶紫金冠、着麒麟服,披猩红大氅飞驰而来。先行骑兵高喝:忠勇伯贾大人奉旨回京,速速让道!
城门校尉急令兵丁清道,百姓纷纷避让。贾淮一行快马加鞭穿过专道,扬起漫天飞尘,引得路人交头接耳。
宫门前早有内侍相迎。贾淮命周扬率亲兵在外候着,独自随引路太监前往大明宫。
养心殿内,贾淮伏地行礼:微臣贾淮,拜见陛下。弘武帝含笑抬手:爱卿平身。
贾淮起身淮视,只见殿宇巍峨,金顶葫芦下天妃执扇,两侧彩衣宫女肃立。弘武帝高坐龙椅,阶前鹤形香炉青烟袅袅,尽显皇家气象。看清天子面容,贾淮蓦然怔住——当年酒楼偶遇的贵客竟是当今天子。弘武帝见状笑道:阔别多年,莫非认不得朕了?
贾淮慌忙躬身:微臣岂敢。昔日不知陛下微服私访,多有失礼,万望恕罪。
弘武帝摆摆手:不知者无罪。朕倒没想到,当年一别后你竟去了北疆战场。荣国府当真荒唐,竟让九岁孩童从军!
贾淮涩然一笑:当年陛下命荣国府遣子从军。嫡子贵重,自然轮到我这庶子顶替。不过塞翁失马,如今反倒因祸得福。弘武帝闻言唏嘘。他之所以青睐贾淮,正是查知这少年每年散尽俸禄赈济贫民,小小年纪便有忧国之心。
此时梁九功入殿禀报:陛下,太上皇要见贾淮。弘武帝似早有所料,挥手道:去吧。
随梁九功前往太玄宫途中,这位大太监低声道:贾伯爷能封忠勇伯,全赖太上皇力排众议。这份恩典,您可要记在心上。贾淮立即会意:下官定当铭记太上皇栽培之恩。梁九功满意颔首,不再多言。
太玄宫内,贾淮恭敬叩首:臣贾淮,叩请太上皇圣安。
威严的声音自上方传来:平身。果然有几分贾代善的神韵。朕与你祖父名为君臣,实为挚友。他能有你这样的孙辈,九泉之下也该欣慰了。太上皇略作停顿,又道:你的事朕都知晓。小小年纪就能散财济民,这份赤诚实属难得。梁九功,赐他飞鱼服。
更衣完毕,贾淮再度谢恩。太上皇温声道:起来吧。至于家事...朕不便多言。但孝道大伦,总要顾全。
贾淮躬身答道:臣离京时已与祖母言明,这条性命就算报了养育之恩。往后只奉养母亲,再不与闻族中事务。
太上皇摇头失笑:稚子之言。你既姓贾,便永远带着荣国府的烙印。在外人眼中,终究是一荣俱荣,一损俱损。这些道理,日后你自会明白。说罢挥手道:且退下吧。
出了太玄宫,贾淮在宫门前遇见等候多时的戴权,连忙上前:戴公公在此,可是陛下另有旨意?
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