贾淮面无表情地扶母亲坐下,目光冷冷扫向贾母。贾母被他看得神色一僵,沉声道:淮哥儿看我作甚?是你娘自己跪的,可没人逼她。
贾淮不发一言,从怀中取出明黄卷轴,高声道:贾赵氏接旨!
满堂众人慌忙跪倒。贾淮见母亲惊惶无措,温声道:娘,跪下接旨。赵姨娘这才颤巍巍伏地。
……贾门赵氏……端良贤淑……敕封五品宜人……钦此!贾淮宣读完圣旨,对捧着诰命服的小吉祥道:带太太去后头更衣。
贾母等人震惊不已——妾室竟能得朝廷诰封?王夫人脸色尤其难看,她也不过是个五品宜人,如今竟与这奴婢出身的平起平坐,喉头像堵了块石头。
贾母转念释然:若非赵姨娘是妾室,此刻封的可就是超品伯太夫人了。这时她才注意到贾淮身披飞鱼服,惊问道:淮哥儿这是封侯了?圣旨不是说一等忠勇伯么?
贾淮淡淡道:确是一等忠勇伯。太上皇怜我年幼从军,特赐飞鱼服以示嘉奖。
大乾爵制分明:亲王、郡王着蟒服,配亲卫五百;公爵着斗牛服,亲兵三百;侯爵飞鱼服,亲兵亦三百;伯爵麒麟服,亲兵二百。贾淮虽为伯爵,却得赐侯爵服制,不过少了几百两俸禄——可他何曾缺过银子?
不多时,赵姨娘在小吉祥的搀扶下重新踏入荣庆堂。自此刻起,她再不是那个任人买卖的婢妾,身份地位已与从前判若云泥。众人只见她身着交领右衽的织锦缎上衣,外罩圆领补服,头戴诰命金冠,更显得容光焕发。赵姨娘本就姿容出众,否则也不会深得贾政欢心,为他诞下一双儿女。
堂上众人心知肚明,赵姨娘今非昔比,这便是所谓的母以子贵。
赵姨娘眼含热泪,轻抚贾淮面庞道:淮儿,娘不图什么富贵荣华,只求你平安康泰。这些年在北疆可曾吃苦?有没有受伤?贾淮听罢心头一酸,旁人只见他如今显赫,唯有亲娘惦记他在北疆的艰辛。
贾淮扶母亲入座,笑道:娘亲放心,儿子一切都好。再苦的日子都过去了,往后您就等着享清福吧。赵姨娘连连点头,泪珠滚落。
安抚好母亲,贾淮转向众姐妹。最先映入眼帘的是黛玉,只见她身着青绿竹叶裙,外罩粉红海棠袄,正含情凝睇。贾淮笑道:林姐姐别来无恙,还是这般爱落泪。
黛玉本在感伤贾淮这些年的艰辛,闻言俏脸飞红,轻啐道:谁哭了?再胡说仔细你的皮!
话音未落,惜春已扑进贾淮怀中啜泣:三哥!想煞妹妹了!这些年贾淮远赴边关,惜春终日惶惶。如今见三哥不仅平安归来还封爵拜将,心中大石总算落地。
贾淮搂着惜春,向迎春、探春、宝钗点头致意:二姐、三姐、宝姐姐,我回来了!三人皆展颜欢笑。唯独宝玉被冷落一旁,好不尴尬。
贾母见状问道:此番调回京城,可是长留?贾淮任京畿大营指挥使的消息,在京中权贵间早已传开,唯有贾府这等没落门户尚且蒙在鼓里。
贾淮笑道:正是,往后就在京中当差,不必再赴北疆。赵姨娘喜极,众姐妹也欢欣不已,黛玉眼中星光更盛。
贾母追问:任的什么职?
贾淮瞥了眼沉默的王夫人,答道:孙儿现任京畿大营指挥使。
贾母闻言愕然。这京畿大营原是贾家根基,后因族中无人,才推举姻亲王家的王子腾执掌。十万雄兵,正三品要职,皇帝竟委以少年贾淮,可见圣眷之隆。
王夫人急问:那我兄长调任何职?她素来倚仗兄长权势在贾府立足。
贾淮淡淡道:王子腾升任九省都检点,即将巡边。
王夫人稍安,只要不是贬谪就好。随即板起脸来:王子腾也是你叫的?贾淮不以为意,惹得王夫人面沉似水。
王熙凤急匆匆地走进来,满面春风地说:太太,大喜事啊!叔叔升任九省都检点,是一品 了。王夫人微笑着点头。王熙凤看到贾淮愣了一下,随即笑道:淮兄弟回来了,如今你可出息了,不仅封了爵位,还是贵爵,可得请我们吃酒席。
贾淮爽朗地笑道:二嫂子,一顿酒席算什么,到时候你尽管放开吃。这话惹得在场的姐妹们掩嘴轻笑。
这时,闻讯赶来的贾赦、贾政和贾琏都到了荣庆堂。向贾母行礼后,贾政嘴唇颤抖着说:淮哥儿,你回来了。眼中满是慈爱之情。这些年每每想起当年的事,贾政都辗转难眠,深感愧对这个儿子。
贾淮明白父亲的无奈,知道贾政这个读书人当年无力违抗贾母的决定。他上前行礼道:父亲,儿子回来了,总算没有辱没先祖的威名。
贾政激动得声音发颤:好,好,果然是我家的好儿郎。看到贾淮身上的飞鱼服,疑惑地问:不是封了伯爵吗?这是...贾淮解释道:是太上皇体恤我年纪轻轻就为国征战,特意赏赐的。说完又向贾赦等人见了礼。
贾赦和贾琏羡慕地望着那件飞鱼服,这可是超品侯爵才能穿的服饰。
贾政关切地说:淮哥儿一路奔波辛苦了,先回去休息吧,晚上为父给你接风。突然想起什么,转向贾母问道:母亲,淮哥儿如今身份不同,住处可安排好了?
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