贾淮谦逊道：张相过誉。臣本无意仕途，只愿做个逍遥富家翁。然既蒙陛下恩典，自当竭诚效力。即便日后离朝，亦无怨无悔。
弘武帝佯怒道：混账话！朕岂是薄情之君？只要你忠心为国，朕必不负你。随即正色道：此番南下关系重大，朕赐你天子剑，许你临机专断之权。
张廷玉补充道：江南刘氏树大根深，刘同统领三万兵马，宁侯务必谨慎。必要时可对阻挠新法者施以雷霆手段，但切记江南绝不能乱！
贾淮心事重重离开皇宫。为免打草惊蛇，他仅能带三千兵马随行。想到江南大营兵力十倍于己，不禁忧心忡忡。
回到荣国府，贾淮简略告知贾母南巡之事，便往黛玉院中去。紫鹃见他到来，忙引路道：姑娘在屋里呢。
黛玉正倚在榻上，见贾淮突然进来，慌忙整理衣衫，嗔怪道：你这人，总这般冒失闯进来，成何体统！
贾淮走到黛玉身边，在榻边挨着她坐下。黛玉双颊绯红，抬手轻捶了他一下：淮儿你胡闹！
贾淮笑嘻嘻地说：林姐姐，我要去江南办差，特地来向你道别。黛玉一听这话，顿时顾不上害羞，连忙坐直身子：怎么突然要去江南？什么时候走？路上可有危险？
见她这般关切，贾淮心头一暖，温声道：林姐姐放心，不过是寻常公务，又不是去打仗。只是这一去要好几个月见不着姐姐，我可要思念成疾了。
黛玉听得心里甜滋滋的，嘴上却嗔道：呸！你这张嘴越发没个正经了，再胡说我就真生气了！说着扭过身子不理他。
贾淮赶紧赔不是：姐姐别恼，是我说错话了。可想念姐姐的心是真的。
听他语气诚恳，又想到他即将远行，黛玉细如蚊呐地说：淮儿...姐姐也会想你的。说完羞得把脸埋在榻上不肯抬头。贾淮再也按捺不住，一把将她搂进怀里。
呀...
正巧紫鹃端着茶进来，见状快步上前：三爷请用茶。随即站到黛玉身旁，警惕地盯着贾淮。
贾淮脸色一沉：紫鹃丫头，你这什么眼神？信不信我收拾你？不信去问小吉祥，她可天天挨我的打。
紫鹃虽然害怕，却仍坚定地守在黛玉身边。心想三爷和姑娘尚未定亲，孤男寡女独处一室，万一出点什么事可不得了，必须看紧些。
黛玉抬起头来：淮儿不许欺负紫鹃！见紫鹃防贼似的盯着贾淮，立刻明白她的心思，羞得无地自容：淮儿，你真是我的冤家，快些走吧。
贾淮：......
离开潇湘馆后，贾淮依次向三春和赵姨娘辞行，这才回到宁国府。
次日清晨，晴雯等丫鬟送贾淮到二门外。他带着一百亲兵前往京畿大营，留下另一百亲兵交由晴雯统领，看守府邸。毕竟宁国府现在就他一个主子，担心晴雯镇不住场面。
贾淮身着飞鱼服，腰佩天子剑，在京畿大营点齐三千精兵，策马奔向神京城门。
大乾十三年五月二十，贾淮率军抵达距金陵城五十里的小镇。命大军在此扎营休整后，他只带两名亲兵换上便装前往金陵。
入城后，贾淮先在刘家、孙家和甄府外转了一圈。或许是因先前冲突，刘、孙两府门前都有持械护院来回巡逻，唯独甄家一切如常。
难怪江南巡抚不敢轻举妄动。刘、孙两家都是江南望族，光家丁护院就有数千，族人更有数百之众。若真武装起来确实不容小觑，加上江南大营袖手旁观，巡抚只能上奏朝廷。
这些大家族人口众多，开销巨大。弘武帝推行的新政动了他们的根基，于是联合其他世家对抗新政，表面上是刘家牵头，实则孙家才是幕后主使。
贾淮冷眼瞧着两家的阵仗，心中冷笑：不知死活！随后带着亲兵赶往金陵城外十里的江南大营。勘察完周边地形，他才返回小镇驻地。
贾淮召集三位千户商议：诸位，今夜本侯要突袭江南大营！
千户们大惊：侯爷，江南大营有三万守军，我们这点兵力恐怕......
贾淮朗声笑道：我等师出有名，岂惧江南大营将士尽数追随刘同？本侯意已决，诸位无需再劝。待平定此事返京，必保举尔等出任守备统领之职。三人相视颔首，暗道富贵当从险中求，齐声应道：谨遵侯爷之命！
子夜时分，三千精兵于小镇整装待发。贾淮头戴紫金冠，身着飞鱼服，腰佩天子剑，端坐马上凝视远方夜色。他心知江南成败在此一举，当即扬鞭策马，率众疾驰而出。
丑时将尽，江南大营哨兵忽见数千铁骑奔袭而来，急鸣警钟喝问：何人胆敢夜闯军营重地？贾淮一骑当先，高举天子剑喝道：本侯乃宁国府一等侯贾淮，奉旨接管江南大营，抗命者格杀勿论！
未待守军回神，贾淮已挥刀破开营门，率三千铁骑长驱直入。他擎剑厉喝：抗旨者以谋逆论处！众士卒见其飞鱼服与天子剑，皆不敢妄动。贾淮见状稍安，直取中军大帐。
刘同被喧哗惊醒，正欲询问亲兵，却见甲士持刃闯入。他厉色道：尔等竟敢擅闯军营，莫非欲 不成？话音未落，但见士卒分列两侧，一位俊朗少年捧剑而入。刘同惊觉：宁侯此举未免太过！
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