宝玉此刻惊醒,见王夫人倒地,含泪道:淮弟,都是我的过错,与太太无关,要罚便罚我!说着挡在王夫人身前。
贾淮反手又是一记耳光将宝玉打翻,厉声道:你既知错,就该明白什么话该说!你这等无用纨绔,可知那些话会害了多少姑娘性命!说罢转头吩咐晴雯:去叫周扬来!今日定要王氏血债血偿!
这森然话语令贾母心惊,若真让贾淮处置了王夫人,贾府颜面何存?
晴雯得令转身便走,黛玉急忙唤住。见贾淮瞪眼,晴雯还是匆匆去寻人了。黛玉虽感动于贾淮相护,却知此事闹大不得——王夫人终究是元妃生母。
淮弟,罢了。二舅母也是爱子心切,一时失言。
贾母也劝道:今日大喜之日,闹成这样成何体统?
贾淮明白今日无法取王夫人性命,但定要让她铭记教训。周扬率百余亲兵冲入,单膝跪地请示:侯爷有何指令?众亲兵已将后堂围得水泄不通,肃杀之气令女眷们胆战心惊。
贾母惊慌道:淮哥儿这是要做甚?
贾淮冷声道:这等毒妇留之何用?来人,将王氏拖出去杖毙!
两名亲兵逼近王夫人,她万没料到贾淮真敢动手,面如土色地哭喊:老太太救命!老爷救我!我可是贵妃生母啊!
贾淮嗤笑道:不过是个妾室之母,处置完你,本侯自会入宫请罪!王夫人闻言当场昏厥。贾母踉跄着老泪纵横:老身前世造了什么孽,竟养出你们这些冤家!
亲兵正要动手,沉默许久的林如海突然喝道:住手!亲兵们望向贾淮等待指示。
贾淮摆手道:姑父,此等恶妇不如尽早了结。
林如海劝道:纵有过错也罪不至死,看在老太太面上饶她这回。贾政也附和:还请念在宫里头娘娘的情分。
薛姨母上前施礼,贾淮连忙避开:姨母这是为何?此事与您无关。
薛姨母恳切道:姐姐一时糊涂口不择言,望淮哥儿海涵。说着又行一礼。
贾母趁机劝说:都是一家骨肉,何必闹到这般地步。黛玉也轻声道:淮弟罢手吧,二舅母并非存心,你为姐姐这般出头,姐姐心里已然知足。
贾淮沉思良久,终于挥手令亲兵退下。今日看老祖宗情面暂且饶过,若再听闻闲言碎语,王氏必死无疑!
王夫人被金钏搀扶着,眼中怨毒之色愈深。贾母吩咐丫鬟:扶太太去耳房歇着。又搂着宝玉心疼道:疼不疼?转头埋怨贾淮:下手也太重了!
宝玉摇头:原是我的错,险些损了林妹妹清誉,该打。贾政怒斥:孽障!差点害了你母亲,回家再收拾你!
宝玉吓得瑟瑟发抖,贾母护道:快些出去!宝玉用不着你管教,老身还没闭眼呢!
原本喜庆的小定宴,因这场 草草收场。
林府内室,林如海、黛玉与贾淮品茶叙话。待紫鹃奉茶完毕,林如海问道:淮哥儿今日能为玉儿如此,姑父甚慰。若当时我不阻拦,你真要杖杀王氏么?
黛玉望向贾淮,心中已然明了今日之事是父亲与他联手设下的局,但仍想听他亲口解释。
贾淮轻笑道:亲兵能顺利入府,便知姑父也想借此惩戒王氏,否则左都御史的内宅岂是轻易能闯的?我不过顺势添了把火,料定姑父最后定会出手阻拦。
林如海抚掌赞道:果然机敏。
黛玉娇嗔:原来你们合起伙来骗我,淮儿真是个狡猾的!
贾淮正色道:若非姐姐两次劝阻,即便姑父叫停,我也定要杖毙那王氏为姐姐出气。大不了丢了爵位官职,正好陪姐姐游历山河。
黛玉闻言动容,俯身靠在贾淮膝头轻唤:淮儿......
林如海意味深长地看着二人比划手势,最终达成约定。
时辰不早,淮哥儿该回去了。林如海出言提醒。
黛玉这才惊觉父亲在场,羞得抬不起头。贾淮暗自腹诽姑父过河拆桥。
临出门时,林如海笑道:明日别忘了我的三盒大红袍。贾淮脚下一绊,在黛玉疑惑的目光中匆匆离去。
荣庆堂内,王夫人跪地哭诉:媳妇只是一时气话,淮哥儿竟要取我性命......
贾母怒斥:蠢货!元春突然封妃全仗淮哥儿得圣心。你不知维系关系反倒处处作对,简直愚不可及!
王夫人表面认错,心中暗恨:待我儿诞下龙种,定要你们加倍奉还!
东路院里,王熙凤对贾琏笑道:姑妈这般得罪三弟,倒是成全了我们。只要得三弟相助,爵位便是囊中之物。
贾琏不解:她为何要与三弟交恶?
凤姐嗤笑:她向来把庶子当奴才,如今见淮哥儿出息,怎能不妒恨?
谁料三弟竟获封爵位,连赵姨娘都得诰命与她平起平坐,这般境况太太如何能忍?妇人记恨起来毫无道理,见不得他们半点好。三弟与赵姨娘日子越顺遂,太太心里越不是滋味,对赵姨娘母子的怨恨便愈深,这正是我们的良机。
贾琏听罢叹息:可惜今日未能让三弟当真杖毙二太太,否则咱们就省心了,实在可惜!
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