林如海父女早已等候多时。黛玉虽听父亲说此事必成,仍坐立不安。见贾淮进门便急问:“淮弟,陛下可应允了?”
贾淮扬了扬明黄懿旨:“林姐姐且宽心!”
黛玉见那圣旨先是一喜,旋即羞红了脸,掩面躲回闺阁。
林如海待女儿离去,问道:“怎的耽搁到这般时辰?”
“陛下留膳。”贾淮遂将调任锦衣卫之事道来。
林如海眉头微蹙:“陛下莫非准备动手?眼下时机未至。”
贾淮摇头:“应是为日后铺路。侄儿首要稳固锦衣卫,再谋他图。”
林如海叮嘱道:“此职干系重大,朝中多少双眼睛盯着。前朝打压后锦衣卫威势已衰,你须慎之又慎......”
辞别林府,贾淮转道镇国公府。牛继宗携世子亲迎,朗笑道:“贤侄深夜到访,有事遣人传话便是!”
入厅叙话时,贾淮直言:“世伯,陛下命我接管锦衣卫,京畿大营指挥使一职,侄儿举荐了您。”
牛继宗眼中精光乍现。他在兵部多年受元兴派系排挤,早想执掌兵权。如今得统十万雄兵,当即抱拳:“老夫谢过贤侄提携之恩!”
贾淮摆手道:“世伯不必客气,只需对陛下忠心即可。牛继宗肃然道:请淮哥儿转告陛下,臣牛继宗定当唯命是从!
这样最好。如今元兴勋臣势力庞大,陛下也要礼让三分,世伯日后行事需格外谨慎,莫要给他们可乘之机。贾淮叮嘱道。
牛继宗连连称是。他心知肚明,自己虽掌管京畿大营,却无实力与元兴一脉抗衡,必须仰仗贾淮。犹豫片刻又道:淮哥儿,这锦衣亲军指挥使一职历来凶险,历任指挥使多无善终,还望淮哥儿多加小心。
贾淮自然明白牛继宗的关切,心中感动,笑道:世伯放心,我心中有数。
牛继宗点头道:明白就好。以陛下对淮哥儿的宠信,想必不会如此。贾淮暗自苦笑,弘武帝如今百般宠信,不过是因他尚有利用价值。待皇位稳固,难保不会翻脸无情。但他贾淮也绝非任人宰割之辈。
送走贾淮后,牛继宗父子回到书房。牛安欣喜道:恭喜父亲重掌兵权,我牛家复兴有望!镇国公府虽比荣国府略强,也不过顶着个伯爵虚衔,唯有重掌兵权方能建功立业。
牛继宗笑道:复兴祖业谈何容易。要想晋封侯爵,不知要立下多少战功。安儿,跟对人最为要紧,你平日多与淮哥儿走动。
牛安恭敬应道:孩儿谨记。
贾淮带着周扬等亲兵返回宁国府,见晴雯、香菱已在院门等候。二人连忙上前服侍他洗漱,一夜无话。
正月初六朝会后,贾母惦记着宝玉与黛玉的婚事,特意请来林如海商议。
荣庆堂内,贾母、林如海与鸳鸯三人落座。林如海行礼后问道:老太太急召,不知所为何事?
贾母笑道:也不是什么急事。上次说的两个玉儿的婚事,你可曾向陛下请旨?
林如海早有准备,取出懿旨递给贾母:老太太,皇后娘娘已下旨将玉儿许配给淮哥儿。小婿也是无可奈何,好在终究是许给了贾家,也算全了当年敏儿与老太太的约定。
贾母初见懿旨还以为是赐婚宝玉的旨意,听完却怔在当场。她原想撮合宝玉与黛玉,让宝玉将来有个依靠。谁知阴差阳错,黛玉竟被许给贾淮。虽然如今在她心中贾淮不比宝玉差,但宝玉对黛玉的痴心她是知道的,得知此事必会大闹。可皇后懿旨又不得不遵,否则就是抗旨大罪。只得苦笑道:怎会如此?
大年初三,皇后懿旨便已送达贾府。林如海为免打扰贾母欢度新春,暂未声张此事。他宽慰道:宝玉与淮哥儿皆是贾家血脉,此番安排倒也遂了敏妹生前心愿。
贾母无言以对,总不能让女婿抗旨不遵。只得吩咐鸳鸯:去东府请淮哥儿过来。
不多时,贾淮随鸳鸯来到荣庆堂。见林如海在场,少年心中已然明了。他先向长辈行礼,方问道:老祖宗唤孙儿有何吩咐?
贾母肃容递过懿旨:皇后赐婚,将你林姐姐许配于你。老婆子原想着两个玉儿最是般配,如今圣命难违。淮哥儿若敢亏待玉儿,老身拼着这副老骨头也要讨个公道!
见贾母神色凝重,贾淮想起原着中老太太忍痛割爱的情节,郑重承诺:孙儿定当善待林姐姐,绝不负老祖宗与姑父期望。
婚期可曾想好?贾母追问时,林如海也投来询问的目光。
贾淮正色道:孙儿想等林姐姐年满十八再完婚。
胡闹!贾母蹙眉,姑娘家哪有拖到这般年纪的?
少年心中暗忖迎春婚事尚未着落,面上却恭敬解释:女儿家待字闺中最是自在。况且早婚于女子身子不利,易致难产。孙儿实为林姐姐健康着想。
这番话令林如海暗自颔首,愈发觉得择婿得人。
贾母默然。若换作宝玉,怕只急着操办喜事。两相比较,优劣自明。皇后懿旨你待如何应对?
懿旨只言择吉完婚,未定期限。孙儿想着简单办个定亲宴便是。见贾母犹疑,林如海出言赞同,老太太终是默许。
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