贾淮正色道:大人可以吃苦,孩子呢?路途遥远,难道要带着孩子乞讨回乡?雇辆马车更稳妥,余下的银钱也好修缮房屋。
锦娘热泪盈眶:侯爷恩同再造,民妇本愿为奴为婢报答,但儿女不能世代为奴。唯有来世结草衔淮以报大恩!说罢连连叩首,额间很快渗出血迹,看得平儿等人唏嘘不已。
贾淮示意晴雯扶起她,温言道:锦娘不必如此。世间不平事自有人管,本侯不过恰逢其会。回乡后好生抚养儿女,若有难处尽管来寻。
次日清晨,贾淮仍不放心,特派两名亲兵护送锦娘母子返乡。目送马车远去,他才转身回府。
贾淮笑着对丫鬟们说:圣命闭门思过一月,咱们正好松快松快。
圣旨突如其来,打破了贾淮平静的生活。弘武帝体恤后宫嫔妃思亲之情,特准家中有高宅大院的妃嫔归家省亲。
荣国府内,贾母召集众人商议。她满面笑容道:皇恩浩荡,元春入宫多年,此番定要让她风风光光回府。
王夫人喜极而泣:老太太说得是,元春在宫中不知受了多少苦,能回家看看再好不过。
贾政却眉头紧锁:修建省亲别院耗资巨大,至少需百万两白银,府中哪有这般银钱?
贾母拄着拐杖怒道:就是砸锅卖铁也要建!元春为何入宫你们心里没数?凤丫头,公中现存多少银子?
王熙凤忙答:回老祖宗,现有三十万两。
贾赦虽心疼银子,却不敢违逆母亲:公中银钱还需维持府中用度,不可尽数动用。
贾母沉吟道:公 十五万两,老身贴补十万两,你们两房再各出一份。
王夫人立即表态:我们二房愿出十万两!
贾母看向贾赦:老大,你们大房出多少?
贾赦支吾半晌:儿子出五万两。
王夫人冷笑道:谁不知老太太的体己都给了大老爷,如今倒吝啬起来了。
贾赦涨红了脸:那些本就是留给我子孙的,与你们何干!
贾母打断争执:罢了,老大出五万两,老身再添五万两。
王夫人盘算道:统共才四十五万两,远远不够。不如向林家借贷,再从东府周转些。
贾赦嗤笑:剩下五十五万两全让别人出?贾淮和林如海岂是任人宰割的?
王夫人语塞,贾母也为难——她私房是要留给宝玉的。
此时神京城内,有妃嫔之家都在忙着筹建省亲别院。
宁国府中,贾淮召来贾芸。年轻人恭敬行礼:给三叔请安。
贾淮扶起他:五嫂子近来可好?
多亏三叔照拂,母亲身子大好了,常与邻里闲话家常。
贾淮笑道:有桩差事交给你,速往江南采买上等木料奇石。
贾芸正要告退,却被叫住。贾淮吩咐丫鬟:去取匹云锦来。
贾芸连连摆手:三叔厚赐,侄儿万万不敢再受。母亲常说,知恩要知足。
贾淮拍了拍贾芸的肩膀说:芸哥儿,你娘说得对,做人要有志气。不过三叔给的礼物,该收还得收,这是长辈的心意。贾芸只好抱着那匹云锦回到后廊,心里更加坚定了跟随贾淮的决心。
林府的花厅里,林如海对林黛玉说:玉儿,贤德妃要回荣国府省亲,那边正在修建别院。这是五万两银票,你拿去给外祖母,算是咱们的一点心意。黛玉接过银票,转身离开了花厅。
荣庆堂内,黛玉先向贾母行礼,然后依偎在贾母身边说:外祖母,父亲让我把这五万两银票送来,说是为娘娘省亲尽点心意。贾母笑着说:好好!难为你们父女还惦记着这事。一旁的王夫人脸色不太好看,心想林家世代显赫,林如海又当了这么多年盐政,怎么出手这么小气。现在还差五十万两,难道都要贾淮出吗?贾淮肯定不会答应的。
惜春跑过来拉着黛玉的手说:林姐姐,我们去荟芳园玩吧,现在园子里的春景可美了。黛玉轻轻点了点惜春的额头,笑着说:好啊,听四妹妹的。迎春和探春也跟着她们穿过两府之间的小门去了荟芳园。现在这个小门随时都有两个婆子看守,黛玉去荟芳园的事,贾淮很快就知道了。
黛玉之所以答应去荟芳园,也是想避开宝玉,免得见面尴尬。
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