甄应嘉道：母亲放心，均已打点妥当。只是母亲是否过于忧虑？宫中尚有娘娘与皇子照应，应当无碍吧？他们总不会坐视不理，毕竟咱们为三皇子耗费了多少银钱。
甄太夫人怒斥：糊涂！若牵连到娘娘皇子，甄家才真真是万劫不复！早听为娘劝告，何至于此？眼下看来，最多罢官抄家，留得青山在，不怕没柴烧。
钦差南下，雷厉风行查抄甄家，将满门老小押解进京，交大理寺处置。
六月十五，甄家众人被押至神京。经大理寺审判，甄应嘉革职为民，甄家财产尽数充公。
荣庆堂内，贾母与甄太夫人相对而坐。贾母笑道：老姐妹多年未见了。
甄太夫人叹息：是啊，多年未见，物是人非。妹妹仍是国公夫人，老身却已成布衣。
贾母一时无言，只得宽慰：姐姐莫要灰心，宫中尚有娘娘皇子，总有东山再起之日。前些年贾家亦是衰败，若非出了淮哥儿，怕也难逃抄家之祸。
甄太夫人苦笑：还是妹妹有福气，家 了这般出息的孙儿。甄家男儿却没一个顶用的，全靠我们这些妇人苦苦支撑。
贾母心中暗叹，当年荣国府不也是这般光景，才千方百计将元春送入那深宫禁苑。如今看来，家族若要兴盛，终究要靠男儿支撑。甄家既有皇妃又有成年皇子，不也落得抄家下场？
正思忖间，甄家太夫人开口道：老妹妹，此番前来，一是取回寄存之物，二是有个不情之请，还望成全。
贾母微怔，甄家明明只存了五万两银子，何来其他物件？不禁问道：老姐姐何时在府里存放了东西？
甄太夫人同样诧异：前些时日派人送来的，是府上二太太经手，莫非老妹妹不知？
贾母心头火起，王氏胆子越发大了，此等大事竟敢隐瞒。况且正值甄家被弹劾之际，这可是窝藏赃物的大罪！面上却不动声色：想必是省亲之事繁忙，一时忘了告知。稍后便唤她来交还。不知老姐姐所请何事？
甄老太太叹息道：老身有个孙女，才貌双全。如今家道中落，难觅良配。当年在江南与淮哥儿有过一面之缘，甚是投缘。本想待年岁稍长再议亲事，后闻淮哥儿已蒙圣恩赐婚林氏女，只得作罢。如今家逢变故，厚颜相求，但求淮哥儿给个名分便好。说着潸然泪下。
贾母眉头微蹙。若说纳妾，她本可做主。只是淮哥儿性情刚烈，不愿因此再生嫌隙，遂笑道：若是其他孙儿，老身即刻便能应允。唯独淮哥儿需他首肯。当年迫他九岁从军，已是亏欠，如今好不容易重修旧好，实在不愿再起波澜。
甄太夫人会意：老身明白，静候佳音。
此时王夫人匆匆赶来。听闻甄家索要寄存之物，心中不悦。原以为甄家败落，这笔横财可收入囊中，不想甄家虽遭抄家，宫中尚有娘娘皇子，不敢过分得罪。
王夫人行礼后解释道：前些时日事务繁杂，一时疏忽未及禀告老太太。若非甄太夫人登门，险些忘了这桩事。
其中隐情，两位老夫人心照不宣。待交接完毕，甄太夫人告辞离去。
人刚走远，贾母厉声道：跪下！
王夫人垂首跪地，暗自打定主意咬定遗忘之说。
贾母看穿其心思，怒斥道：你私藏甄家财物是何居心，老身心知肚明。但你可知若甄家罪证确凿，我贾府便是窝藏赃物？
王夫人闻言悚然，这才惊觉事态严重。若真追究起来，不仅自身难保，更会连累宫中娘娘。想到此处，顿觉寒意彻骨。
贾母冷眼旁观：现在知道怕了？往后行事多用些脑子，莫要连累全家！
王夫人急忙认错：媳妇考虑不周，只想着给宝玉多存些私房钱，没想到其中还有这么多讲究。
贾母想起贾淮提到的瑚哥儿一事，神色复杂地看了王夫人一眼，疲惫地挥手：罢了，你先回去吧，我这老婆子也乏了，要歇会儿。
宁国府宁安堂内，贾淮端坐主位。李大垂手而立，禀报道：侯爷，属下查访多日，当年因瑚大爷被发卖的下人中，年迈的都被卖到偏远之地，多半已不在人世；年轻的丫头都被卖入青楼，如今也都......线索全断了。属下办事不力，请侯爷责罚！
贾淮摇头：这事怪不得你，你已经尽力了。这些日子辛苦了，先回家团聚吧。
待李大退下，贾淮暗自思忖：这般处置下人的手段，必是后宅妇人手笔，王夫人的嫌疑更大了。只是苦于没有确凿证据，一时也拿她没办法。
正思索间，小吉祥匆匆跑来：三爷，鸳鸯姐姐来了。只见鸳鸯进来行礼：三爷，老太太请您过去。
贾淮二话不说，带着两个小丫头随鸳鸯来到荣庆堂。见过礼后笑问：老祖宗这么晚叫孙儿来，可是有事？
贾母叹道：今儿甄家老太太来取走寄存的五万两银子，还求我一件事。
贾淮挑眉。
甄家如今家产充公，只能靠各处寄存的银子度日。贾母面露怜悯，那老太太憔悴了许多。
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