卫国公府正厅内，邓达端坐主位，阴沉着脸盯着跪在堂下的四子邓安。他猛地一拍桌案，怒喝道：不知天高地厚的孽障！你当自己是什么人物？竟敢去招惹贾淮，还把荣国府承爵人的耳朵给废了！要不是为父替你善后，此刻你早该蹲在昭狱里了！
邓安梗着脖子反驳：难道小弟就白死了不成？我看那贾淮也不过如此，查了这些时日不也没找出证据？
糊涂！邓达气得胡须直颤，锦衣卫第二天就去了案发现场，若非为父及时抹去痕迹，此刻锦衣卫就该来拿人了！你真当贾淮查不出是你所为？他压低声音道：为父故意将户部尚书刘唐牵扯进来，这才暂时迷惑了贾淮。在这等人物面前，何须确凿证据？只要认定是你，自有千百种法子整治你！
邓安闻言脸色骤变：父亲是说...贾淮会暗中报复？
现在知道怕了？邓达冷笑，你且记住，若你伤的是林府千金或宁府丫头，此刻早被关进昭狱生不如死了！从今日起，你给我老老实实待在府里反省！
待邓安退下，邓达立即吩咐亲兵统领：加派人手护卫府中众人。那贾淮行事向来不择手段，不得不防。
此时宁国府大观园内，贾淮正带着小吉祥、小幺儿闲逛。天香楼传来阵阵昆曲声，只见十二个水灵灵的小戏子正在排戏。
三爷，小吉祥兴奋道，这是芸二爷从江南采买的十二官，唱得可好了。小幺儿也连连点头。
贾淮目光扫过这群女孩，忽然在一个酷似黛玉的少女身上停留。他想起前世听闻的轶事：某富家女因被传与青楼头牌相貌相似，最终不堪流言自尽。这世道对女子何其苛刻，一句谣言便能毁人一生。
贾淮心中暗自思量，不由生出一丝寒意。幸好龄官在他掌控之中，若被有心之人利用，后果不堪设想。黛玉身为闺阁 ，外人难以接近，但西府的王夫人却不得不防。他朝龄官招了招手。
龄官怯生生地走上前，跪下行礼：“奴婢给侯爷请安。”
贾淮虚扶一把：“快起来，不必多礼。你叫龄官？”
龄官轻轻点头：“奴婢确实叫龄官。若有冒犯之处，请侯爷赐名。”
贾淮微微一笑：“龄官，我想让你去服侍林姑娘，你可愿意？”
龄官本是贾家买来的丫鬟，伺候主子是分内之事，只是舍不得姐妹们。她不敢违逆贾淮，恭敬答道：“侯爷，奴婢愿意。”
贾淮安抚道：“放心，待林姑娘过门后，你还能回来与姐妹们相聚。”
龄官听闻还能回宁国府，心中欢喜：“全凭侯爷安排。”
贾淮点头，对小吉祥子吩咐：“去找平儿，安排人护送她去林府。”小吉祥子飞快跑开，转眼不见踪影。
贾淮来到紫菱洲，还未进门，便听见宝钗的声音：“二姐姐，听说孙家来提亲了。那孙家在大同也是名门，世袭指挥使，如今进京候缺。二姐姐嫁过去便是当家奶奶。”
贾淮猛然想起，莫非是孙绍祖家来提亲？原着中迎春嫁过去一年便被折磨致死。虽说如今贾家今非昔比，孙绍祖未必敢放肆，但他岂能让二姐姐跳入火坑？
他推门而入，见迎春脸色苍白，神情惶惑，看得他心疼不已。他沉着脸走到迎春面前，蹲下握住她的手，柔声道：“二姐姐若不愿嫁，咱们就不嫁。那孙绍祖不是好东西，也配肖想我贾淮的姐姐？”
迎春心中稍安，仍担忧道：“可婚姻大事，父母之命媒妁之言。若大老爷应允，我又能如何？”
贾淮冷笑：“若老祖宗不管，任凭贾赦胡来，我会让孙绍祖知道，是婚事重要，还是性命重要！”
这番话语让迎春安心不少，含泪道：“淮儿，多谢你。你去和老祖宗说，我还不想出嫁。”
贾淮仰头望着她，如同幼时一般：“二姐姐不必说这话。我早就说过要为你撑腰，任他是谁，都别想欺负你。”
迎春再也忍不住，抱住贾淮哽咽起来。宝钗在一旁看着，眼中满是羡慕，心想若自家兄长也能如此该多好。
林府后宅静竹院内，黛玉打量着龄官，听完平儿传话，聪慧如她自然明白贾淮心意，心中泛起甜蜜。她对平儿道：“平儿姐姐，回去告诉淮儿，他的意思我懂了。”
平儿虽不解其中深意，仍笑道：“姑娘若无其他吩咐，我便回去复命了。”
“紫鹃，送送平儿姐姐。”黛玉吩咐道。
黛玉见龄官跪下行礼，轻轻点头道：往后你便在我身边伺候吧。望着那张与自己相似的面容，她心中暗道：淮儿倒是好福气！
荣庆堂内。
贾淮向倚在榻上的贾母问道：老祖宗，听闻山西孙家来提亲了？
贾母诧异道：你如何知晓此事？孙家祖上曾随老国公征战，迎春不过是个庶女，这门亲事已是难得。况且两家世交，孙家总要看在往日情分上善待二丫头。
贾淮心知孙绍祖为人狠毒，迎春嫁过去必遭毒手。他斟酌着说道：老祖宗，二姐姐的婚事孙儿已有打算。那孙绍祖绝非良配，如今我执掌锦衣卫，深知此人劣迹斑斑。若二姐姐嫁过去，无异于跳入火坑。请老祖宗放心，孙儿定会给二姐姐寻个好归宿。
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