荣庆堂内，贾母正与薛姨妈闲话，鸳鸯匆匆来报：“老太太，东府来了圣旨，平儿请您去代三爷接旨呢！”
贾母惊疑：“淮哥儿不是在边关？”手上却不停，忙命鸳鸯伺候更衣。
宁安堂香案前，贾母伏地听宣：“......贾淮奇袭敌后......功勋彪炳......特晋一等宁国公，钦此！”
老太太喜得连声催鸳鸯塞红封，身后晴雯等人雀跃不已。待天使离去，贾母扬声道：“阖府上下，赏三个月月钱！”
潇湘馆竹影婆娑。
紫鹃旋风般冲进门：“姑娘！三爷封国公了！”
黛玉手中书卷啪嗒落地，连日悬心终得稍安：“他可说了何时归家？”于她而言，那国公尊位还不如郎君平安归来。
东大院廊下，王熙凤倚栏咂舌：“三弟这般年纪就挣回国公位，往后怕不是要封王？”
贾琏捻须大笑：“这是好事！倒要瞧瞧你那好姑妈此刻脸色。”
荣禧堂偏院传来阵阵瓷器碎裂声。王夫人面目扭曲：“这小孽障怎配如此造化！”
梨香院内，薛蟠摔了茶盏暴跳如雷，宝钗却望着窗外纷扬落花怔怔出神。
薛姨妈心中思绪纷乱，想到贾淮年纪轻轻就受封国公，日后封王也未可知。若真如此，宝钗嫁给他也不算委屈，毕竟侧妃能上玉牒，与寻常妾室不同。
最令她忧心的是，王夫人始终不给准话，这般拖延下去，宝钗年岁渐长，婚事更难定夺。
正思量间，薛蟠急匆匆闯进来：母亲，听说淮兄弟封国公了？
薛姨妈被惊得一颤，斥道：冒冒失失的，成何体统！
薛蟠顾不得挨骂，追问道：您先别训我，淮兄弟当真封了国公？
薛姨妈没好气道：是又如何？与你何干？
薛蟠急得直跺脚：母亲糊涂！淮兄弟这般前程，将来若封王，侧妃仅两位。若被他的丫鬟占了先机，您后悔都来不及。姨妈总推三阻四，分明是在拖延。妹妹年岁大了，难道要给宝玉做妾不成？不如趁早许给淮兄弟，将来若封王，妹妹就是正经侧妃，比寻常人家强百倍！
这番话如惊雷炸响，薛姨妈猛然醒悟。王夫人连亲侄女都能算计，何况外甥女？虽不愿女儿为人妾室，但眼下形势......
见母亲迟疑，薛蟠又道：您还指望姨妈？迟早被她坑害。妹妹若要当正室，只能嫁小官或商户。如今大好机会不把握，日后必然后悔！说罢甩袖而去。
望着儿子背影，薛姨妈忽然觉得他并非愚钝。她咬咬牙，暗下决心。此事需从长计议，不能委屈了宝钗。至此，她彻底断了将宝钗许配宝玉的念头。
雁门关前，贾淮率五千精兵凯旋。镇国公王伦、英国公李泰率众将领相迎。
王伦朗声笑道：该称您宁国公了！笑声中透着真挚。
李泰勉强扯出笑容：宁国公果然了得，竟逼得蒙古退兵。陛下封您一等国公，实至名归。
贾淮谦逊道：全赖将士用命，不敢居功。
平西侯劝道：宁国公舟车劳顿，不如先回营歇息。
王伦拍额道：正是！庆功宴上再细说不迟。
张康带兵归营时，对贾淮已死心塌地。这支铁骑，唯贾淮之命是从。
三月二十八日，大军班师回朝。
养心殿内，弘武帝龙颜大悦：众卿立下不世之功，朕必厚加封赏！
李泰、王伦与贾淮齐声应道：全仗陛下天威，将士效死，臣等不敢贪功。
弘武帝朗声笑道：众位爱卿不必多礼，舟车劳顿，且先回府歇息，待大朝之日再行封赏。
臣等领旨！李泰等人恭敬应道。
贾淮离开皇城，带着亲兵回到宁荣街。他虽已晋封国公，但后日的大朝封赏与他并无关联。
回到宁荣街，贾淮先去了荣国府。刚踏入荣庆堂，便向贾母行礼：孙儿给老祖宗请安！
贾母喜不自胜，忙吩咐道：鸳鸯，快扶你三爷起来，地上寒气重，这初春时节可别着了凉。
鸳鸯搀扶贾淮起身，他在姐妹们身旁落座，向众人点头致意。唯有黛玉的目光中满含柔情，几乎要将贾淮融化。
贾母望着下首的贾淮，心中感慨万千。自贾代善去世后，她从未想过贾家还能有今日荣光。贾淮身着白色坐龙蟒袍，头戴束发紫金冠，活脱脱就是当年贾代善的模样。
一时间，贾母眼眶湿润。这些年来的艰辛无人知晓：贾代善早逝，儿子不成器，又牵涉废太子一案，堂堂国公府竟只能承袭一等神威将军的爵位。后来宝玉含玉而生，为避皇家猜忌，她只得将宝玉当女儿养，心中愧疚才格外疼爱。又将元春送入宫中，只为延缓贾家衰败。
谁曾想天佑贾家，出了个淮哥儿重振家业，如今封了国公，日后或许还能封王，怎不叫她欣喜若狂？如今在她心中，贾淮的地位早已超过宝玉。
看着站在贾淮身后的鸳鸯，贾母笑道：这丫头我是留不住了，不如就跟了你三爷去吧！
鸳鸯顿时羞红了脸，偷瞄了贾淮一眼，对贾母道：奴婢哪儿也不去，就守着老太太！
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