王夫人急匆匆地走进屋子,薛姨妈连忙起身相迎:姐姐来得正好,快请坐。同喜,上茶。薛宝钗向王夫人行礼后,转身进了内室。
待同喜奉完茶退下,王夫人立即沉下脸:妹妹莫非糊涂了?竟让宝丫头给贾淮做妾?妾室是什么身份,这不是委屈了孩子吗?
薛姨妈神色凝重:姐姐有所不知,宝丫头年岁渐长,婚事却迟迟没有着落。若再耽搁下去,只怕要嫁入寻常人家做续弦。今日之事既已说开,倒不如顺势而为。再说即便是妾室,也有贵贱之分。赵姨娘当年不也是从丫鬟做起,如今不也风光得很?
王夫人一时语塞。她原本有意拖延宝钗婚事,确实存着谋算薛家财产的心思。如今事已至此,只得叹道:妹妹将来可别后悔。
这都是命数。薛姨妈黯然道,若宝丫头日后过得不如意,也只能认命了。
待王夫人离去,宝钗从内室走出:姨妈可是来责问的?
薛姨妈拉着女儿的手:你姨妈的心思我明白。若真依着她,反倒害了你。等宝玉另娶他人时,你的处境才真叫难堪。
三日后,宁国府张灯结彩。贾母、薛姨妈等人为宝钗操办了简朴的婚礼。席间觥筹交错,众姐妹笑语盈盈。
薛姨妈举杯对黛玉说道:林丫头,宝丫头被我娇惯坏了,若有不当之处,你尽管管教。
黛玉会意起身:姨妈说哪里话。咱们家最是宽厚,姐妹们相处融洽。宝姐姐来了正好与我作伴,定能和睦相处。说罢与薛姨妈共饮一杯。
贾母示意鸳鸯入座:你也敬玉儿一杯。这举动分明是抬举鸳鸯的身份。鸳鸯恭敬地敬酒后,安静侍立一旁。
小吉祥见状也上前敬酒,晴雯、平儿等人相视一笑,纷纷举杯。黛玉含笑一一应下。
王熙凤打趣道:三弟真是好福气,满屋 淮绕。又对众丫鬟笑道:要敬酒的趁早,省得日后麻烦!
丫鬟们羞红了脸,黛玉佯怒:二嫂子越发没个正经了,哪有嫂子管小叔子房里事的道理!
我这可是为你好。王熙凤笑道,一次说开了,省得淮兄弟日后惦记。
黛玉笑骂:呸!淮儿可不像琏二哥,什么人都往屋里带。
众姐妹哄堂大笑。探春接话道:这倒是实话,淮儿从不去那些不三不四的地方。这正是黛玉对贾淮格外宽容的原因。
宁国府内院侧室。
夜深人静,房中高悬的龙凤花烛映得满室生辉。宝钗身着桃红嫁衣,顶着绣花盖头端坐床沿,莺儿静立一旁侍候。按规矩,侧室不得着正红嫁衣,以免冲撞正室。
吱呀一声门响,带着几分酒意的贾淮迈步而入。莺儿正要上前搀扶,却见他摆手示意不用,径直掀开了宝钗的盖头。烛光下,那张温婉可人的面容更添几分娇艳。
莺儿奉上 酒侍候二人饮毕,便识趣地退至外间候命。
贾淮轻握宝钗柔荑,温声道:宝姐姐受委屈了,往后我定不负你。
宝钗望着眼前俊朗的面容,双颊飞红:能嫁与三爷,是宝钗的福分。
情动之际,贾淮再难自持,将佳人揽入怀中。嗯......
晨光熹微。
在莺儿伺候下梳洗完毕,宝钗欲向黛玉行妾室礼。正堂内,黛玉眼含笑意望着二人。宝钗正要跪拜,却被黛玉亲手扶起:往后还唤我林丫头便是。
见黛玉神色真挚,宝钗轻唤:林丫头。
宝丫头。
相视一笑间,平儿、晴雯领着紫鹃等丫鬟上前行礼:给薛姨娘请安。
宝钗忙道:快别多礼,还如从前便好。
平儿抿嘴笑道:如今可要改口称姨娘了。
宝钗羞赧道:平儿姐姐也来取笑。
黛玉解围道:我倒觉得宝姑娘更顺耳,三爷以为如何?
贾淮笑道:私下里随意便是,不必拘礼。
小吉祥插嘴:还是宝姑娘听着亲切。
黛玉这番安排是为顾全宝钗颜面,宝钗心领神会,柔声道:就依林丫头的意思。
皇宫大内。
慈宁宫中,皇后呈上奏折:陛下,这是贾淮为妾室请封的折子。
弘武帝览毕失笑:这小子倒是个痴情种。念在他功在社稷,便成全他罢。
皇后问道:该赐何等封号?
弘武帝沉吟道:不宜过高,亦不可过低。皇后有何见解?
皇后笑道:不如赐个四品恭人之衔,既显天恩浩荡,又合礼制。
宁国府正院。
黛玉正与宝钗闲话,忽见平儿匆匆来报:太太,前院来了宣旨天使。三爷不在府中,请您示下。
香案备妥,传旨太监恭敬道:请国夫人着府上姨娘接懿旨。
黛玉先是一愣,旋即会意——这定是贾淮为宝钗求来的恩典。转头吩咐紫鹃:快去请宝姑娘来接旨。
后宅中,宝钗正揣测圣意,忽见紫鹃气喘吁吁跑来:宝姑娘快去前院,皇后娘娘给您下懿旨呢!
宝钗匆匆赶到宁安堂,听到宣旨太监宣读圣旨:......端庄贤淑......敕封四品恭人......
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