一批批下人进来接受辨认，却始终没有结果。贾政心情越发沉重：若找不到人，岂不是说明荣国府任人来去？若有人图谋不轨...
就是他！麝月突然指着一个年轻小厮，在贾政耳边低语。
贾政立即下令：拿下！随从一拥而上将那人按住捆绑。
老爷，奴才犯了什么错？小厮挣扎着问。
待其他人退下，贾政质问道：你叫什么？在哪里当差？
奴才王六，在前院库房当差，家母在太太身边伺候。王六回答。
贾政脸色一沉，怎么又牵扯到王夫人？厉声问道：你好大胆子！竟敢替外人向内宅传信，说，是谁指使的？
王六这才想起白天在府门口遇到一个自称宝玉朋友的人，给了他十两银子托他送信。他不明白为何老爷如此震怒，慌忙解释：那人说是宝二爷的朋友，奴才不敢得罪，才偷偷把信交给麝月姑娘。奴才句句属实，不敢欺瞒！
贾政转念一想确有道理，他本非心狠之人，便下令：你私相授受已犯大忌，虽情有可原仍要受罚。来人，拖下去打四十大板，发配马厩当差！随从立即将王六拖出去行刑。
回到荣禧堂，贾政向贾母禀明情况。贾母嘱咐道：政儿，前院要好好整顿。若下人都这般行事，迟早要出大乱子。内宅的事我来处理。
贾政恭敬道：母亲安心，儿子谨记教诲，定当严加整饬前院事务，杜绝此类事件重演。
贾母略显疲惫地挥挥手：你去吧，老身要歇息了。
次日拂晓。
王嬷嬷彻夜未眠，得知儿子因替外人传递书信给宝玉而受责罚，既挨了四十大板又被贬至马厩当差。待天明时分，她匆匆赶到王夫人房中哭诉：太太开恩！王六全是为了宝二爷才冒险传信，如今遭此重惩，求太太垂怜！
王夫人淡淡扫她一眼：你也是府中老人了，私通外宅是何等罪过？老爷未将王六逐出府去已是看在我的情面。念在你多年服侍的份上，过些时日再将他调回便是。
王嬷嬷喜出望外，连忙行礼：奴婢叩谢太太恩典，日后定当加倍尽心。
王夫人微微颔首：退下吧。
荣庆堂内。
贾母望着下首的王熙凤问道：昨日之事你可知晓？
王熙凤正色答道：老祖宗明鉴，孙媳以为府中确需整顿。正如安三弟所言，咱们府里稍有动静便传得满城风雨。本欲严加整治，又顾虑内宅多是老祖宗和各房太太的旧人，这才迟迟未动。
贾母闻言神色骤变，厉声道：糊涂！事关阖府安危，岂能耽搁？
王熙凤连忙认错：老祖宗教训得是，是孙媳思虑不周。
贾母沉声道：我拨几个得力嬷嬷助你，务必肃清内宅。若有谁敢阻挠，自有老身为你做主！
王熙凤心中暗喜，这正是清除异己的大好时机，当即笑道：有老祖宗撑腰，孙媳定将内宅打理得井井有条，虽不敢比肩东府，但绝不让类似事件重演！
贾母展颜道：甚好。遇着难处尽管来找我，倒要看看谁敢为难你！
王熙凤离开荣庆堂时步履轻快。虽然荣国府要职多是自己人，但碍于情面始终未能清理各房眼线。如今有了老太太的懿旨，正好将这些碍事的奴才一网打尽。
什么？凤丫头撤了你侄女的差事？邢夫人惊怒交加。
王保善家的哭丧着脸：求大太太为奴婢做主啊。
邢夫人拍案而起：这凤丫头反了天了！我这就去......
站住！贾赦一声喝止，将昨日之事细细道来，此事有老太太授意，你莫要插手。
邢夫人顿时泄了气，悻悻道：原来如此，难怪她这般肆无忌惮。
王夫人的心腹们纷纷向她抱怨，王夫人安抚道：你们暂且忍耐些时日，早晚会让你们官复原职。这荣国府终究是宝玉的。
王熙凤斜倚在软榻上，眉梢眼角尽是喜色。借着老太太的威势，她雷厉风行地清除了府中异己，往后在荣国府再无人能掣肘。更妙的是平儿这丫头成了贾淮的侧室，日后多在枕边吹吹风，自己的孩儿承袭爵位便十拿九稳。那位好姑母的如意算盘，终究要落空。
宁安堂内。
李大垂手立于堂下，禀报道：王爷，忠顺王府遣散的下人各有去处，但康王、宁王两家都未派人收买。
贾淮微微颔首：原就是让你留意动向。即便真是他们所为，此刻也会避嫌，岂敢贸然插手授人以柄？他们还没蠢到这地步。
李大忙道：王爷明鉴。
贾淮笑道：不必奉承。继续盯紧康宁二府，有风吹草动即刻来报。
王爷放心，两府都有咱们的人日夜值守。只是不敢靠得太近，免得打草惊蛇。
这些细枝末节，你自行斟酌便是。
宁王府中。
宁王抚掌大笑：妙极！如今皇上膝下空虚，加上咱们的手段，他再难有子嗣。只是贾元春腹中还有个祸患，你看是否......
身旁太监劝道：王爷且慢。贤德妃所怀是男是女尚未可知。况且皇上连丧五子，如今对贤德妃护得紧，实在难以下手。探子来报，皇上似乎察觉中毒，曾密召御医诊治，详情却不得而知。
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