探春急忙劝阻：你与长公主素无交情，这人情从何说起？她唯恐凌策为薛家之事欠下皇室人情。宝琴也连连摇头，却被凌策摆手打断：无妨，成与不成尚未可知，过几日再说。
心下却盘算着再见李云睿时，能否 实弹地较量一番。这位长公主的身段比孙三娘更胜一筹，肌肤更是莹润如玉，若能......
宝琴一家的到来让姑娘们欢欣不已，多了个瓷娃娃般的玩伴，连黛玉都喜形于色。夜宴上热闹非凡，贾母对宝琴也是真心疼爱。
酒过三巡，凌策带着几分醉意道：老太太，今夜容我在此留宿。今日去看蓉哥儿，伤势虽好转，精神却不济。我新配了副药，明早试试成效。
贾母慈爱道：便是没这事，也该留你歇着。连日操劳又吃了酒，就别来回奔波了。
凌策举杯笑道：还是老太太疼我，我再敬您一杯！
王熙凤在一旁添酒打趣：瞧瞧，读书人就是会说话，句句暖人心。今儿老太太怕是要吃醉了，晚上我可得陪着才行。
贾母对凌策的态度，凤姐儿心知肚明。眼下贾家正需拉拢这位小侯爷，不仅因他身边有位宗师护卫，更因太上皇的承诺——三年后凌策必中进士。届时凭借贾家的助力与凌家余荫，再加上王子腾在外巡边的军功与史家的势力，四大家族必将重振声威。
这不是简单地扶持傀儡，而是互利共赢。借此机会，贾家还能培养族中其他子弟。凤姐儿自然明白该如何应对。
贾母笑着摆手：你这凤辣子别来闹我，这几日有琴丫头作伴，你快些离远些，我可受不住你！
众人闻言皆笑。凤姐儿故作委屈，拿着帕子假意拭泪：老太太如今不疼我了，有了琴丫头就把我丢开。真叫人伤心呐！
贾母笑得开怀，对薛姨妈和宝琴母亲道：你们瞧瞧这凤丫头，哪还有半点管家奶奶的体统？我说一句，她能顶十句！又转向凤姐儿打趣：你这泼猴儿，你婆婆和二太太都没你这般伶牙俐齿，说得我头疼！
凤姐儿忙上前为贾母揉太阳穴，笑道：老太太既说头疼，我给您揉揉便是。谁不知您最疼我？这会子倒埋怨起我来，我可不依！
凌策含笑看着这一幕，目光扫过另一桌的姑娘们，又落在侍立一旁的可卿身上，心中暗想：若贾家能一直这般和睦该多好。可惜贾家牵扯太深，即便安分守己，皇帝也未必容得下这等勋贵。原着中贾家必定卷入了某些是非。
不过如今有他在，众女的命运已然改变。只待贾赦、贾琏消失，贾家的隐患便能暂时消除。
这边湘云碰碰黛玉，朝探春努努嘴：你瞧三妹妹是不是走神了？在想什么呢？
黛玉抿嘴笑道：定是在操心家务。自外祖母和凤姐姐搬来这边住，那边全靠她和大嫂子张罗，整日忙得脚不沾地。
湘云促狭地摇头：我猜不是！你说会不会因为策哥儿要住下，三妹妹不高兴了？
这是为何？
林姐姐你想，策哥儿住这儿，岂不是没人送她回去了？说不得悄悄话了。
黛玉一怔，随即掩口轻笑：休要胡说。虽因丧事不便留宿，但也不必专人相送。三妹妹近来忙碌，莫再打趣她了。不过我瞧她近日确实开朗许多......
湘云连连点头，忍俊不禁。
“可不是嘛，定了亲的人就是不同呢！”
黛玉抿着嘴差点笑出声来，眼波流转地打量着湘云，目光里尽是揶揄。湘云一看她这神情就明白过来，傲娇地轻哼道：
“你盯着我瞧什么？”
“我呀，是在看这是谁家的姑娘，也该到议亲的年纪了呢！”
“呸！我才不要议亲，我要当个侠女行侠仗义！要说议亲也该林姐姐你先！”
黛玉也轻哼一声，终究没忍住笑靥如花，两个浅浅的梨涡在 的脸颊上若隐若现，叫人忍不住想伸手戳一戳......
正欲开口时，忽见凌策朝这边望来，含笑对她点了点头。黛玉心头顿时如小鹿乱撞，慌忙低下头去。转念一想这岂不是欲盖弥彰？急忙又抬起眼眸，却见凌策早已转回身去。这下可把黛玉气坏了，心道方才莫不是顺带招呼一声？待回去定要与你置气，再不去你那小院了！
凌策实在冤枉，此刻贾母正与他说话，岂能不转过身去？
“老太太放心，姨太太家的事便是我的事。已与帅家默他们打过招呼，待薛蟠安顿妥当，随时可以启程。”
“丰字号的账目虽是陈年旧账，查起来倒不麻烦。倒是贾家在辽东庄园的账目怕要费些时日，听二婶子说每年都有不少山货抵账......”
贾母轻叹一声道：
“经此一事，不如趁此机会将弊病一并清除，以免日后反复。好在如今体面尚存，只是辛苦你了。”
凌策心想这算什么辛苦，为着心中构想的大观园，这些都不足挂齿。
宴席散后，姑娘们陆续登车返回西府。若在平日或可在此留宿，只是眼下贾珍丧事未毕，不便久留。
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