雪下了整整一夜，将摄政王府覆盖在一片肃杀的白茫茫之下。栖凤阁内，炭火烧得噼啪作响，暖意融融，却驱不散林昭月心底的寒意。春杏自那日后便再未出现，取而代之的是另一个更加沉默寡言、眼神如古井无波的老嬷嬷。林昭月知道，她那日冒险递出的纸条，恐怕是石沉大海，甚至可能已经引火烧身。她像一只被困在透明琉璃罩里的蝶，能看见外面的世界，却触手冰凉，动弹不得。
萧烬依旧没有出现，但这种缺席带来的不是安宁，而是更深的不安。暴风雨前的宁静，往往最是熬人。
这日午后，她正临摹着一幅寒梅图。笔下的梅花枝干虬劲，是她前世最欣赏的风骨。她刻意放慢速度，每一笔都力求再现记忆中的神韵，却又小心翼翼地保留一丝属于“初学者”的凝滞。严嬷嬷站在她身侧，目光如影随形。
阁外传来沉稳的脚步声，由远及近。林昭月的心猛地一缩，笔尖在宣纸上顿出一个墨点。是他来了。
萧烬的身影出现在门口，依旧是一身玄黑，肩头落着未拂去的细雪，带来一股室外的凛冽。他的目光先是在室内扫过，最后落在林昭月身上，深邃难辨。他没有像往常那样直接命令或质问，而是缓步走到她身侧，低头看向案上的画。
“梅花傲雪，不错。”他开口，声音平淡，听不出喜怒，“可惜，形有余而神不足。昭月画梅，枝干如铁，花瓣却带着几分柔韧，不像你这般……僵硬。”
林昭月垂下眼睫，恭敬应道：“奴婢愚钝，还需勤加练习。”心中却是一凛。他对“林昭月”的了解，竟细致到如此地步？
萧烬不再看画，转而走到窗边的茶榻旁坐下，姿态闲适，却无形中掌控了整个房间的气氛。他抬手示意严嬷嬷退下。老嬷嬷无声行礼，退到外间，将空间留给了他们二人。
阁内只剩下他们。炭火声，雪落声，以及彼此间沉默的呼吸声，交织成一张无形的网。
“过来。”萧烬朝她招了招手，语气不容置疑。
林昭月放下笔，依言走到他面前，垂首而立，保持着“林婉柔”应有的恭顺姿态。
萧烬没有立刻说话，只是用一种近乎审视的目光，细细打量着她。从她微微颤抖的指尖，到她低垂的眼睫，再到她因为紧张而轻轻抿起的唇瓣。那目光像是有温度，灼得她几乎想要后退。
“抬起头来。”他命令道。
林昭月深吸一口气，缓缓抬起头，迎上他的目光。他的眼神幽深，里面翻涌着太多她看不懂的情绪——探究、怀疑、一丝不易察觉的疲惫，还有……某种压抑极深的、近乎渴望的东西。
“告诉本王，”他身体微微前倾，拉近了两人之间的距离，声音压得很低，带着一种蛊惑般的危险，“你恨我吗？”
林昭月的心脏几乎停跳。这个问题太过直接，太过尖锐！她该如何回答？作为“林婉柔”，她应该恐惧，应该辩解，或许还应该带着一丝被冤枉的委屈。可她的灵魂在嘶吼，在呐喊：恨！如何不恨！恨你识人不明，恨你间接害死了我和孩子！
但她不能。她死死掐住掌心，用疼痛维持着清醒，努力让声音听起来带着颤栗和恐惧：“王爷……奴婢不敢……奴婢怎敢怨恨王爷……”
“不敢？”萧烬嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“是不敢，还是不会？”他的指尖轻轻拂过她耳畔的一缕碎发，动作看似轻柔，却带着不容抗拒的力道，“林婉柔，你费尽心机模仿她，不就是为了活命吗？若我告诉你，模仿得再像，你也终究不是她，我随时可以杀了你……你，会恨吗？”
他的话语像一把钝刀，在她心上来回切割。她在他的眼中，看到了一种近乎残忍的试探。他似乎在逼她，逼这具皮囊流露出真实的情绪。
“奴婢……奴婢只想活下去……”她避重就轻，泪水适时地涌上眼眶，扮演着绝望的求生者，“求王爷开恩……”
萧烬盯着她那双泪眼，眸色深沉。他忽然松开了手，靠回榻上，语气变得有些飘忽：“她从来不会这样哭。她就算再委屈，再害怕，也只是红了眼眶，倔强地忍着，不让眼泪掉下来。”
林昭月浑身一僵。他连这个都记得……
就在这时，一名侍卫端着一个红漆托盘走了进来，盘上放着一只白瓷炖盅，热气袅袅，散发出一股……极其怪异的气味。那气味林昭月极其熟悉，是她生平最厌恶、几乎闻到就想吐的——芫荽！
“这是厨房新熬的汤，驱寒暖身。”萧烬示意侍卫将托盘放在林昭月面前的茶几上，“喝了它。”
林昭月的脸色瞬间变得惨白！胃里一阵翻江倒海！她前世对芫荽的厌恶几乎是生理性的，别说喝，就连闻到浓重的气味都会不适。这绝不是巧合！他是在用最直接、最无法伪装的方式试探她！
喝，就会暴露“林昭月”的生理反应。不喝，就是违抗命令，是“林婉柔”不该有的、对摄政王赏赐的抗拒。
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