萧烬的问话，如同冰锥悬顶，刺骨的寒意几乎要将林昭月冻僵。她仰头看着他，看着他眼中翻涌的震怒、失望，还有那深处一丝她不敢深究的痛楚，嘴唇翕动，却发不出任何声音。谎言在此刻苍白无力，而真相……那血淋淋的真相一旦出口，会引发怎样的风暴？小桃和春杏又会是什么下场？
她不能回答。她只能沉默，用沉默筑起最后一道脆弱的防线。
时间在死寂中缓慢流淌，每一息都如同煎熬。跪地的侍卫们屏息凝神，严嬷嬷伏在地上，连头都不敢抬。风雪似乎也识趣地停歇了，天地间只剩下萧烬沉重的呼吸声和林昭月几乎停止的心跳声。
最终，萧烬眼底的风暴渐渐平息，取而代之的是一种深可见骨的疲惫和……一种近乎认命的荒凉。他缓缓收回了手，指尖在空中划过一道无力的弧线。
他没有再逼问。
他只是转过身，背对着她，声音低沉沙哑，不带任何情绪地命令道：“带她回去。”
“是！”侍卫头领如蒙大赦，连忙起身，示意手下上前。
两名侍卫收起钢刀，一左一右架起浑身虚软的林昭月。她没有挣扎，任由他们拖着，像一具失去灵魂的木偶。在经过萧烬身边时，她甚至能闻到他身上那股熟悉的、混合着冷松和淡淡血腥气的味道，此刻却让她感到一种彻骨的寒冷。
严嬷嬷也慌忙起身，快步跟上，脸色依旧惨白。
一行人沉默地离开了假山死角，穿过寂静的梅林，向着栖凤阁的方向走去。萧烬没有跟来，他依旧站在原地，背对着他们，玄色的身影在雪地中显得格外孤寂落寞，仿佛被整个世界遗弃。
回到栖凤阁，侍卫将林昭月送入内室便退了出去。严嬷嬷紧随其后，关上房门，转身“噗通”一声再次跪倒在地，声音带着前所未有的惶恐：“姑娘！老奴罪该万死！未能尽责，致使姑娘身陷险境！请姑娘责罚！”
林昭月瘫坐在床沿，目光空洞地望着地面，对严嬷嬷的请罪充耳不闻。她的心很乱，像一团被猫抓过的乱麻。萧烬最后那个眼神，那个充满了失望和疲惫的眼神，反复在她脑海中回放，搅得她不得安宁。
他为什么没有当场发作？为什么没有严刑逼供？他就这样……放过她了？这不符合他睚眦必报、冷酷无情的作风。还是说，他另有图谋？一种更深的不安感，如同阴云般笼罩下来。
“嬷嬷起来吧。”良久，她才沙哑地开口，声音里带着浓浓的倦意，“不怪你。”
严嬷嬷抬起头，眼中闪过一丝复杂，终究还是依言起身，垂手立在一旁，不敢再多言。
阁内再次陷入令人窒息的寂静。药香依旧弥漫，却再也无法带来丝毫暖意，反而像无形的枷锁，将她牢牢困住。
傍晚，晚膳准时送来，比往日更加精致，甚至还多了一盅据说是安神定惊的参汤。林昭月毫无胃口，只勉强喝了几口参汤便放下了。
夜幕降临，阁内烛火通明。林昭月躺在床上，却毫无睡意。白日里的一幕幕在眼前闪现：春杏惊恐的脸，侍卫冰冷的刀锋，萧烬那双深不见底的眼睛……每一个细节都让她心惊肉跳。
她不知道萧烬会如何处置春杏和小桃。一想到她们可能因自己而遭受酷刑甚至……她就心如刀绞。这种无能为力的感觉，比死亡更令人痛苦。
就在这时，外间传来极轻微的响动，是严嬷嬷的声音，似乎在低声吩咐着什么。紧接着，房门被轻轻推开，萧烬的身影出现在门口。
他换了一身墨色常服，脸上看不出什么表情，只有眼底残留着一丝挥之不去的疲惫。他挥手示意严嬷嬷退下，然后缓步走到床前。
林昭月下意识地抓紧了被角，全身戒备。
萧烬在床边的椅子上坐下，目光落在她苍白的脸上，沉默了片刻，才开口道：“吓到了？”
他的声音很平静，甚至带着一丝不易察觉的……温和？这反而让林昭月更加警惕。
她没有回答，只是别开了脸。
萧烬也不在意，继续用那种平缓的语调说道：“梅苑西角门那边，是府中处置犯错下人的地方，污秽不堪，不是你该去的地方。”
林昭月心中一紧。他这是在解释？还是警告？
“至于那个叫春杏的丫鬟，”萧烬顿了顿，目光微沉，“私自传递消息，惊扰主子，按府规，本该重责。念在她年幼无知，又是初犯，已杖责二十，撵出府去了。”
春杏被赶出府了？只是杖责？林昭月有些意外，这处罚比她预想的要轻得多。那……小桃呢？
她忍不住转过头，看向萧烬，眼中带着询问。
萧烬迎上她的目光，似乎看穿了她的心思，淡淡道：“另一个丫鬟，小桃，伤势虽重，但暂无性命之忧。太医正在诊治。”
小桃还活着！林昭月心中一块巨石稍稍落地，但随即又揪紧。“暂无性命之忧”……这意味着情况依然不容乐观。
“你为什么……”她终于忍不住开口，声音干涩，“为什么不杀了我？或者……严刑拷问？”
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