时间回到半个月前大商王朝，永安城军帐。
帐外秋风吹得帅旗猎猎作响，帐内却静得只剩烛火跳动的“噼啪”声。
太守李篙端坐主位，朝服外罩着一层暗纹铠甲。
自繁城和韵城遭南蛮侵扰后，大华教叛军相继作乱。
荆城被大周军队占领，这让他一度焦头烂额。
现在他便亲赴一线永安城备战和督战，连日来眉头就没松过。
下方两侧，分坐着原韵城、荆城、繁城三城守将，皆是一身戎装，甲胄上还沾着未拭去的征尘。
“太守大人。”最先开口的是繁城守将常坤。
他刚从繁城溃兵收拢处赶来，战袍袖口磨得发亮，脸上带着掩不住的疲惫，却依旧挺直脊背，双手抱拳沉声道。
“繁城被大华教叛军陷城后，末将率残部往江城撤退时，沿途收拢了溃散的守军、官吏及商户百姓，前后合计十五万人。”
他顿了顿，声音稍提，带着几分底气：“其中守军虽多有损伤，但末将已连夜整编，挑选精壮者补入战阵，老弱者编入后勤，再加上原本驻守江城、籍贯为繁城的五万常备军，如今繁城可战之兵与可调度之人数为六万，已尽数归拢完毕。”
李篙微微颔首，指尖在案上的地形图轻点。
“繁城是大商南境抵御南蛮门户之一，此番虽陷，却能收拢十五万部众，已是不幸中的万幸。”他抬眼看向右侧的荆城守将“荆城情形如何？”
荆城守将随即起身，铠甲碰撞发出清脆的甲叶响动。
他面容刚毅，语气沉稳：“回太守大人，荆城虽未遭南蛮直接攻击，但是也被大周占领，末将已按您的指令，将城内外百姓迁回清河城，统时整编守军与民壮。”
“目前荆城上下，能持械作战的兵士有四万，可充任辅兵、运送粮草的民壮有两万，合计六万之众。”
他补充道，“且我现在粮库充盈，足够这六万部众支用三月，可随时投入战斗。”
“韵城这边，人数稍多”最后开口的是韵城守将。
他身材魁梧，说话带着几分爽朗，却难掩眼底的凝重。
“韵城地处南境东南侧，是水运粮道要冲，南蛮子派了最强大的野狼部落携十五万大军占领了韵城。”
“至于人手，能拿起兵器的一共七万之众，逃出来的老弱妇孺共十万之众。”
帐内再次安静下来，李篙看着案上摊开的地形图，指尖依次点过繁城、荆城、韵城的位置。
“三城合计将近四十万军士和百姓，看似兵力不弱，可三城新败，兵士士气未复。”
他轻轻叹了口气，抬眼看向三将：“诸位辛苦。”
他缓缓起身，铠甲发出细微的摩擦声，踱步至悬挂的巨幅南境地图前。
“四十万人...”他喃喃自语，“却如散沙般分散在各处。”
三位守将屏息凝神，目光紧随太守的动作。
他们知道，这位以谋略着称的文官太守，此刻正在心中排兵布阵。
“常将军，”李篙突然转身，目光如炬，“你收拢的十五万人，现驻扎何处？”
常坤立即起身：“回大人，大部驻扎在定川城以西三十里的军营驻地，小部分安置在定川城。”
“粮草供应如何？”
“从繁城仓促撤离时，带出了部分存粮，加上定川城储备，尚可支撑月余。”
“但若长期驻扎，恐怕...”常坤语气中透出忧虑。
李篙点头，又转向荆城守将：“你部六万人，现驻清河城？”
“正是，清河城城墙坚固，粮草充足，易守难攻。”
“廖将军”李篙看向韵城守将，“你那十七万人，现在何处安置？”
廖将军起身抱拳，声如洪钟：“回太守大人，末将将人马分驻清河城以南三处要塞，互为犄角之势。只是...”
他略一迟疑，“粮草短缺，最多只能支撑半月。”
帐内陷入短暂的沉默 ，李篙走回主位，手指轻敲案几，发出有节奏的声响。
“三处人马，分散三地，粮草不继，士气低落。”他总结道，语气平静却字字千钧。
“而我们的敌人”他手指重重地点在地图上。”
“南蛮野狼部落十五万精锐驻守韵城，大华教叛军约八万占据繁城，大周军队十五万控制荆城。敌势如虎狼环伺，我军却如一盘散沙。”
三位守将面色凝重，他们何尝不知形势严峻，但新败之后，能收拢这些兵力已属不易。
“太守大人，”常坤忍不住开口，“末将以为，当务之急是整合兵力，选定一处易守难攻之地集中驻扎，再图反击。”
荆城守将摇头：“集中驻扎固然能增强防御，但四十万人粮草供应将成为更大问题。”
“况且，若将全部兵力集中一处，其他要地空虚，敌人若分兵进攻，我军将陷入被动。”
廖将军拍案而起：“那依你之见，就继续分散驻扎，任由敌人逐个击破吗？”
“廖将军息怒，我并非此意...”
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