老农被这突然冲出来的、气鼓鼓的漂亮姑娘吓了一跳,讷讷道:“就……就是镇上的李员外、吴员外他们啊……他们说有郡主的令信……我们……我们也不敢不信啊……”
(姜璃内心OS):“令信?我什么时候发过令信?!好啊!居然有人敢打着我的名号干这种缺德事!”
她猛地扭头,目光如刀般射向刘三,一把揪住他的衣领(虽然个子矮需要踮脚),柳眉倒竖:
“刘三!是不是你?!是不是你小子假传我的命令,暗中搞鬼,中饱私囊?!说!”
刘三吓得魂飞魄散,噗通一声跪倒在地,连连叫屈:“郡主!冤枉啊!天大的冤枉!奴才就是有一万个胆子,也不敢干这种丧尽天良的事啊!奴才一直跟在您身边,哪有时间跑来这乡下收租子?!这定是当地那些黑了心的乡绅,假借您的名头横行乡里!”
姜璃看他吓得面无人色,不似作伪,这才松开手,但胸中的怒火更盛。她听着周围渐渐聚拢过来的百姓们低声的议论,隐约还能听到几句“就是她送的田,又反悔”、“郡主说话不算话”、“比官府还狠”之类的抱怨,甚至夹杂着几句低声的咒骂。
她猛地转身,冲向马车,嘴里咬牙切齿地念叨:“岂有此理!敢败坏我的名声!我饶不了他们!” 说着,就要去翻她藏在马车暗格里的、仅存的几包“天雷”改良版——威力缩小,但声音和烟雾效果依旧惊人的“警示弹”。
“炸了他们的宅子!看他们还敢不敢胡说八道!”
“郡主!使不得!万万使不得啊!”刘三连滚爬爬地扑过去,死死抱住姜璃的腿,声音都变了调,“私自动用火药,攻击乡绅宅邸,这是大罪啊!咱们这五十个兵丁,没有朝廷明令,也不能无缘无故对地方乡绅动手啊!”
“那就这么算了?!”姜璃气得眼圈都红了,“让他们顶着我的名头作恶?让这些百姓骂我?!”
“不能算!绝对不能算!”刘三急中生智,连忙道,“咱们……咱们可以先回去!把这里的情况禀明陛下和官府!由朝廷派人来查办!将这些欺压百姓、冒充您名义的恶绅绳之以法!这样才能真正还您清白,也还百姓公道啊!动用私刑,反而会授人以柄,说您仗势欺人,那才真是有嘴说不清了!”
姜璃喘着粗气,看着周围百姓那将信将疑、又带着畏惧的目光,又看了看苦苦哀求的刘三,以及那五十名虽然听命于她、但确实无权对平民动武的兵丁。她虽然冲动,但也知道刘三说得有道理。
她死死攥着拳头,指甲几乎嵌进肉里,满腔的怒火无处发泄,最终化为一脚,狠狠踢在旁边的车辕上,发出“砰”的一声闷响。
“哼!”她咬着牙,从牙缝里挤出一句话,“回去!立刻回去!我要亲自跟舅舅说!不把这些蛀虫扒层皮,我姜璃两个字倒过来写!”
她怒气冲冲地钻回马车,胸口剧烈起伏。这一次,她不是为自己被误解而生气,而是为那些被盘剥的百姓,也为自己那被玷污了(虽然她自己经常胡闹,但绝无恶意)的名声。
“李员外?吴员外?你们给本郡主等着!这事儿没完!”
回到澄园,已是傍晚。姜璃把自己关在房间里,晚膳都没用。
她躺在床榻上,翻来覆去,脑子里全是皇庄百姓愁苦的脸、那些低声的抱怨咒骂,还有刘三苦苦阻拦的模样。越想越憋屈,越想越火大!
“岂有此理!简直岂有此理!我行走江湖……啊不是,混迹泱都这么多年,只有我坑别人的份,什么时候轮到别人顶着我的名头作恶,还让我背黑锅了?!这口气要是不出,我以后还怎么在泱都混?!”
“报官?等朝廷查办?那得等到猴年马月!到时候那些地主早把证据销毁了,百姓还得多受几个月的苦!不行!等不了!”
一股邪火混合着强烈的“正义感”(以及被败坏名声的愤怒)冲昏了她的头脑。一个简单、粗暴、直接,且非常“姜璃式”的解决方案在她心中成型——亲自去给他们一个永生难忘的教训!
夜深人静,月黑风高。
姜璃猛地从床上坐起,眼神灼灼,毫无睡意。她研墨铺纸,歪歪扭扭地写下几个大字:“我去替天行道,勿念!——璃”,将纸条压在茶杯下。
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