赵强终于提着几包散发着浓郁、甚至有点刺鼻草药味的牛皮纸包回来了，脸上写满了肉疼，嘴里骂骂咧咧就没停过：“操他个仙人板板！现在这中药是镶金边了还是咋的？就这么几包破树皮烂草根，差点把老子裤兜里最后那张能撑场面的红票子给搜刮干净！这年头，连生病都他娘的生不起了！”
李二蛋此刻根本没心思听他抱怨物价飞涨，几乎是饿虎扑食般从赵强手里抢过那几包珍贵的药材，仿佛捧着救命稻草。他没有再动用那个印着“为人民服务”、见证过他多次炸炉与成功的搪瓷锅，而是翻箱倒柜找出了个更小、更不起眼、平时专门用来深夜煮泡面解馋的不锈钢小锅——穷鬼的炼丹（熬药）装备，也得讲究个精打细算，小锅省火、省水、更省药材！
按照“养元散”方子上那简单到近乎侮辱智商的方法，他将黄芪、当归、白术、甘草等几味药材胡乱冲洗了一下，也顾不上什么君臣佐使、切片研磨的讲究，直接一股脑地丢进小锅，加上勉强没过药材的自来水，然后郑重其事地放在那个噪音堪比拖拉机的二手电磁炉上，颤抖着手指，将旋钮拧到了代表最小火力的那个刻度。
没有心火的冰冷触感，没有玄奥的能量引导，没有花里胡哨、令人眼花缭乱的手法。只有最原始、最朴素、仿佛回到石器时代的熬煮。房间里很快被一股苦涩中夹杂着些许怪异甘甜、还隐隐透着点土腥味的草药气息所充斥。李二蛋搬了个吱呀作响的小马扎，直接坐在电磁炉前，眼睛一眨不眨地死死盯着锅里那些逐渐被煮烂、汤色从浅黄向着深褐乃至黑褐色转变的药材，活像个看守着禁忌炼金坩埚的、战战兢兢的学徒，尽管他这个“坩埚”的市场价值可能还比不上街边奶茶店的一杯波霸奶茶。
整个过程枯燥、漫长，且充满了不确定性。赵强在旁边用手机开了两局《王者农药》，都被这凝重的气氛搞得心神不宁，连续送人头，最终忍不住放下手机吐槽：“二蛋，不是我说你，你这架势……哪他妈是炼丹啊？这分明就是我家隔壁王奶奶熬中药的步骤，还是最没技术含量、闭着眼睛都能搞的那种！你确定这玩意儿能行？”
“闭嘴！安静！你行你上啊？”李二蛋头都懒得回，全部心神都系在那锅咕嘟咕嘟冒着泡的黑色液体上。他现在是真正的孤注一掷，赌不起任何一丝一毫的失误，哪怕只是火候大了那么一点点。
时间在煎熬中缓慢流逝。几个小时后，锅里的水终于熬得快见底了，只剩下锅底小半锅粘稠得如同沥青、颜色深褐近乎墨黑、还冒着细密气泡的膏状物。李二蛋小心翼翼地用一把不锈钢勺子，刮了指甲盖那么一点点出来，放在鼻子下使劲嗅了嗅，那味道冲得他差点背过气去。他强忍着不适，又伸出舌头，极其谨慎地舔了那么一丁点。
味道……难以用语言形容的极致苦涩，紧随其后的是浓郁的焦糊味，但奇异的是，在这双重打击之后，舌根竟然泛起一丝丝微不可察的回甘。而更重要的是，这一点点膏体入口不久，他确实感觉到一股极其微弱、但性质温吞吞的热流，如同即将熄灭的火星，艰难地在他冰凉的体内散开。
【叮！成功炼制【养元散（极劣质）】一份！】
【炼丹师熟练度+1（在极端贫困与简陋条件下完成炼制，获得“勤俭持家”隐藏评价）】
【效果：微量恢复精力，微弱滋养气血。（系统备注：因药材品质低劣、处理手法极其粗糙、且炼制环境充满污染，药效已大幅衰减至理论值10%以下，并且大概率含有未明杂质及微量毒素，长期服用后果自负。）】
成了！虽然前缀是扎心无比的“极劣质”，效果描述也充满了系统毫不掩饰的嫌弃与警告，但系统承认了！他成功了！
李二蛋此刻也顾不上烫不烫、干不干净了，直接用勺子挖了鹌鹑蛋大小那么一大块黑乎乎的膏体，放在嘴边胡乱吹了两口热气，然后眼睛一闭，眉头紧锁，像是吞毒药一样，梗着脖子强行咽了下去。那口感，简直像是在咀嚼被雨水泡发了的烂树皮混合着河边的泥沙，卡在喉咙里半天才勉强滑下去。
药膏落入胃中，过了十几分钟，一股比之前那劣质小培元丹更微弱、但感觉更加温和、持久的暖意，开始如同蜗牛爬行般，在他那冰冷、僵硬的四肢百骸间极其缓慢地流淌、扩散。就像是给一台因为缺油少电、快要彻底冻僵停摆的破旧机器，通上了一点电压不足、电流微弱的备用电源，虽然远远不足以让它轰鸣着全力运转起来，但至少……核心零件没那么僵死了，勉强能……动弹那么一下下了。
“有用！真的有用！”李二蛋苍白的脸上终于艰难地挤出了一丝名为“希望”的血色，感觉那如同附骨之疽般萦绕不散的极致虚弱感，似乎被这股温吞的药力驱散了那么微不足道的一丝丝，冰冷的手脚也仿佛回暖了一丁点。“老赵，别愣着了！走！立刻去那个小公园！”
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