第二天一整天都在准备。
陈平安和影七研究了城南旧矿洞的地形图,规划了三条进出路线。准备了伪装用的衣物,普通粗布衣裳,配上不起眼的斗笠。
武器藏在身上容易暴露的地方,符箓分成几份藏在袖口、衣襟和靴子里。
傍晚时分,严判官派人送来两份身份牌。是伪造的鬼市入场凭证,上面写着“采药商人”和“随从”。
“鬼市认牌不认人。”送信的人说,“但进去后要小心。里面有巡场,专门抓闹事的人和探子。”
“知道了。”
天色渐暗。两人换好衣服,把武器和符箓藏妥。陈平安的腿伤在孟婆丹药的作用下好了大半,走路基本无碍,但激烈打斗还是会疼。
子时前一刻,他们出发。
城南旧矿洞在酆都城郊,废弃多年。平时没人去,只有每月两次的鬼市开张时,这里才会热闹起来。
远远就看到矿洞入口透出微光。不是火把或灯笼的光,是幽绿色的鬼火,飘在空中,照亮一条向下的石阶。
石阶两侧站着几个黑衣人,面无表情地检查进场者的身份牌。
队伍不长,大约二三十人。大多低着头,步履匆匆,生怕被人认出。也有几个大摇大摆的,显然身份不一般。
轮到陈平安和影七时,黑衣人看了看身份牌,又打量他们几眼,挥手放行。
石阶很长,盘旋向下。越往下,空气越阴冷,带着霉味和硫磺味混合的气息。走了约百级,前方豁然开朗。
是个巨大的地下空间。
矿洞被改造成了集市。两侧是简易的摊位,有的铺着布,有的直接在地上摆货。
摊位间人来人往,讨价还价声、叫卖声、争执声混成一片,嘈杂得像菜市场。
但卖的东西绝不普通。
左边的摊位摆着各种颜色的瓶瓶罐罐,标签上写着“化尸粉”“迷魂散”“蚀骨水”。
右边的摊位上陈列着兵器,刀剑斧戟都有,刃口泛着诡异的蓝光,显然淬了毒。
中间有家卖情报的,摊主是个独眼老头,正和一个蒙面人低声交谈。
更远处,甚至有人公开贩卖活物。笼子里关着各种奇形怪状的鬼兽,有的像蜘蛛但长了人脸,有的像蛇却有三颗头。
它们发出低沉的嘶吼,引得路人侧目。
陈平安和影七对视一眼,保持低调,混入人流。
按照黑煞纸条上的信息,他们要找一个代号“老鸦”的接头人。交易地点在矿洞最深处,一个叫“死人角”的地方。
两人沿着主道往里走。越往里,摊位越少,人也越稀疏。光线也更暗,只有几盏鬼火飘在空中,发出惨绿的光。
走到尽头,是个死胡同。三面都是岩壁,只有一个入口。角落里坐着个人,戴着兜帽,看不清脸。
面前摆着个小摊,摊上只有三样东西:一块黑色石头,一截白骨,还有个小陶罐。
这就是“死人角”。那个坐着的人,应该就是老鸦。
陈平安走过去,蹲在摊位前。他故意不看老鸦,而是拿起那块黑色石头端详。
“这石头怎么卖?”他问。
“不卖石头。”兜帽下传出沙哑的声音,“只卖消息。”
“什么消息?”
“你想要什么消息?”
陈平安压低声音:“关于七月十五的消息。”
老鸦身体微微一震。他抬起头,兜帽下是张干瘦的脸,左眼是瞎的,眼眶里嵌着一颗黑色石头。
“谁介绍的?”老鸦警惕地问。
“黑煞。”
听到这个名字,老鸦脸色变了变。他左右看看,确定没人才说:“黑煞已经三天没联系了。他怎么了?”
“不知道。我只是来取他订的东西。”
老鸦盯着他看了几秒,从怀里掏出一个小竹筒:“东西在里面。但要加钱。黑煞答应给我的灵石,还没给。”
“多少?”
“五百中品灵石。”
陈平安皱眉。他身上没带这么多。
“可以先给一半。”影七在旁边说,“等确认东西是真的,再给另一半。”
老鸦犹豫了一下,点头:“可以。但我要现钱。”
陈平安从储物袋里数出二百五十块中品灵石——这是严判官给他的经费。老鸦接过,掂了掂,揣进怀里,然后把竹筒递过来。
陈平安接过竹筒,正要打开检查,老鸦突然说:“别在这儿看。去别处。”
“为什么?”
“有人盯着。”老鸦压低声音,“从你们进来开始,就有三个人一直跟着。我不知道是冲你们来的,还是冲我来的。但这里不安全。”
陈平安心头一凛。他确实感觉到有人在看他们,但以为是正常的警惕。
“那三个人长什么样?”
“一个穿灰衣,背着手。一个戴铁面具,左腿有点瘸。还有个女人,红头发,很显眼。”老鸦快速说,“他们在入口处分开了,但肯定是一伙的。你们最好赶紧走。”
陈平安把竹筒收好,和影七起身离开。
走出死人角,他们果然看到了老鸦说的那三个人。
灰衣人站在一个卖兵器的摊位前,假装挑拣,但余光一直瞟向他们。铁面人在对面的情报摊,正和独眼老头交谈。
红发女人更直接,就站在主道中央,抱着胳膊,似笑非笑地看着他们。
被包围了。
“分开走。”陈平安低声说,“你左我右,在出口汇合。”
影七点头,转身钻进左侧的一条岔道。
陈平安往右走。右边是条狭窄的巷道,堆满了废弃的木箱和杂物。他加快脚步,同时留意身后的动静。
有人跟上来了。
脚步声很轻,但不止一个。至少两个。
巷道尽头是堵墙。死路。
陈平安停下,转身。
灰衣人和铁面人堵在巷道口,慢慢逼近。
“把东西交出来。”灰衣人说,“可以留你全尸。”
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