清晨的“烈阳之扉”酒馆后院，弥漫着一股奇异的混合气味——麦芽的甜香、果酒的微醺，以及…某种类似雨后泥土和微弱电流的古怪味道。老莫正撅着屁股，几乎把脑袋埋进一个半人高的发酵陶瓮里，手里拿着炭笔和一块破木板，疯狂记录着上面不断变化的、只有他自己能看懂的符号。
“妙啊！太妙了！”他猛地抬起头，脸上沾着不知名的粘稠液体，眼睛却亮得像夜里的猫头鹰，“老板！老板你快来看！”
江小鱼正蹲在一旁，百无聊赖地用树枝逗弄一只试图偷吃粮食的肥地精，闻言懒洋洋地凑过去：“咋了老莫？你的‘超级无敌防腐一号’又把地窖墙啃了个洞？”
“不是洞！是奇迹！”老莫激动地手舞足蹈，指着陶瓮里那摊看起来颇为可疑的、混合了酿酒残渣、碾碎的北境雪苔以及微量发光菌丝的糊状物，“你看这活性！这能量稳定性！我敢用我下半辈子的实验材料打赌，这玩意儿涂抹在食物或者易坏品上，至少能延缓腐坏七天！不，十天！”
江小鱼挑了挑眉，凑近闻了闻，一股混合着酒糟、薄荷和…嗯，蘑菇的味道直冲鼻腔，让他差点打了个喷嚏。“嗯…味道挺别致。效果要真像你说的，那确实是个好东西。”
“何止是好东西！”老莫唾沫横飞，“老板你想想！对于那些需要长途跋涉的小商队、行脚商人，甚至是军队后勤，这意味着什么？这意味着新鲜的奶酪能运到更远的地方，肉干不会在半路发臭，草药能保持更久的药效！只要我们包装得神秘一点，就说这是祖传秘方，限量供应，那些散商还不得抢破头？！”
江小鱼摸着下巴，眼睛渐渐亮了起来，那是一种发现新大陆的光芒。“包装…神秘…限量…”他喃喃自语，随即猛地一拍大腿，“老莫！你真是个天才！不过，‘祖传秘方’太俗套了，咱们得来点更高端的！”
他立刻找来负责后勤的矮人工匠，吩咐定制一批看起来极其粗糙、甚至有点歪歪扭扭的深色木瓶，瓶口用最普通的蜂蜡密封，瓶身上一个字都不写，光秃秃的。唯一的标识，是在瓶颈处，用烧红的烙铁，烫上一个极其简洁、却又带着某种独特美感的图案——一对环绕着火焰的羽翼。
“我们不卖配方，那太低级，也守不住。”江小鱼对围拢过来的核心成员解释道，“我们只卖效果，卖神秘感，卖这个标志！让用了我们东西的人，自己去猜，去传，让消息自己长腿跑出去！这玩意儿，就叫…【防腐果露】吧！名字要朴实，效果要炸裂！”
三天后，第一批一百瓶看起来其貌不扬、甚至有点寒碜的【防腐果露】，通过机灵的小家伙阿豆和他的“小伙伴们”，悄无声息地流向了周边那些挣扎在温饱线上的小村落。
起初，没人在意这些连标签都没有的破木瓶子。直到一位老农，为了给重病的母亲换药，几乎掏空了家底，准备将自家做的奶酪运到镇上贩卖，却担心路上变质。他抱着死马当活马医的心态，用仅剩的半袋粗粮干粮，从阿豆那里换了一瓶【防腐果露】，按照“涂抹薄层，避光保存”的简单嘱咐操作。
结果，他的奶酪在颠簸了三天后，抵达镇上时依旧新鲜如初，卖了个好价钱，及时挽救了母亲的生命。
类似的故事，如同星星之火，开始在多个玩家聚集的聊天频道、酒馆闲谈中悄然流传开来：
“听说了吗？东边那个新崛起的酒馆领，在发一种‘救命水’！”
“不要金币！只要用物资或者…诚心去换？”
“效果神了！我叔叔的皮货用了那东西，多放了大半个月都没长虫！”
“关键是…瓶子上的那个火焰翅膀标记，挺特别的…”
就在这种“口碑”悄然发酵时，真正的关键人物，登场了。
那是一个黄昏，一名身着暗红色紧身皮甲、身段婀娜的女子，带着两名看起来普普通通、像是老实行商的男人，踏入了“烈阳之扉”酒馆。酒馆内温暖的灯光照在她脸上，左颊一道如同火焰灼烧留下的淡淡疤痕，非但没有破坏她的容貌，反而增添了几分野性与神秘。她那双妩媚的桃花眼扫过酒馆内部，最终落在了正在吧台后擦拭杯子的江小鱼身上。
“想必，这位就是名声响亮的江小鱼，江领主了？”女子声音带着一丝慵懒的沙哑，嘴角噙着若有若无的笑意，“小女子苏九娘，手下有支不成器的小商队，混口饭吃。”
她走到吧台前，很自然地坐下，手指轻轻敲击着台面，目光却锐利如刀，直视江小鱼：“听说…你这儿，有条不一样的‘活路’？我手里有二十支散队，百来号人，熟悉各种犄角旮旯的小道，敢走夜路，能扛风险。但我们需要稳定的补给点，和…关键时候，能保住货物的‘护航’。”
江小鱼放下杯子，脸上挂着人畜无害的笑容，没有立刻回答，而是倒了两杯最普通的淡酿麦酒，推了一杯过去：“苏首领远道而来，先喝一杯，解解乏。”
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