洛水府内，灵气氤氲，府众欢腾，一派欣欣向荣之景。而在数百里之外，与洛水府新接壤的黑水涧水域，气氛却截然不同，压抑得如同暴风雨前的死寂。
黑水涧，顾名思义，其水域色泽深沉，近乎墨黑，并非污秽，而是因水底一种特殊的“玄阴墨石”矿脉所致。此地水元偏阴寒，光线难以透入深处，使得整个涧内环境幽暗、冰冷。涧中建筑多以巨大的黑色礁石和沉木搭建，风格粗犷阴森，与洛水府的清灵通透形成鲜明对比。
此刻，黑水涧的核心，那座依傍着最大玄阴墨石矿脉修建的“幽窟”大殿内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
大殿中央燃烧着几簇幽蓝色的磷火，勉强照亮了围坐在一张巨大黑石圆桌旁的十几道身影。这些便是黑水涧如今的核心长老，修为多在金丹初期到中期，原涧主被碧波潭所害后，他们便组成了长老会共同执掌黑水涧。为首的是三位资历最老、实力也最强的长老：主战派的代表，性情暴躁的“黑鲶长老”（金丹中期巅峰，原涧主心腹）；主和派的代表，较为谨慎的“玄龟长老”（金丹中期，寿元绵长，经验丰富）；以及态度暧昧、代表中间派的“墨鳞长老”（金丹中期，擅长谋略，掌管情报）。
就在不久前，关于洛水府主河洛成功渡过元婴天劫、并已回归府中的确切消息，如同平地惊雷，通过多种渠道传到了黑水涧。带来的冲击，远比之前任何关于洛水府的情报都要巨大和直接。
“元婴！那河洛竟然真的成就了元婴！”黑鲶长老猛地一拍石桌，震得磷火摇曳，他面色铁青，腮边的长须因愤怒而抖动，“这才过去多久？从金丹到元婴，他怎么可能如此之快？！莫非是得了什么逆天机缘？”
他实在难以接受。他困在金丹中期巅峰已近百年，深知突破元婴之艰难，不仅需要海量资源，更需莫大机缘和悟性。那河洛，一个来历不明、无跟脚的小子，凭什么？
玄龟长老缓缓睁开半眯着的眼睛，声音低沉而缓慢，带着一种历经沧桑的沉稳：“消息来源多方印证，确凿无疑。而且，据逃回的巡哨报告，他们远远感受到的那股威压，做不得假，确是元婴无疑，且非初入那般虚浮，甚是凝练。”
他顿了顿，环视众人，继续道：“如今形势已然明朗。洛水府主成就元婴，其实力已凌驾于我等之上，甚至……可能已不逊于碧波大王多少。我黑水涧夹在两大元婴势力之间，昔日尚可左右逢源，如今却已是岌岌可危，一步踏错，便是灭顶之灾。”
“哼！玄龟，你莫要长他人志气，灭自己威风！”黑鲶长老怒道，“元婴又如何？我黑水涧经营多年，阵法坚固，儿郎们悍勇，岂是他说吞并就吞并的？碧波潭与我等有杀主之仇，不可信！但那河洛也非善类，此时投靠，与引狼入室何异？不过是换一个主子欺压罢了！依我看，不如紧闭门户，加强戒备，同时暗中联系碧波潭，陈明利害，或许可借碧波潭之力抗衡洛水府！”
他这番话，代表了部分依旧对碧波潭抱有幻想，或者说不愿屈居人下、尤其是屈居一个“新晋”元婴之下的长老的想法。
墨鳞长老轻轻敲了敲桌面，吸引了众人注意。他面容瘦削，眼神锐利，开口道：“黑鲶长老所言，有其道理。然，与碧波潭合作，无异于与虎谋皮。碧波大王性情残暴，睚眦必报，昔日涧主之死便是明证。我等若向其求援，只怕请神容易送神难，最终下场恐是被其彻底吞并，我等皆成阶下囚甚至刀下鬼。”
他话锋一转，看向玄龟长老：“玄龟长老主张慎重，乃至倾向归附，亦是基于现实考量。河洛虽新晋元婴，但其崛起之速，手段之能，可见一斑。更重要的是，根据我们安插在洛水府周边的眼线回报，洛水府对待归附势力，似乎并非一味压榨。其府中秩序井然，赏罚分明，甚至……听闻那河洛有意公开传授部分修炼心得。”
最后这句话，如同投入平静湖面的石子，引起了一阵细微的骚动。传授功法心得？这在洪荒底层势力中几乎是不可想象的恩赐！这意味着投靠过去，或许真能得到发展，而非单纯被奴役。
“空穴来风，未必无因！也可能是洛水府故意放出的诱饵！”黑鲶长老梗着脖子反驳。
“是诱饵也罢，是真心也好。”墨鳞长老冷静分析，“关键在于，我们是否有选择的余地？紧闭门户？我黑水涧的防御大阵，挡得住金丹，可能挡得住元婴修士的全力攻打？尤其是那位河洛府主，据说还精通阵法之道。借碧波潭之力？且不说碧波潭是否会真心相助，即便会，击退洛水府之后，我黑水涧还能保持独立吗？恐怕瞬间就会被碧波潭撕碎吞并。”
他叹了口气，道：“如今摆在我等面前的，看似有两条路，实则或许只有一条生路。抵抗，十死无生；投靠碧波潭，九死一生；而投靠洛水府……或许，尚有一线生机，甚至可能因祸得福。”
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