云山十岁那年，要去镇上上小学，得带被褥。秀兰白天没时间，让王老实晚上把旧棉絮拆了，重新弹一弹。王老实答应得好好的，结果秀兰半夜起来，见他蹲在油灯下，拿着棉絮发呆。
“你咋不拆？”秀兰问。王老实指着棉絮上的补丁：“这补丁太多，拆了怕散。”秀兰气笑了：“你不拆，咋弹？”王老实挠头：“我想着，要不就这么带着？”秀兰没理他，自己坐在灯下拆棉絮，拆到天亮。王老实蹲在旁边看，一会儿递根针，一会儿递根线，倒也没敢睡。
第二天云山背着新弹的被褥走，王老实送她到村口，塞给她两个煮鸡蛋：“在学校别饿着。”云山看着他眼下的黑眼圈，忽然想起昨晚他蹲在灯下的样子，小声说：“爸，你回去睡会儿。”王老实点头，看着云山走远了，才慢吞吞地往回走。
云飞上初中时，迷上了画画，总在作业本上画小人。秀兰怕影响他学习，把他的画笔没收了，藏在柜子顶上。王老实见云飞整天蔫蔫的，就趁秀兰下地，搬个凳子站上去，把画笔够下来，偷偷塞给云飞：“别让你妈看着。”云飞拿着画笔，蹲在灶房后面画，王老实就蹲在旁边望风，嘴里哼着不成调的山歌。
有次秀兰提前回来，正好撞见。秀兰瞪着王老实：“你还帮他？”王老实赶紧把画笔抢过来，塞回自己怀里：“是我要画的，我想画只鸡。”秀兰被他气笑了，没再追究。后来云飞考上县里的高中，临走前，王老实把一沓皱巴巴的钱塞给他，是他平时帮村里人干活，人家给的烟钱、酒钱，他没舍得花，全攒着。
“在学校好好学，别学你爸，没出息。”王老实说。云飞看着他手上的老茧，鼻子一酸：“爸，你挺好的。”王老实别过头，抹了把脸：“走吧，你妈在村口等着呢。”
秀兰总说王老实懒，可真到王老实动不了了，秀兰才发现，这“懒骨头”也撑起过家里的一角。去年冬天，王老实摔了一跤，腿断了，躺在床上不能动。秀兰白天要照顾他，晚上还要下地收菜，累得直不起腰。有天晚上，秀兰给王老实擦身，发现他枕头底下藏着个小本子，上面歪歪扭扭地记着：“今天秀兰没吃早饭，明天得提醒她。”“云飞打电话说冷，让秀兰给寄床厚被子。”“云山的孩子该过生日了，得准备个红包。”
秀兰看着那些字，眼泪掉在本子上，晕开了墨迹。王老实醒了，见她哭，慌了：“咋了？我是不是又做错事了？”秀兰摇摇头，握住他的手：“没，你做得挺好。”
三、管闲事
王老实管闲事，管了一辈子。年轻时管村里的鸡飞狗跳，老了管邻里的家长里短。有次村里的后生李强赌钱输了，把家里的耕牛卖了，他爹气得住了院。王老实拄着拐杖，颤巍巍地走到李强家，蹲在门槛上，跟李强说了一下午。
“你爹这辈子，就指望那头牛呢。”王老实说，“你把牛卖了，他咋活？”李强低着头，不说话。王老实又说：“我年轻时候也犯过错，你婶子没骂我，就说‘老实过日子’。人啊，得走正道。”
后来李强去镇上打工，把牛钱挣回来了，还买了头小牛犊。他提着两瓶酒去看王老实，王老实没要，说：“把酒退了，给你爹买点营养品。”李强红着眼点头，王老实又说：“以后好好干活，别再瞎混了。”
今年春天，村里要修水泥路，有几户人家不肯挪院墙，工程停了。村支书找王老实帮忙劝，王老实拄着拐杖，挨家挨户地走。到了张婶家，张婶正坐在门槛上哭：“这院墙挪了，我家的菜地就少了一块！”王老实蹲在她旁边，说：“张婶，路修好了，孩子们上学不用踩泥了，你家孙子也方便啊。菜地少了，我把我家坡地匀你一块，中不？”
张婶看着王老实，愣住了：“你那坡地，种玉米正好呢。”王老实笑：“玉米哪有孩子上学重要。”后来那几户人家都挪了院墙，水泥路顺利修起来了。路通车那天，村里人敲锣打鼓，王老实坐在轮椅上，被云飞推着，在路边看，笑得合不拢嘴。
秀兰在旁边说：“你呀，都快七十了，还瞎操心。”王老实拍了拍秀兰的手：“都是街坊邻居，帮一把应该的。”
可谁也没想到，王老实会因为管闲事，摔了那一跤。
那天下午，村里的两个小孩在河边玩水，其中一个滑进了深水区。王老实正好在河边散步，听见呼救声，二话不说就跳进了河里。他年轻时水性好，可年纪大了，加上腿本来就不好，把孩子救上来时，自己却没站稳，头磕在了河底的石头上。
等村里人把他抬上岸，他还拉着那孩子的手，说：“以后别在河边玩了。”
四、最后一碗饭
王老实被抬回家时，已经说不出话了。秀兰抱着他的头，眼泪像断了线的珠子：“王老实，你别吓我，你还没吃我做的酸汤呢。”云山从城里赶回来，跪在床边，握着王老实的手：“爸，我回来了，你看看我。”云飞站在门口，浑身发抖，不敢往前走。
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