晨光透过雕花木窗，在书房的地面上投下细碎的光斑。
燕临整理着衣服，眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。
今日他需陪同沈玠与那位素来口无遮拦的郡王入宫，向谢危请教诗文。
此行于他，请教是假，借机敲打谢危才是真。
他绝不容许谢危再因任何缘由，伤到宁宁分毫。
【宿主，检测到您情绪紧绷。此行需注意分寸，谢危此人深不可测。】系统出声提醒。
“我自有分寸。”燕临在心中冷声回应，“正因他深不可测，才更要让他明白，宁宁是我的底线。”
三人汇合后，一同向宫内走去。
郡王是个闲散活泼的性子，一路上说笑不停，沈玠则温和地应和着。
燕临显得有些心不在焉，目光不时扫过宫道两旁，直到那道熟悉的纤细身影映入眼帘——姜雪宁正独自一人站在一株柳树下，似在等候什么人。
“哟！”
郡王眼睛一亮，用手肘碰了碰燕临，声音带着戏谑，
“燕临，快看！那不是你的心上人，姜二姑娘吗？”
燕临的心脏猛地一缩。
若是平日，他定会笑着承认，甚至要上前逗弄她几句。
可如今，燕家身处漩涡中心，无数双眼睛在暗中盯着，他不能，也不敢在此刻与宁宁表现出任何亲近。
他不能让薛家或任何潜在的敌人，将针对燕家的矛头转向她。
几乎是下意识的，他脸色一沉，语气冷硬地打断郡王：
“郡王休要胡言！此等有损姜二小姐清誉的玩笑，开不得！”
一旁的沈玠敏锐地察觉到燕临的异常，他深知燕临对姜雪宁的情意，此刻的否认绝非本心。
他立刻出面打圆场，轻轻敲了一下郡王的肩头，温和却带着不容置疑的力道：
“慎言。宫中之地，勿要妄议贵女。”
姜雪宁显然也听到了这边的动静，她转过身，目光与燕临相遇，唇边刚要漾开一抹浅笑，却见燕临抢先一步，用一种近乎疏离的、带着刻板礼数的语气开口道：
“是我们唐突了，惊扰了……宁……姜二小姐，还请勿怪。”
他的声音平静无波，甚至微微侧身，避开了她带着询问与些许错愕的目光。
说完，他甚至不给姜雪宁任何回应的时间，便伸手拉住沈玠的衣袖，低声道：
“快走，莫要耽误了时辰。”几乎是半强迫地，带着沈玠和仍在嘟囔的郡王，快步离开了此地。
姜雪宁怔在原地，看着他几乎是落荒而逃的挺拔背影，那句未曾出口的问候卡在喉间。
起初是些许的委屈，但很快，一股酸楚的暖流取代了委屈，涌上心头。
她不是不懂事的女子，朝堂局势、燕家困境，她何尝不知？
“燕临……”她在心底轻轻唤道，指尖微微蜷缩，“你就这般怕连累我么？也就只有你，处处为我考量……”
心痛的感觉细细密密地蔓延开来，却也使她更加坚定，“我们这次，一定要一起挺过去。”
谢危书房，琴音袅袅。
三人入内时，谢危正端坐于琴案之后，指尖流淌出清越的琴音，他并未因来客而中断，直到一曲终了，余韵散尽，方才缓缓抬眸。
“学生见过谢先生。”三人行礼。
郡王率先上前，恭敬地递上自己的诗文作业：
“请先生不吝赐教。”
谢危接过，目光快速扫过，语气平淡无波：
“立意尚可，辞藻稍逊。比之以往，算有寸进。望郡王戒骄戒躁，继续用功。”
“多谢先生指点！”
能得到谢危一句“有寸进”已属不易，郡王面露喜色。
沈玠见状，便适时提出告辞：“先生事务繁忙，学生等便不多打扰了。”
“且慢。”燕临出声，他站在原地，目光直视谢危，
“你们先行一步，我还有些许课业上的疑问，想单独向先生请教。”
沈玠看了燕临一眼，眼中闪过一丝了然，他点点头，拉着还想看热闹的郡王离开了书房。
房门被轻轻合上，书房内只剩下两人。琴香的余味在空气中浮动，气氛瞬间变得有些凝滞。
燕临的目光掠过琴案，陡然定在角落——那张他亲手为宁宁挑选的古琴，此刻正静静躺在谢危的书房里。
“谢先生，”燕临声音冰冷，“宁宁的琴怎么会在你这？”
“前几日她在我这学琴，不小心落下了。”
“哦。”
这时的燕临不再掩饰，他上前一步，身形挺拔如松，带着一种不容置疑的压迫感，开门见山，声音低沉而清晰：
“谢先生，”他刻意放缓了语速，每个字都带着分量，
“宁宁她性子直率，有时不通世故，是个至情至性之人。”
他顿了顿，目光锐利如鹰隼，紧紧锁住谢危那双深不见底的眸子：
“我，燕临，不希望看到她受到任何形式的伤害。”
“无论是来自流寇，还是来自……任何她曾施以援手、却反遭其累之人。”这番话，意有所指，锋芒毕露。
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