两人滑入舞池。唐天河的舞步稳健而充满引导力，黛娜的舞技显然受过严格训练，轻盈优雅。
在悠扬的乐曲中，唐天河低头与黛娜轻声交谈，话题从马提尼克的风光谈到巴黎的歌剧，从园艺谈到诗歌。
他的言辞风趣幽默，见识广博，完全不像一个传闻中凶残的海上暴君，反而像一位来自遥远东方的、充满魅力的绅士。
黛娜起初的紧张渐渐消散，被他的谈吐吸引，不时发出清脆的笑声，蓝宝石般的眼眸中闪烁着愉悦的光芒。
一舞终了，周围响起热烈的掌声。
黛娜回到座位时，脸上依旧带着兴奋的红晕，看向唐天河的目光已多了几分真切的好感。
接下来的商业谈判在宴会后的第二天于总督府议事厅举行，进展得出乎意料的顺利。
圣龙商会提供的商品（钢铁工具、武器、朗姆酒、布匹）价格公道，尤其是对蔗糖、木材、可可等商品的收购价，比荷兰和英国商人高出足足三成，并且愿意用金币或紧俏物资支付。
面对如此优厚的条件，早已被圣龙舰队实力震慑的马提尼克商人和种植园主们，几乎毫不犹豫地签署了长期贸易协议。
劳伦特总督也代表殖民地官方，与圣龙商会签订了为期五年的最惠通商条约，允许圣龙商会在马提尼克设立常驻商站，并享受关税减免。
就在舰队紧张地进行货物装卸时，唐天河抽空回到了“皇家君主号”上，来到了位于上层后甲板、守卫森严的“特殊客舱”。这里关押着从多米尼克和荷兰船队俘获的二十余名年轻贵族女眷。
舱门打开，一股混合着淡淡脂粉、熏香气息的味道扑面而来。女眷们看到唐天河进来，纷纷站起身，神色紧张。
唐天河目光锐利地扫过，立刻注意到有好几位女子脸上、脖颈上带着淡淡的抓痕，眼神躲闪，气氛明显不对。
就在这时，一位年纪最轻、看起来不过十五六岁、金发碧眼的英国男爵之女莉莉安，突然扑到唐天河脚下，抓住他的裤脚，哭得梨花带雨，哽咽地诉说起来：
“执政官大人！您要为莉莉安做主啊！她们……她们欺负我！抢我的食物，还抓我的脸！就因为……因为我是英国人……”
她指向另外几个站在一起的、神色倨傲的法国和荷兰女子。
唐天河眉头微蹙，没有立刻发作，而是看向被任命为舍长的艾米丽·德·拉·图尔和副舍长科妮莉亚·范·德·海登。
“艾米丽，科妮莉亚，怎么回事？”
艾米丽上前一步，语气平静地汇报：“执政官阁下，起因是午餐分配时的一点小争执。莉莉安小姐认为她的水果份额少了，与几位法国小姐发生口角。
继而……发生了肢体冲突。我们已经将双方分开，并给予了警告。”
科妮莉亚补充道：“主要是国籍和旧怨所致。我们已经按规矩进行了处理。”
唐天河听完，心中了然。
他将哭啼啼的莉莉安扶起，让她坐在一旁的椅子上，然后目光冷冷地扫过那几个惹事的法国、荷兰女子，声音不高，却带着刺骨的寒意：
“我留下你们，给予相对体面的待遇，是希望你们安分守己，等待赎金。不是让你们在这里争风吃醋、欺凌弱小的！
这是第一次，也是最后一次警告！若再有人挑起事端，无论缘由，一律扣除三日饮食，禁闭反省！若再犯，后果自负！”
他的目光如同实质，让那几个女子脸色发白，低下头不敢对视。
莉莉安也止住了哭泣，抽噎着看着唐天河，心中涌起一股感激之情。
接着，唐天河语气一转，面向所有女眷，声音缓和了一些：“我知道，你们出身高贵，如今境遇，心中难免愤懑。但请记住，你们的生命和价值，依然存在。现在，我给你们一个重返自由的机会。”
他示意女侍卫拿来纸笔，分发给每个人。
“给你们各自的家族写信。告诉他们，你们一切安好，受到……人道的待遇。然后，提出赎金要求：每人，十万西班牙金币。”
“十万金币？！”舱内瞬间响起一片倒吸冷气的声音和难以置信的低呼！
这个数字，对于大多数中小贵族而言，几乎是天文数字！就连出身最高的几位小姐，也面露难色。
“这……这太多了！家族不可能支付的！”一位荷兰商人之女失声喊道。
“多吗？”唐天河嘴角勾起一抹微妙的弧度，目光扫过一张张年轻美丽的脸庞，“在我看来，你们每一位，都是无价之宝。十万金币，甚至有些配不上你们的身价。
想想看，你们代表着家族的荣誉和血脉。用十万金币换回一位美丽的贵族小姐，这笔交易，对你们家族的名誉而言，是亏了，还是赚了？”
他的话语，如同带有魔力。
这些女子从最初的震惊和绝望，慢慢转变为一种极其复杂的情绪。
她们是俘虏，是战利品，本该一文不值。
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