圣龙港西侧，一片新开辟的、用粗木栅栏围起的区域，便是临时俘虏营。这里关押着数千名在历次战斗中被俘的各国水手、士兵以及少数有特殊技能的工匠。
空气中弥漫着汗味、海风的咸腥和一丝若有若无的焦虑气息。与港口其他区域热火朝天的建设景象不同，这里的气氛显得格外凝滞。
唐天河在林海和两名侍卫的陪同下，信步走入营区。
他此行的名义是例行巡视，但更深层的目的，是观察维多利亚如何运用他刚刚赋予的那点权力。
营区内部出乎意料的“井然有序”。
俘虏们被按照国籍、技能和投降时间分成了几个小队，正在看守的监督下进行着各种劳役。
修补渔网、鞣制皮革、清洗甲板用具，甚至有一小队人正在一位老木匠的指导下，学习制作简单的家具。
没有人交头接耳，没有人偷懒怠工，每个人都低着头，专注于手上的活计，动作机械而迅速，仿佛背后有鞭子在驱赶。
而这种高效秩序的来源，她正站在营区中央一块稍高的土台上。
维多利亚·霍克。
她没有再穿那些华丽的裙装，而是换上了一身利落的深灰色棉布长裤和束腰外套，金发在脑后挽成一个紧实的发髻，脸上没有任何脂粉，苍白依旧，却多了几分冷硬的线条。
她手中没有拿鞭子，甚至没有佩戴武器，只是背着手，静静地站在那里，冰蓝色的眼眸如同两汪极地寒冰，缓缓扫视着下方劳作的每一个人。
她的目光所及之处，那些俘虏的动作会不自觉地更加紧绷，头垂得更低。
那不是对暴力的恐惧，而是一种对未知的、更深沉的惊惧。他们不知道这位英国贵族小姐、如今的“管理者”下一刻会想出什么新花样。
唐天河看到一个身材高大的原英国水手，因为用力过猛扯破了一张刚补好的渔网。
看守刚要呵斥，维多利亚却轻轻抬了抬手。看守立刻闭嘴退后。
维多利亚走下土台，来到那名吓得脸色惨白的水手面前，没有斥骂，也没有下令惩罚。
她只是蹲下身，捡起破损的渔网，仔细看了看断裂处，然后用平静无波的声音说：“威廉姆斯，我记得你。你在‘决心号’上是帆缆手，擅长打绳结。这种活，不适合你。”
名叫威廉姆斯的水手愣住了，不知所措。
维多利亚站起身，对看守说：“带他去工具棚，以后他负责检查和维修所有劳役工具。他的配给，按技术工标准发放。”
威廉姆斯几乎不敢相信自己的耳朵，呆立当场，直到被看守推了一把，才如梦初醒，连连鞠躬，眼中充满了难以置信和一丝……感激？
然而，接下来的另一幕，则让人脊背发凉。
一个西班牙籍的俘虏，试图将一小块藏匿的干肉偷偷塞给旁边一个看起来虚弱不堪的同伴。动作极其隐蔽，却没能逃过维多利亚的眼睛。
她甚至没有走过去，只是对身旁一名看守低声说了一句。
那名看守立刻带人将那个西班牙俘虏拖出队列，带到了营区角落一个半人高的木笼前。
那木笼低矮狭窄，只能让人蜷缩在内，无法站直或躺平。
“何塞，试图私藏并传递食物，违反营规第三条。”维多利亚的声音依旧平静，“禁闭十二小时，期间正常供水，扣除明日午餐。”
没有鞭打，没有辱骂，只有精确到条款的判决和一种极具羞辱的、剥夺尊严的刑罚。
那个叫何塞的西班牙俘虏脸色灰败，被塞进木笼时，发出了痛苦的呜咽。
周围所有俘虏都噤若寒蝉，空气中弥漫着无形的压力，比鞭子的呼啸更令人窒息。
唐天河静静地看着这一切。维多利亚的管理方式，残忍而高效，带着一种冷静的、非人化的精确。
她似乎本能地懂得如何利用规则、恐惧和微小的希望来控制他人，将惩罚和奖励都变成塑造行为的工具。这是一种天赋，一种扭曲的、危险的天赋。
这时，一个原“血刀”麾下、投降较早的小头目，看到了唐天河，仿佛看到了救星，连滚爬爬地冲过警戒线，扑倒在唐天河脚下，哭嚎着：
“执政官大人！执政官大人明鉴啊！这女人……这维多利亚她不是人啊！她……她昨天因为巴兹尔偷了几块饼干，就罚他顶着满满一桶污水在太阳下站了四个钟头！
巴兹尔现在还在发烧说胡话！这……这比‘血刀’还狠啊！求求您给我们换个管事的吧！”
所有人的目光都集中过来，包括维多利亚。她站在原地，面无表情地看着那名哭诉的小头目，眼神平静无波，仿佛在看一场与己无关的闹剧。
唐天河低头看了看脚边涕泪横流的小头目，又抬眼看向远处的维多利亚，淡淡地开口，声音不大，却清晰地传遍了整个鸦雀无声的营区：“这是规矩。”
四个字，冰冷如铁，不容置疑。
那小头目如同被掐住了脖子，哭声戛然而止，瘫软在地，面如死灰。
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