其他俘虏眼中刚刚升起的一丝希冀也瞬间熄灭，只剩下更深的绝望和顺从。
维多利亚的嘴角，几不可察地向上弯了一下，形成一个冰冷而满意的弧度。
唐天河挥了挥手，侍卫将那名小头目拖了下去。他迈步走向维多利亚。
两人站在土台旁，周围是死寂的营区和麻木劳作的人群。
“看来，你适应得很快。”唐天河开口道。
“我只是在执行您的命令，维持秩序，甄别有用之人。”维多利亚回答，语气公式化，但眼神深处有一丝不易察觉的探询，像是在等待评价。
“秩序……”唐天河环视一圈，“用恐惧铸就的秩序，看似坚固，却也脆弱。一旦压力消失，或者出现更大的恐惧，它就会瞬间崩塌。”
他目光转回她脸上，“恐惧是工具，维多利亚，很好用的工具。但别让自己沉迷于工具本身，忘了使用工具的目的。”
维多利亚微微偏头，似乎在思考这句话。
她冰蓝色的眼眸中闪过一丝明悟，但更多的是一种固执的认同：“工具只要能达成目的，就是好工具。而且……我认为他们现在很‘秩序’。”
维多利亚顿了顿，抬起头，第一次主动迎上唐天河的目光，语气带着一种奇异的平静和……认同感，“我现在……似乎开始理解您的‘游戏’了，执政官阁下。
力量，规则，掌控。以前，我只想毁掉规则。现在，我明白了，制定规则、并确保所有人遵守，才是真正的力量。”
这种理解，并非基于道德或忠诚，而是基于一种对权力本质的病态共鸣。
她不再仅仅将唐天河视为仇敌或征服者，更开始将他视为……某种意义上的“导师”，一个向她展示了更高效、更彻底的权力运作方式的引路人。
唐天河深深地看了她一眼，没有肯定，也没有否定。他从怀中取出一本薄薄的、用丝绸包裹的书册，封面是古老的东方文字，《孙子兵法》。
“学点新东西。”他将书递给她，“总是玩一种游戏，会腻的。下次，试试更高级的玩法。”
维多利亚怔了一下，双手接过那本书，指尖触碰到冰凉的丝绸封面。
她看不懂上面的文字，但她明白这份“礼物”的象征意义。
一种认可，一种引导，一种将她纳入更深层次博弈的邀请。她的心脏不受控制地加速跳动，一种混合着兴奋、野心和被需要的扭曲满足感涌上心头。
“是……阁下。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
唐天河不再多言，转身带着侍卫离开。
在他转身的刹那，维多利亚看着他那挺拔而充满力量的背影，眼神复杂到了极点。
仇恨的火焰并未熄灭，却仿佛被一种更浓稠、更扭曲的情绪所笼罩。
那是一种基于恐惧、崇拜、不甘和病态认同感交织而成的、近乎依恋的情感。
她恨他摧毁了她的一切，却又无法自拔地被他所展现出的绝对力量和掌控力所吸引。
她渴望击败他，更渴望……成为他那样的人，甚至……取代他？
这种混乱而危险的情感，让她感到战栗，却又带来一种诡异的充实感。
她下意识地，模仿着记忆中某个模糊的东方礼仪姿势，有些笨拙地、却异常郑重地，对着唐天河离去的背影，抱拳行了一礼。动作生硬，却透着一股认真的偏执。
【每日签到成功！恭喜宿主获得：5000枚西班牙金币，
一艘标准排水量1500吨、配备80门最新式线膛炮（含8门巨型68磅臼炮）的“进取级”战列舰（已命名为“惊雷号”）。
奖励已发放，战舰已抵达外海锚地。】
强大的海军力量再次悄然增强，但唐天河的心思却更多停留在身后那个逐渐扭曲的灵魂上。这枚危险的棋子，似乎正朝着一个既可控又充满不确定性的方向发展。
当他即将走出俘虏营大门时，老航海长何塞一脸凝重地匆匆赶来，拦住了他。
“执政官，有情况。”何塞压低声音，语气严肃，“三号码头那边负责清理垃圾和搬运压舱石的奴工队，这周已经莫名其妙死了四个人了。
表面看是累死或失足，但尸检的学徒偷偷告诉我，伤口不太对劲，像是……被故意折磨过的。
而且，有奴工私下传言，说营地里有‘血手兄弟会’的人在活动，专门欺负新人，克扣口粮，甚至……杀人立威。”
唐天河脚步一顿，眼神瞬间锐利起来。
俘虏营的秩序是表面的、可控的恐怖，而奴工营底层滋生的黑暗，则是混乱的、难以掌控的脓疮。
维多利亚管理的俘虏营，是被拔了牙的老虎；而奴工营里，可能藏着一群嗜血的鬣狗。
“血手兄弟会？”他重复着这个陌生的名字，眼中寒光闪烁，“查！给我彻底地查！我倒要看看，是谁敢在我的地盘上，玩这种下三滥的把戏。”
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