庞大的圣龙舰队，缓缓驶离了满目疮痍的波士顿港。海面上，船帆层叠，旌旗招展，满载着此次北征的丰厚收获。
超过一百八十多艘舰船组成的庞大编队，在深秋略显阴沉的天空下，排成壮观的阵型，向着东南方向的圣龙岛返航。
舰队核心是十几艘威风凛凛的战列舰，它们如同移动的堡垒，拱卫着中央那支规模空前庞大的运输船队。
近百艘运输船吃水极深，船舱内塞满了从新英格兰沿岸劫掠来的各种物资：成捆的优质帆布、堆积如山的粮食腌肉、一箱箱的工具、珍贵的毛皮、乃至拆卸下来的机器部件和家具。
然而，比这些货物更重要的，是挤在底舱、人数超过两万的俘虏。
他们中有被俘的英国士兵和水手，有波士顿等地的官员、商人、工匠及其家眷，构成了圣龙岛急需的劳动力与人才储备。
在这支庞大的船队中，旗舰“龙息号”如同鹤立鸡群，其庞大的身躯破开深蓝色的海浪，稳健地航行在编队的最前方。
与其它船只的喧嚣杂乱不同，“龙息号”上层后甲板区域，有一片被严格隔离、守卫森严的舱室区。
这里环境相对安静舒适，甚至舷窗上还挂着薄纱窗帘，与底舱俘虏营的拥挤污秽形成天壤之别。
这里便是专门用于关押此次战役中俘获的、具有特殊价值的“高级战利品”，那些出身英国上层社会的贵族女眷的所在。
航行进入第三天，海面相对平静。
午后，唐天河在处理完日常军务后，在女侍卫长的引导下，来到了这片特殊区域。厚重的橡木舱门被打开，一股混合着淡淡女性脂粉的气息扑面而来。
这是一间经过改造的宽敞舱室，原本是高级军官的休息区，如今被布置成了临时的居所，虽然陈设简单，但铺设了地毯，摆放了几张床铺、梳妆台和桌椅，比普通船舱舒适许多。
听到开门声，舱室内或坐或站的十名年轻女子如同受惊的鸟儿，瞬间紧张起来，纷纷站起身，目光齐刷刷地投向门口。
她们年龄大致在十六岁到二十五岁之间，虽然经历了城破被俘的惊恐和数日海上颠簸，容颜略显憔悴。
这些贵族女眷已经替换了被俘时华丽的服饰，穿着统一的素色棉布长裙，但依旧难掩其良好的出身与教养所赋予的独特气质。
有的金发碧眼，容貌精致如洋娃娃；有的栗发褐眸，带着书卷气的沉静；有的眉眼间尚存一丝未褪的骄矜。
此刻，她们脸上交织着恐惧、不安、屈辱以及一丝认命般的麻木。
女侍卫长，一位身材高挑、面容冷峻、眼神锐利的中年女子，上前一步，用不带丝毫感情的声音清晰地说道：“诸位小姐，执政官大人前来巡视。请按顺序站好。”
在女侍卫们无声却充满压迫感的注视下，十名女子不敢怠慢，慌忙在舱室中央的空地上站成一排。她们低着头，双手紧张地绞着衣角，不敢与走进舱室的唐天河对视。
唐天河缓步走入舱室，在一张显然是特意为他准备的扶手椅上坐下。
他今日未着戎装，穿着一身深蓝色的常服，披着黑色斗篷，神情平静，目光如同冷静的评估者，缓缓扫过眼前这一排“战利品”。
他没有立刻说话，这种无声的审视反而带来了更大的心理压力，舱内的空气仿佛都凝固了。只能听到海浪拍打船体的声音和女孩子们压抑的呼吸声。
过了足足一分钟，唐天河才开口，声音平稳而冷淡，带着不容置疑的威严：“从左至右，依次报上你们的姓名、年龄、家庭背景，以及……你们所掌握的技能或特长。声音清楚些。”
命令下达，站在最左边、那个年纪最轻、看起来不过十五六岁、有着一头耀眼金发和碧蓝眼眸的少女身体猛地一颤。
她深吸一口气，强迫自己抬起头，用带着浓重哭腔、微微颤抖的声音说道：
“我……我是贝莉雅·菲茨赫伯特……今……今年十六岁……家父是……是波士顿商会副会长，威廉·菲茨赫伯特爵士……我……我会弹奏羽管键琴，略通绘画，还……还会刺绣……”
说完，她几乎要晕厥过去，旁边的女子悄悄扶了她一把。
紧接着是第二位，一位身材高挑、气质略显清冷的褐发女子，她努力维持着镇定，但声音依旧有些僵硬：
“露娜·温特沃斯……二十岁……先父是已故的马萨诸塞殖民地法官……我……熟悉法语和拉丁文，能阅读书写，擅长记账和管理家务……”
第三位女子容貌妩媚，即使在此刻也难掩风情，她强作镇定道：“索菲亚·克劳福德……克劳福德子爵的侄女……二十二岁……擅长舞蹈、歌唱，会调制香水……”
自我介绍在一种极其压抑和屈辱的气氛中继续着。
“艾米丽·切斯特……切斯特男爵之女……十九岁……喜爱园艺，会绘制植物图鉴……”
“夏洛特·奥斯本……家兄是皇家海军上尉……十八岁……会缝纫，骑马……”
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