仪式结束后,唐天河在林海的陪同下视察港口防御工事和船坞。他看到工匠们正给一艘新下水的巡航舰侧舷加装铁皮护甲。
“先生,”船坞主管汇报,“按您的吩咐,每艘出港的战舰,额外配给一桶上等发射药和五十发链弹。”
唐天河拍了拍冰冷的舰炮炮身:“很好。皇家海军习惯了碾压弱者,这次,我们要用热烈的炮火,给他们一个难忘的欢迎仪式。”
就在这时,一匹快马冲入港口,信使滚鞍落马,气喘吁吁地冲到唐天河面前,递上一封插着羽毛的信:
“先生!格温夫人急信!自由军团先头部队已在蓝岭山脉东侧隘口设防。三日前遭遇英军一支三十人的侦察队,全部歼灭。
缴获英军新装备的这种步枪样本,射程和精度远超我军现役燧发枪!”信使同时递上一支造型明显不同的长管步枪。
唐天河接过步枪,入手沉重,枪机结构更为复杂精良。他眼神一凝:“立刻送一支到工坊,让古斯塔夫大师拆解研究,尽快仿制改进!”
几乎同时,另一名来自内陆的信使也赶到,带来了“白羽”的回信,信中使用部落的象征语言写道:“群鸦已向东飞,它们嗅到了海岸的血腥。祖灵在雾气中低语,风暴与荣耀即将交织。”
各方面的消息汇总而来,一张无形的大网正在收紧。圣龙联盟这台战争机器,在唐天河精准的操控下,高速而有序地运转起来。恐慌已被忙碌和坚定的战意所取代。
十天后,就在克林特舰队预计抵达的前夕,一艘轻快的单桅帆船冲破晨雾,驶入圣龙岛。带来的是来自墨西哥坎佩切湾先遣队的消息。
队长在信中报告,他们已在海岸边建立了一个前进基地,位置隐蔽,有淡水,适合停泊中型船只。
但是那周围有西班牙巡逻队活动,且缺乏重型武器,急需人员和物资增援,以图进一步发展。
唐天河看完信,走到地图前,目光越过正在酝酿风暴的切萨皮克湾,投向更南方的墨西哥湾沿岸。那里,是另一个潜在的棋局。
他正准备下令调拨资源,指挥室的门被猛地推开,维多利亚·霍克快步走进,脸色严肃:“侦察船报告!克林特舰队主力已驶过哈特拉斯角,但……他们没有直接朝圣龙岛而来!
而是调整航向,正全速驶向弗吉尼亚!他们的目标,是威廉斯堡!”
唐天河眼中寒光一闪,走到窗边,望向西北方切萨皮克湾的方向。
“告诉伊丽莎白,”他沉声道,“客人……已经迫不及待,要去拜访她的家乡了。”
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