圣龙港的清晨被一种不同寻常的喧嚣打破。
远航舰队庞大的身影缓缓驶入港湾，船帆上满是海风盐霜的痕迹，船体水线下附着厚厚的藤壶，无声诉说着漫长航行的艰辛与荣光。
码头上早已人山人海，水手的家属、闻讯而来的商人、好奇的市民挤满了栈桥和沿岸的每一寸空地。
当舰队稳稳靠岸，跳板放下，风尘仆仆却精神抖擞的卡罗琳第一个踏上码头时，人群中爆发出震耳欲聋的欢呼。
卡罗琳的脸被热带阳光晒成了健康的古铜色，眼角的细纹刻着风浪的印记，但那双绿色的眼睛却比出发时更加锐利和明亮。
她快步走向等候在码头区的唐天河、伊丽莎白、丹妮丝等人，利落地行了个礼，嘴角挂着难以抑制的笑意：“执政官阁下，幸不辱命！远东舰队，满载而归！”
她的身后，船员们开始有序地卸货。一捆捆光泽柔滑如月华、刺绣精美的江南丝绸；一箱箱散发着浓郁异域芬芳的肉桂、豆蔻、胡椒等香料。
一罐罐封装严密、透着清雅香气的武夷岩茶和龙井茶；还有那些小心搬运的、装着鸽血红宝石、南洋金珠、缅甸翡翠和象牙雕刻的沉重木箱……
这些来自遥远东方的奇珍异宝，在北美清澈的阳光下闪烁着诱人的光芒，散发出混合着奢华与神秘的气息，瞬间抓住了所有人的目光。码头上响起一片倒吸冷气和啧啧称奇的声音。
更引人注目的是紧随货物之后下船的人群。
大约两千余名男女老少，他们穿着粗布或棉麻衣服，面容黄瘦，眼神中带着长途跋涉的疲惫和对陌生环境的惶恐与好奇，紧紧跟随着船员的指引，聚集在指定的区域。
他们是卡罗琳从华夏沿海招募来的契约工和少量拖家带口的自耕农。
伊丽莎白看着那些堆积如山的东方特产，尤其是光滑绚丽的丝绸，眼中闪过一丝热切，但更多地是商人的精明。
“这些货色……运到伦敦或者巴黎，能让那些贵族小姐们发疯！利润至少是成本的二十倍，甚至三十倍！”她低声对身旁的丹妮丝说，丹妮丝也赞同地点点头，快速计算着可能的收益。
唐天河仔细查看了几样样品，特别是抚摸着一匹湖蓝色暗纹提花缎的冰凉滑腻质感，又打开一罐茶叶，深深嗅了嗅那清冽的香气。
他的目光扫过那些珍贵的货物，又望向码头后方正在快速建设、日益繁华但缺乏精致消费品的圣龙港市区，最后落在那些刚刚登陆、对未来充满不确定性的华人移民身上，陷入了短暂的沉思。
欢迎仪式和初步的接风宴结束后，总督府的议事厅里，核心成员再次聚首。账目清单摊在桌上，数字令人咋舌。
“这次远东贸易的净利润，初步估算超过一百五十万银币。”卡罗琳汇报着，声音带着一丝自豪，“这还不包括那些珠宝和艺术品的价值。
我们带去的北美皮毛、木材和少量工业品，在华夏和马尼拉也很受欢迎。这条航线，是真正的黄金水道。”
伊丽莎白难掩兴奋：“我们必须立刻组织返航船队！扩大贸易规模！垄断东方的奢侈品供应，我们就能掌控欧洲市场的定价权！”
然而，唐天河的手指却轻轻敲击着桌面，目光并未完全停留在令人炫目的利润数字上。
他抬起头，看向负责财政和内部经济的丹妮丝·勒菲弗：“丹妮丝，我们同盟内部，特别是军队和政府体系内，高级官员和将领们，现在的薪金发放和储蓄情况如何？”
丹妮丝愣了一下，迅速在脑中调取数据，回答道：“由于连年战争和建设，军功赏赐和官员薪俸都维持在较高水平。
像格温将军、林海司令这个级别，月薪加各类津贴确实能达到上万银币。许多中级军官和技术工匠收入也相当可观。”
她顿了顿，秀眉微蹙，“但是……除了购置房产、土地和最基本的衣食开销外，确实……没什么太多地方可以消费。很多人的银币都存在同盟银行里，或者干脆囤积在家里。货币流通速度……其实不算快。”
“问题就在这里。”唐天河站起身，走到窗前，望着窗外初具规模的城镇。“一个健康的经济体，不能只靠对外掠夺和贸易顺差。财富必须流动起来。
如果少数人积累了巨额财富却无处消费，就像水塘只进不出，最终会变成一潭死水，滋生问题。而大多数人，如果看不到上升通道和改善生活的希望，积极性也会受挫。”
他转过身，目光扫过略显困惑的众人：“东方来的这些奢侈品，是好东西。但它们最大的价值，不应该仅仅是运到欧洲去换回更多的金银。我们应该留下相当一部分，最好是最精华的部分，在同盟内部消化。”
“内部消化？”伊丽莎白有些不解，“在这里卖？谁能买得起这些昂贵的丝绸和珠宝？”
“正是要让人买得起，并且愿意买。”唐天河走到地图前，手指点着圣龙港及周边区域，“我们要主动创造需求，引导消费。发展我们自己的高端产业和服务业。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！