唐天河点点头，也从怀中取出一张纸条：“这是从那个骑士团副团长嘴里撬出来的。
尤素福通过他在罗德岛的中间人，与英国东印度公司交易了至少价值五万英镑的劣质火药和报废枪械，冒充合格军火卖给帝国海军，吃巨额回扣。账目副本应该就在密码本里。”
两人交换了一个心照不宣的眼神。
就在这时，“咻——”
一声尖啸，一支弩箭穿透观星室敞开的窗户，狠狠钉在离唐天河头部仅半尺远的橡木柱子上，箭尾剧烈颤抖。箭杆上绑着一小卷羊皮纸。
艾莉芙迅速取下展开，上面用潦草的字迹写着：“证据已转移。明日日出前，带一万金里拉至加拉塔桥下第三桥墩，换密码本复印件。勿报官，否则公开。”
“他在试探我们，也在拖延时间。”唐天河冷静分析，“他不敢公开，那会把他自己也拖下水。”
“但这箭……”艾莉芙仔细检查箭矢，脸色微变，“这是耶尼切里近卫军的制式弩箭。他在苏丹身边也有眼线。”
仿佛为了印证她的担忧，一名侍女匆匆跑来，低声对艾莉芙耳语几句。
艾莉芙挥手让她退下，对唐天河说：“我安插在他情妇家的线人刚传来消息，那个女人‘突发急病’，被尤素福的人接走了，宅子现在已经空了。”
计划赶不上变化。两人正在紧急商议对策，门外传来商会护卫长焦急的声音：“先生！小姐！不好了！停泊在港口的‘信风’号起火了！”
唐天河和艾莉芙冲到窗边，只见金角湾方向隐隐有火光和烟雾。很快，后续报告传来：火势已被留守船员控制，只在底舱造成部分损失，但有人在起火点的舱壁上，用血写下了触目惊心的警告——“滚出黑海”。
一波未平一波又起。天快亮时，又一名心腹带来更坏的消息：在约定的加拉塔桥下第三桥墩处，发现了一具男尸，喉咙被割开。
经过辨认，正是艾莉芙费尽心思安插在尤素福手下的一名低级书记官，也是传递情妇宅邸情报的关键线人。死者冰冷的手里，紧紧攥着一枚从中间断裂的威尼斯金币。
唐天河拾起那枚染血的金币，断裂处异常整齐，像是被某种利器刻意斩断。他借着晨曦的光线，看到金币边缘似乎有极细微的刻痕。
艾莉芙看着金币，声音带着一丝寒意：“威尼斯人……他们也插手了。这枚‘佐齐诺’金币，是威尼斯议会高级成员之间用于秘密通讯的信物。”
唐天河将断裂的金币在指尖翻转，冰冷的金属触感让他头脑异常清醒。
“看来，”他抬眼望向窗外渐渐泛白的天际线，那里是威尼斯商馆聚集的佩拉区，“我们的元帅阁下，找到的新盟友，胃口比我们想象的还要大。”
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