对峙的寂静持续了约半小时。终于，一艘格外宽大、装饰着华丽雕刻和彩色布幔的独木舟，在十余艘载满武装护卫的小艇簇拥下，缓缓驶向“皇家君主号”。独木舟上，一名女子端坐在华盖下的宝座上，身影逐渐清晰。
她登舰的动作带着一种刻意的优雅与傲慢，无视了舷梯两旁肃立的圣龙联盟水兵。她大约三十岁年纪，拥有明显的欧洲白人特征，皮肤是长期热带生活形成的小麦色，深褐色的头发精心挽成复杂的发髻，插着黄金和羽毛制成的头饰。
她穿着一种奇特的混合服饰：上身是剪裁合体的葡萄牙式丝绒紧身胸衣，勾勒出丰满的曲线，下身却围着色彩鲜艳的非洲蜡染长裙，脖子上戴着沉重的黄金项圈，手腕上是镶嵌着巨大宝石的镯子。
她的面容姣好，但眼神锐利如鹰，带着长期掌控权力养成的凌厉和一丝不易察觉的焦虑。她就是丽娜·达·席尔瓦。
在两名身材异常高大、脸上带着疤痕的土着勇士护卫下，丽娜径直穿过甲板，来到舰长室外，不等通报，便推门而入。她的目光扫过室内，直接落在站在海图桌后的唐天河身上。
“看来，您就是这支舰队的首领了。”
她开口，流利的葡萄牙语带着里斯本上流社会的口音，却刻意夹杂着几个本地部落的词汇，像是在强调自己独特的身份，“我是丽娜·达·席尔瓦，黄金海岸合法的主人。阁下不请自来，闯入我的海域，是何用意？”
唐天河没有立刻回答，只是平静地看着她，目光在她那身不伦不类的装扮和故作镇定的脸上停留片刻。
这时，丽娜身后一名脸上带着刀疤、眼神凶狠的护卫，似乎想给主子壮声势，突然拔出腰间的宽刃匕首，猛地插向铺在桌上的海图，匕首尖正扎在标有圣乔治堡的位置上，他狞笑着看向唐天河。
几乎在匕首落下的瞬间，一直如同影子般肃立在唐天河身侧的侍卫“铁塔”动了。没人看清他是如何出手的，只听到“夺”的一声轻响！
一把普通的餐刀后发先至，精准无比地钉在了那把匕首的刀柄旁，入木三分，刀尖距离那护卫按在桌上的手指只有发丝般的距离！护卫脸上的狞笑瞬间僵住，冷汗唰地流了下来，一动不敢动。
丽娜的脸色也微微变了一下，但迅速恢复，她厉声呵斥那名护卫：“放肆！退下！”然后转向唐天河，强行挤出一丝笑容，“下人无礼，让阁下见笑了。”
唐天河这才缓缓开口，语气依旧平淡：“达·席尔瓦女士，你的欢迎仪式很特别。”
他走到桌边，轻松地拔起那两把刀，将餐刀递给“铁塔”，匕首则随手扔回给那名面如土色的护卫。“我对你们的内部纷争没兴趣。我来，是为了贸易。和平的贸易。”
丽娜深吸一口气，重新挺直腰板：“贸易？当然可以。但在这片海岸，所有的贸易都必须经过我的允许，缴纳应有的税赋。这是规矩。如果阁下愿意遵守我的规矩，并且……展示一些诚意。
比如，帮我把圣乔治堡里那些不肯顺从的葡萄牙残渣清理干净，我们或许可以谈谈象牙、黄金、还有……劳动力的生意。”她刻意在“劳动力”上加重了语气，暗示着奴隶贸易。
唐天河看着她，突然问了一个问题，语气听不出波澜：“达·席尔瓦女士，我有一个小小的问题。您是以葡萄牙王冠赋予达·席尔瓦家族的权利，还是以阿散蒂族神圣金凳守护者的名义，来向我征收这笔税呢？”
这个问题如同闪电般击中了丽娜！她精心维持的傲慢面具瞬间出现了裂痕，瞳孔猛地收缩，身体几不可察地晃动了一下。
这个问题直指她内心最深处的矛盾和痛点，她依靠葡萄牙殖民者的遗产起家，却又需要借助本地部落的势力来巩固权力，她的统治基础是分裂且脆弱的。她张了张嘴，一时竟不知该如何回答。
就在这时，舰桥上的了望塔突然传来急促的呼喊：“西南方向！发现帆影！三艘……是三艘大型战舰！悬挂……悬挂荷兰东印度公司的旗帜！正在快速接近！”
这一消息暂时解了丽娜的围，但她眼中非但没有喜色，反而闪过一丝更深的警惕和疑惑。唐天河走到舷窗边，拿起望远镜看向西南方。果然，三艘体型不小的荷兰战舰正张满风帆，朝着黄金海岸驶来。
“荷兰人……”唐天河放下望远镜，若有所思。他看了一眼脸色变幻不定的丽娜，又看了看海图上荷兰战舰出现的方位。那正是丽娜的据点埃尔米纳村所在的方向。时间点，未免太巧了。
荷兰战舰在距离圣龙舰队约一海里的地方下锚，派出一艘小艇，打着要求交涉的旗语。
很快，一名穿着东印度公司高级官员制服、头发花白、满脸堆着职业化笑容的老者登上了“皇家君主号”。他自称是范·德·维登代表，来自荷属黄金海岸据点。
“啊！尊敬的舰队司令阁下，还有美丽的达·席尔瓦女士！”范·德·维登操着带有浓重荷兰口音的法语，笑容可掬，仿佛是老朋友见面，“真是巧遇！鄙人奉公司之命，特来调停此地的……小小误会。
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