刚果河口，“新希望”堡垒的夯土城墙和新建的木制塔楼在热带阳光下显得格外坚固。堡垒前的广场上，人声鼎沸，充满了劫后余生的欢庆和对新秩序的期盼。
一场盛大的胜利庆典暨同盟签约仪式正在这里举行。空气中混合着烤肉的焦香、热带水果的甜腻和淡淡的海风咸味。
广场中央临时搭建的高台上，铺着色彩鲜艳的非洲蜡染布。
唐天河身穿剪裁合体的深蓝色执政官礼服，身姿挺拔。
丽娜·达·席尔瓦则身着融合了部落元素与欧式风格的白色长裙，头戴黄金与钻石打造的王冠，肩披唐天河赠送的那件华美异常的蜂鸟羽披风，容光焕发，尽管肩头伤处的绷带仍隐约可见。
她的弟弟卡莫穿着传统的豹皮战裙，手持象征权力的长矛，肃立在一旁。
台下，是黑压压的人群：脸上涂着油彩、眼神热切的部落战士；衣着朴素、面带憧憬的获释奴工和自由民；神色复杂、但已选择归顺的原葡萄牙殖民地官员和商人；还有被解除武装、在指定区域观礼的荷兰、葡萄牙战俘。
仪式由丽娜主导。她走到台前，目光扫过台下各族裔的面孔，声音清晰而有力，通过几名翻译的同声传译，回荡在广场上空：
“今天，我们聚集在此，不是为了炫耀武力，而是为了埋葬过去，开创未来！”她举起一叠厚厚的、边缘磨损的羊皮纸，那是从废弃奴隶堡和贸易站档案室里搜出的、记载着无数血泪的奴隶契约和债务劳役文书。
“从今天起，在刚果河至黄金海岸，在我权力所及之地，一切人口买卖、一切强制劳役，就此废除！所有被束缚的人，从此自由！我们将建立新的秩序，基于自愿、公平和契约的新秩序！”
说罢，她将手中的文书奋力投入高台旁早已准备好的巨大铜盆中，盆内盛满油脂。
一名部落战士将火把投入盆中，烈焰轰然腾起，吞噬了那些象征苦难的纸张，火光映照着台下无数张激动、难以置信、最终化为狂喜的面孔。
压抑已久的欢呼声如同火山爆发，许多重获自由的人相拥而泣，呼喊着她“女王”和“解放者”的称号。
烈火燃尽，丽娜转向唐天河，庄重地伸出手：“唐天河执政官，圣龙联盟的领袖。我，丽娜·达·席尔瓦，以刚果河流域联盟酋长及黄金海岸守护者的名义，在此宣誓，与圣龙联盟结成永久同盟！共御外侮，共享繁荣！”
唐天河握住她的手，声音沉稳有力：“我，唐天河，谨代表圣龙联盟，接受同盟。我们将共同保护这片土地和海域的和平，开发这里的资源，让所有遵守法律、辛勤劳作的人，都能享有安宁与富足！”
两人共同拿起一把银铲，在高台旁预先留出的土地上，种下了一棵象征同盟的、枝繁叶茂的猴面包树苗。
“愿我们的友谊，如同此树，根深叶茂，万古长青！”丽娜高声祝愿。人群中再次爆发出雷鸣般的掌声和欢呼。
签约仪式后，盛大的庆典开始。鼓声激昂，部落的男女跳起雄健有力的战舞和祈福舞。来自欧洲的乐师也奏响了欢快的乐曲。食物和酒水如同流水般呈上。气氛热烈而融洽。
在招待各方代表的宴席上，唐天河展现了他非凡的亲和力与智慧。
当一名投降的葡萄牙贵族略带轻蔑地评论部落舞蹈“充满野性”时，唐天河微微一笑，示意侍从取来他随身携带的一把精致的小提琴。他试了试音，随即即兴演奏起来。
乐曲的开头是婉转忧伤的葡萄牙法朵，但很快融入了强劲的非洲鼓点节奏和部落民歌的旋律，东西方音乐元素在他指尖完美交融，时而如泣如诉，时而激昂澎湃，充满了自由与希望的力量。
乐曲终了，全场寂静片刻，随即爆发出更热烈的喝彩。那位葡萄牙贵族面红耳赤，心悦诚服地举杯致意。部落民众则兴奋地随着节奏摇摆，对这位东方执政官充满了好奇与好感。
唐天河还特意安排了一场小型的“光影奇观”。入夜后，他命人在堡垒高处架设了几面巨大的透镜和彩色玻璃，背后用强光照射。
光线透过镜片和彩玻，在夜空中投射出变幻的巨龙图腾、帆船影像和祝福的文字，引得人群阵阵惊呼，视为神迹。
然而，在这片喧嚣之下，暗流依旧涌动。在堡垒内一间僻静的会议室里，唐天河、丽娜与核心成员进行了一场简短的密谈。
“奥斯曼人动了。”唐天河将卡特琳娜的密信递给丽娜，“规模很大，目的不明，但直指印度洋。我们的好望角航线和印度据点受到直接威胁。”
丽娜快速浏览信件，眉头紧锁：“他们是想趁你主力在西非，后方空虚时动手？还是与欧洲的残余势力有勾结？”
“都有可能。”唐天河走到墙上的巨幅海图前，手指划过好望角，“印度洋是我们的生命线，绝不能有失。”
他点了点刚果河口，“但这里，我们刚刚立足，基础不稳。法国人态度暧昧，荷兰、葡萄牙残党未肃清，部落内部也需要时间整合。”
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