南大西洋的夜色浓稠如墨，只有海浪拍打船舷的哗哗声和蒸汽机低沉的轰鸣。三艘圣龙联盟的蒸汽快艇如同暗影中的猎豹，熄灭了所有灯火，只在桅杆顶端保留着微弱的信号灯，在波涛间静静潜伏。
唐天河站在指挥艇“海燕号”的驾驶舱内，夜风带着刺骨的寒意，吹动他额前的碎发。他的目光紧盯着东南方向的海平面，那里是“美杜莎”接应船预计出现的海域。
桌山据点发出的“安全，有重要情报”的灯光信号，已经按照缴获的密码本规则重复了三次。现在，只需要等待。
“信号确认，对方回应了。正在接近。”观察手压低的声音从传声筒传来。
所有人的精神瞬间绷紧。望远镜的视野里，一个模糊的黑影悄然出现，轮廓逐渐清晰。那是一艘修长的三桅帆船，但船型与这个时代常见的任何船只都迥然不同，船首尖锐如刀，船体线条流畅至极，仿佛专为速度而生。
更奇特的是它的帆，在微弱的星光下呈现出一种不自然的深灰色，似乎涂有吸光或减少反光的特殊涂层。船首像是一个狰狞的、蛇发飞扬的美杜莎头像，在夜色中透着诡异。
“就是它，‘黑龙号’。”唐天河低声确认，“各艇准备，听我命令，优先攻击帆缆，迫使其失去机动能力。”
“黑龙号”显然对这片海域极为自信，航速很快，径直朝着桌山方向驶来，丝毫没有察觉潜伏在侧翼的威胁。
当它完全进入伏击圈中心时，唐天河猛地一挥手：“动手！”
三艘蒸汽快艇同时拉响汽笛，刺耳的声音划破夜的寂静！艇首和艇尾安装的火箭发射架喷吐出耀眼的火光，数枚拖着长长尾焰的改进型火箭弹呼啸着射向“黑龙号”！
它们的目标不是坚固的船体，而是高耸的桅杆和错综复杂的帆缆体系。
爆炸声接连响起，火箭弹在空中炸开，预制破片和燃烧剂如同烟花般四散飞溅！“黑龙号”的船帆瞬间被点燃了数处，缆绳噼啪断裂。甲板上传来惊呼和奔跑声。
但“黑龙号”的反应快得惊人。几乎在遇袭的同时，它的侧舷几个护板迅速打开，露出了里面结构奇特的武器，一种多管回转炮，由水手疯狂摇动曲柄，喷射出密集的弹雨！
虽然射程不及火炮，但在中近距离上形成了可怕的金属风暴，打得“海燕号”等快艇的装甲叮当作响，木屑纷飞。
“好快的反应！好强的近防火力！”林海在唐天河身边惊呼。
“保持距离！环绕攻击！集中火力打它的舵和吃水线！”唐天河冷静下令。快艇凭借蒸汽动力带来的灵活性，开始绕着“黑龙号”高速机动，用侧舷的轻型火炮和火箭弹不断骚扰攻击。
一场惊心动魄的海上追逐在夜幕下展开。“黑龙号”虽然帆具受损，但凭借优异的船体设计和残余动力，依然试图转向突围，它的回转炮给追击的快艇带来了不小的麻烦。炮弹和火箭弹在空中交错飞舞，在海面上炸起一道道水柱。
唐天河紧紧盯着“黑龙号”的航行轨迹，计算着它的转向规律。“右满舵，切入它的转向内侧！所有火箭，瞄准它的尾舵区域！齐射！”
“海燕号”划出一个急促的弧线，冒险切入“黑龙号”的内弯。这个角度极其危险，几乎暴露在对方部分火炮的射界内，但也是攻击其相对脆弱的尾舵的最佳时机。
“放！”
最后几枚火箭拖着火光射出。一枚火箭几乎是擦着“黑龙号”的船舷飞过，另一枚击中船尾楼，爆炸起火。而最后一枚，也是最幸运的一枚，精准地钻入了“黑龙号”的尾舵与船体的连接处！
“轰！”
一声闷响，伴随着木头碎裂和金属扭曲的刺耳噪音。“黑龙号”的尾舵显然被重创，船体猛地一颤，开始不受控制地在海面上打转，速度骤降。
“包围它！喊话！”唐天河命令。
快艇们迅速合围，探照灯的光柱打在“黑龙号”一片狼藉的甲板上。唐天河拿起铜皮包裹的扩音器，用清晰而沉稳的声音，依次用荷兰语、法语、葡萄牙语和英语喊道：
“‘黑龙号’，你们已被包围！放下武器投降！我们保证投降者的生命安全！重复，我们保证生命安全！我是圣龙联盟执政官唐天河，我对你们‘美杜莎’所知甚少，但愿意谈谈合作的可能性！负隅顽抗，只有死路一条！”
甲板上的抵抗渐渐停息。水手们看着周围虎视眈眈的快艇和指向他们的炮口，又看了看失控打转的船只，失去了斗志。过了一会儿，一面白旗在主桅杆上缓缓升起。
登船队迅速控制了“黑龙号”。唐天河踏上这艘充满神秘色彩的船只甲板。船上没有想象中海盗船的脏乱，反而异常整洁，各种绳索工具摆放有序。船员们虽然面带惊惧，但举止并不像普通水手那般粗野。
船长被带到了唐天河面前。
出乎意料，他并非满脸横肉的壮汉，而是一位大约五十岁左右、戴着金丝眼镜、穿着剪裁合体但沾了些许烟灰的深蓝色外套的中年人。他头发梳理得一丝不苟，神情中带着挫败，但更多的是一种学者式的冷静和好奇。
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