棕马打了个响鼻，眼睛陡然瞪圆，仿佛被注入了新的活力，四蹄翻飞，速度骤然提升，在最后几十米竟然一点点追上了黑马，最终以半个马鼻子的微弱优势，险险冲线！
欢呼声和惊叹声响彻草原。虽然有人觉得他选近路、用香料是取巧，但在这片崇尚勇气和智慧的土地上，胜利就是最好的语言。
叶尔马克亲自端着一大碗马奶酒走过来，重重拍在唐天河肩膀上：“好小子！有勇有谋！祖先认可了你！这碗酒，敬你！”
就在众人围拢过来，气氛刚刚缓和之际，营地外围突然传来急促的马蹄声和警戒的号角！
一名哨兵飞驰而来，脸上带着紧张：“首领！东边来了一队人，五十个左右，穿着奇怪的衣服，马也好，装备……很邪门！他们要求我们立刻交出今天从圣山出来的两个人！”
叶尔马克眉头紧锁，看向唐天河和索菲亚。索菲亚低声道：“是光明会的人，他们追来了。”
叶尔马克走到营地边缘的木栅栏后，向外望去。只见一支队伍整齐地停在不远处，清一色的高头大马，人员装束统一，穿着类似军装但细节繁复的深灰色制服，佩戴着奇怪的徽章。
他们携带的武器除了类似索菲亚护卫的那种长枪，马鞍上还挂着几个黑乎乎的球形物体。
对方阵中一名头目模样的人，用带着浓重德语口音的俄语喊道：“哥萨克人！我们是欧洲科学促进会的护卫队！你们窝藏了从神圣遗迹中逃出的危险分子和窃贼！立刻把他们交出来，否则，就是与整个文明世界为敌！”
叶尔马克啐了一口：“呸！什么狗屁学会！在老子的地盘上指手画脚？圣山出来的人，按我们的规矩比试过了，就是我们的客人！滚回去！”
那头目脸色一沉，不再废话，打了个手势。几名光明会成员立刻掏出火折子，点燃了那黑球上的引信，奋力掷向哥萨克营地！
“轰！轰！”
几声爆炸响起，虽然不是特别剧烈，但伴随着四溅的火星和浓烟，瞬间点燃了几顶帐篷和草料堆！
还有几个球体炸开后溅出粘稠的燃烧物，火势蔓延很快！这是原始的手榴弹和燃烧瓶！
“保护营地！上马！”叶尔马克怒吼着拔出马刀。哥萨克骑兵们反应迅速，纷纷上马，挥舞着武器冲出营地。
然而，光明会的火力明显占优，他们的步枪射程更远，精度更高，排枪响起，冲在前面的几名哥萨克连人带马摔倒。手榴弹和燃烧瓶不断掷来，造成一片混乱。
唐天河和索菲亚对视一眼，知道不能置身事外。索菲亚迅速找到一处射击位，她的线膛枪发出清脆的响声，对方一名正在指挥的小头目应声落马。
唐天河则从行囊里掏出两个在遗迹中找到的、非致命性的震撼弹，看准时机，奋力投向光明会队伍侧翼。
“砰！砰！”
两声闷响，伴随着强烈的闪光和巨大的噪音，虽然没造成杀伤，但光明会成员的坐骑受惊，阵型瞬间混乱，火力也为之一滞。哥萨克骑兵趁机突入，马刀翻飞，近距离搏杀是他们的强项。
唐天河也夺过一把哥萨克的弯刀，策马加入战团。
他看见一名光明会成员正准备向一名落马的哥萨克投掷燃烧瓶，立刻举枪瞄准，不是瞄准人，而是瞄准那燃烧瓶尾部嗤嗤燃烧的引信！
燧发枪子弹呼啸而出，精准地击中了燃烧瓶！
“轰！”
燃烧瓶在那名光明会成员手中凌空爆炸，瞬间将他吞没！这一幕惊呆了周围的人，无论是哥萨克还是光明会成员，都难以置信地看着唐天河。这枪法，简直是神技！
在哥萨克的勇猛冲杀和唐天河、索菲亚的精准打击下，人数不占优的光明会小队终于支撑不住，丢下十几具尸体和伤员，狼狈地向东撤退。
那头目在马上回头，恶狠狠地喊道：“哥萨克！还有那两个异端！我们记住你们了！‘净化’很快就会降临！”
战斗结束，营地一片狼藉，几顶帐篷还在燃烧，空气中弥漫着硝烟和血腥味。哥萨克人伤亡了二十多个，气氛沉重。叶尔马克看着死伤的族人，脸色铁青。
唐天河走上前，沉声道：“首领，祸因我们而起。这些损失，我们愿意补偿。”
他当即承诺，将以远低于市价的价格，长期、稳定地向部落供应他们急需的食盐、铁制工具和有效的药品。
他还现场指导部落的巫医，用烧开的盐水清洗伤口，用干净的布条包扎，并画了一些简易的示意图，解释看不见的“小虫子”会导致伤口腐烂化脓的道理。
叶尔马克看着唐天河熟练地处理伤员，又听到他实在的补偿承诺，脸色缓和了不少。“你是个守信用的好汉，唐。这个朋友，我们哥萨克认了。”
次日清晨，索菲亚必须离开了。她骑在马上，对唐天河说：“我得尽快向‘本影会’报告这里的情况。遗迹虽然暂时封存，但光明会不会放弃。你……自己小心。他们很可能已经将你视为必须清除的‘高风险变量’。”
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