指挥所内一片死寂。所有人都明白,这绝不会是期盼中的援军,娜塔莉的特遣舰队应该从东面的大西洋来。这只可能是……从英国本土远道而来的增援舰队。
躺在担架上的“铁塔”似乎感应到了什么,艰难地睁开肿胀的眼睛,用微弱得几乎听不见的声音问:“是……会长的船吗?”
临时接替指挥的年轻参谋紧紧握住他冰冷的手,强忍着泪水,摇了摇头。
“铁塔”眼中最后一点光芒黯淡下去,但他还是挣扎着,用尽最后的力气,对守在旁边的无线电操作员说:“发报……问会长……我们……还能守三天……最多……”说完,他便昏死过去。
无线电操作员含着泪,将这条充满悲怆与决绝的电文发了出去。
遥远的北大西洋上,“北风号”正劈波斩浪,全速西进。唐天河站在舰桥,已经几天几夜没有合眼。
当他听到报务员用颤抖的声音译读出“铁塔”的电文时,他的拳头猛然攥紧,指甲深深掐入掌心,身体几不可察地晃动了一下。他仿佛能看到自由港在炮火中燃烧的景象,能看到“铁塔”和那些忠诚的部下们浴血奋战的身影。
唐天河深吸一口气,强迫自己冷静下来,走到海图桌前,目光死死盯住切萨皮克湾的入口。
娜塔莉的舰队还在至少五天航程之外。如果按照原计划等待汇合,切萨皮克必失无疑。
“回电。”唐天河的声音低沉而沙哑,却带着不容置疑的决断,“告诉‘铁塔’,告诉自由港的每一位兄弟,援军已近!我唐天河,必将与你们同在!坚持住!”
他猛地抬起头,眼中燃烧着近乎疯狂的火焰,对舰长下令:“改变航向!目标,切萨皮克湾入口!最大航速!升起所有战旗!通告‘飞鱼’、‘海燕’,做好决死突击准备!
我们要在英军增援舰队抵达之前,撕开博斯科恩的封锁线,冲进湾去!”
“先生!这太危险了!我们只有六艘船!对方最少有五艘战列舰!”林海失声惊呼。
“正因为危险,才要去做!”唐天河斩钉截铁,“博斯科恩绝料不到我们敢直接冲击他的主力舰队!我们要打他一个措手不及!
‘北风号’的蒸汽机和装甲,是我们的优势!集中火力,攻击其旗舰,搅乱其阵型!为守军赢得喘息之机,等待娜塔莉的主力!”
他走到舷窗边,望着远方那片战火纷飞的海岸线,一字一顿地说:“这一把,我赌了!赌上圣龙在北美的一切!要么,我们撞开一条生路!要么,就和自由港共存亡!”
“北风号”的烟囱喷出更加浓黑的烟柱,明轮以前所未有的速度疯狂转动,战舰像一柄脱鞘的利剑,义无反顾地刺向那片燃烧的海域。
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