加拉帕戈斯群岛，圣地亚哥岛西侧的一处隐秘海湾，如同世外桃源。嶙峋的黑色火山岩臂膀般环抱着碧绿的海水，挡住了外海的风浪。
海面上，圣龙联盟的舰队错落锚泊，水手们正抓紧时间维修战舰、清洗甲板、补充淡水。海战胜利的兴奋尚未完全消退，但严谨的纪律让一切井然有序。空气中弥漫着焦油、木材和海水的气息。
“破浪号”的临时指挥室设在舰艉甲板上，搭起了凉棚。唐天河面前的长桌上，铺开着海图和几份刚翻译出来的文件。林海肃立一旁汇报。
“先生，‘圣菲利普号’船长何塞·阿尔瓦雷斯的口供基本核实了。逃脱的那艘‘圣米格尔号’上，除了抢运上去的大约五万比索白银，更重要的是携带了该船长给巴拿马地峡防御司令的紧急警报，详细描述了我们的舰队规模、战术特点，尤其是……蒸汽动力的运用。”
林海指着海图上巴拿马的位置，“这会让我们未来的行动增加不少困难。”
唐天河点点头，目光落在另一份文件上：“这份关于英国私掠船在智利海岸活动增加的报告呢？”
“是从‘圣菲利普号’船长室的加密文件中找到的。西班牙驻瓦尔帕莱索的官员报告，近两个月，至少有三批悬挂不明旗帜的舰只，怀疑是英国私掠船，在智利中部沿海骚扰运金船，甚至袭击了沿岸的一个小镇。
西班牙方面判断，英国人在南太平洋的私掠活动有升级和正规化的趋势。”
结合之前那艘鬼鬼祟祟的英国“科考船”，唐天河的手指轻轻敲击着桌面。英国人的触角，比他预想的伸得更长、更积极。他们似乎不满足于加勒比海和大西洋，开始将目光投向了西班牙的太平洋财富线。
这时，负责侦察雾区的小艇返回，带回了初步结论。艇长汇报道：“先生，我们抵近观察了那片雾区，范围很大，绵延数十海里。雾墙很厚，能见度极低。
持续的轰鸣声确实来自海底，我们记录到了间歇性的气体喷发和水下震动，附近海水温度明显偏高，伴有硫磺气味。
根据判断，应该是一处活跃的海底火山群，可能伴有新的火山锥正在形成。导航极其危险，暗流汹涌。‘圣米格尔号’闯入其中，凶多吉少。”
海底火山活动。这个结论让唐天河稍稍松了口气，至少排除了是某种未知敌对势力基地的可能性。但那片海域也因此被标记为新的危险区。
处理完军务，唐天河打开了由秘密信使从的的喀喀湖辗转送来的、杰西卡的回信。信是用密码写成的，翻译后，前半部分是热情洋溢的祝贺，为圣龙舰队的辉煌胜利感到欣喜。但后半部分，笔调骤然变得沉重。
“唐先生，喜悦之余，忧心随之而来。利马方面已收到舰队遇袭的噩耗，总督震怒，下令彻查。有风声传来，调查方向直指可能存在的‘内应’，特别是与山区部落关系密切的家族。
维加家族因亡夫生前与‘太阳之子’的交往，以及我近期的一些活动，已引起某些人的注意。宫廷中与耶稣会往来密切的官员，正在暗中收集对我不利的证据。我的处境，恐已不容乐观。下一步该如何行动，盼先生明示。”
信纸在唐天河手中微微卷曲。杰西卡处境危险，这在他的预料之中，但没想到西班牙人的反应如此迅速和精准。耶稣会……这个在欧洲和殖民地都拥有巨大影响力的修会卷入其中，事情变得更加复杂。
他走到舷边，望着海湾内正在检修的舰队，沉思片刻。杰西卡不仅是重要的盟友，掌握着安第斯山的通道和情报网，更重要的是，她代表着一种可能性，与当地文明共存的可能。绝不能让她落入西班牙人之手。
“林海，”他转身，语气果断，“挑选十名最精干的‘龙牙’队员，要擅长渗透、护卫和山地行动。让‘海燕号’做好准备，它速度快，吃水浅，适合沿海岸线隐秘航行。”
他回到桌边，铺开信纸，用密码快速书写。
“致湖畔的百合：风雨将至，温室难遮傲骨。请即刻整理行装，携核心人员及重要资料，随信使转移。‘海燕’将停靠于阿里卡港以南三十里处的‘新月湾’。
届时会有接应。新的花园已在太平洋上备好，亟待您的才华装点。安全为重，切记。唐。”
他没有过多解释，但“新的花园”和“太平洋上”已暗示了目的地是圣龙在远海的某个基地。这既是保护，也是将她更紧密地纳入圣龙的核心圈层。
密封好信件，交给林海：“让‘海燕号’即刻出发，务必隐秘、安全地将杰西卡夫人接出来。告诉队长，如有必要，可动用一切手段，确保夫人安全。”
安排完杰西卡的撤离，唐天河开始处理眼前最现实的问题：战利品和俘虏。水手们正将一箱箱黄金和银锭从“圣菲利普号”和“圣安娜号”上转运到几艘大型运输船上。
银光闪闪，堆积如山，初步估计价值超过一百万西班牙银币，这是一笔足以撼动欧洲小国财政的巨款。
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