“不能直接使用这些带有西班牙王室印记的银锭。”唐天河对负责后勤的军官说，“在岛上找一处隐蔽地点，搭建临时熔炉，将所有银锭熔毁，重铸成我们圣龙联盟标准规格的银条，打上我们的徽记。
一半白银随舰队行动，用于在南美各地采购粮食、硝石、木材、硝石等战略物资，招募熟练工匠和水手。另一半白银，由‘龙吟号’战列舰护送，经夏威夷中转，运回北美圣龙岛，充实金库。”
至于俘虏，数量多达数百人。唐天河采取了分化的策略。普通水手和低级士兵，在经过教育并承诺不再与圣龙为敌后，分批释放，部分愿意留下的，经过严格审查可吸纳为底层劳力。
但那些西班牙海军军官、经验丰富的领航员、炮术长以及造船工匠，则是宝贵的财富，也是巨大的风险。
“所有军官和技术人员，单独看管。”唐天河下令，“给他们两个选择：一，签署为期五年的服务合同，为圣龙联盟工作，享受优厚待遇，但其家人会得到‘妥善照顾’（软禁）。
二，继续作为战俘，将被无限期拘押，直到战争结束。告诉他们，选择为圣龙服务，他们将有机会接触到最新的航海和军事技术，这是他们在西班牙舰队一辈子也得不到的机会。”
这是一种软硬兼施的策略，既获取急需的人才，也埋下了未来可能的隐患，但眼下别无选择。
就在他忙于这些繁琐却至关重要的事务时，主桅盘上的了望哨发出了急促的警铃声，并用旗语传递了紧急信息：“西北方向！发现不明舰队！数量六艘以上！船型混杂，距离约十五海里！”
唐天河立刻抓起望远镜，冲向舰桥高处。西北海平线上，果然出现了一片帆影，正在向东南方向缓慢移动。
由于距离和光线，看不清具体旗帜，但能分辨出其中有类似英国巡航舰的快速船型，也有几艘体型较大、像是改装商船的船只，甚至有一艘船的船首像在夕阳余晖下反射出耀眼的金色光芒，形状似乎是一头雄狮。
“是西班牙人的援军？从巴拿马来的？还是……英国人的舰队？”林海语气凝重。
“不像西班牙人的正规编制。”唐天河仔细观察着，“队形松散，船型不一。但也不像纯粹的海盗。传令各舰，立即进入二级战备状态，炮位就位，升起伪装网！
命令‘信天翁号’前出侦察，谨慎接近，识别对方身份和意图，但严禁首先开火！”
平静的海湾瞬间紧张起来。维修工作暂停，水手们奔向战位，炮衣被掀开，蒸汽锅炉开始加压。刚刚经历一场恶战的舰队，不得不再次绷紧神经。
唐天河站在“破浪号”的舰桥上，望远镜始终没有离开那支神秘舰队。它们停在了大约十海里外的海面上，不再靠近，也没有任何通讯信号发出，就像一群沉默的狼，在黑暗中凝视着猎物。
“告诉各舰长，”唐天河的声音在渐起的海风中显得异常冷静，“银子烫手，看来闻着味来的，不光是西班牙人。让大家做好准备，这场盛宴，可能还有不请自来的恶客想要上桌。”
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