夜幕如同一块浸透了墨汁的绒布，缓缓覆盖了秘鲁南部荒凉的海岸线。只有海浪不知疲倦地拍打着嶙峋的黑色崖壁，发出单调而永恒的轰鸣。
“信天翁号”和“飞鱼号”如同两道沉默的幽灵，关闭了所有不必要的灯火，仅凭星光和微弱的尾流航迹灯，在距离海岸约两海里的地方减速航行。
咸湿冰冷的海风带着岸上灌木丛特有的干燥气味扑面而来。
唐天河站在“信天翁号”的舰桥上，夜风掀起他深色外套的下摆。他手里紧握着一部带有加长天线的便携式无线电对讲机，耳机紧贴耳廓，里面传来断断续续、夹杂着剧烈喘息和背景枪声的呼叫。
“…鹰巢三号呼叫龙首！我们…我们被逼到‘鹰嘴崖’了！背面是海，无路可退！追兵…追兵至少八十人，有火枪，还有两门小炮！
我们的弹药…快打光了！杰西卡夫人…夫人安全，但‘山猫’腹部中弹，急需手术！重复，急需支援！”
“鹰嘴崖”是预先设定的几个应急汇合点之一，位于一段高达三十多米的垂直海蚀崖中部，只有一条狭窄陡峭、被称为“魔鬼阶梯”的天然石阶可以勉强上下，易守难攻，但也意味着一旦被堵住，就是绝地。
“收到，坚持住！我们已抵达外海。报告你们的具体位置，崖上是否有明显标志？追兵火力点分布？”唐天河的声音通过电波传出，冷静得像是在进行一场演习推演，有效地平复了对面因绝境而产生的慌乱。
“…看…看到海上！有三块并排的、像狼牙一样的黑色礁石！我们在中间那块正上方的崖洞里！追兵…追兵分三股，一股堵在阶梯口，两股从两侧崖顶试图用绳索下来！他们的小炮…在阶梯对面的高坡上！”
“狼牙礁…看到它了。”唐天河举起夜间望远镜，调整焦距，很快锁定了约一海里外那片在朦胧夜色和白色浪花中格外醒目的、如同巨兽獠牙般的黑色礁石群。
崖壁在夜色中只是一道更深的黑影，但借助望远镜，他能隐约看到崖壁上不时闪现的火枪射击的微弱闪光，以及偶尔炮弹爆炸的火光。
“听着，”“信天翁号”开始转向，船舵发出轻微的咯吱声，唐天河语速加快，“我们会用炮火压制阶梯口和高坡的敌人。
看到我们开火后，你们立刻从崖洞出来，沿‘魔鬼阶梯’向下，到最下面那个小平台。我们会放下小艇接应。记住，动作要快！”
“明白！…”
结束通话，唐天河立刻转身下令：“‘信天翁号’左舵十五，抵近至狼牙礁五百码，舰艏炮准备，目标崖顶阶梯口区域，榴霰弹！‘飞鱼号’，向右侧机动，用火箭弹和燃烧弹攻击对面高坡的敌军火炮阵地！
所有小艇准备，搭载陆战队员和医护兵，炮击开始后立即冲向崖下平台！记住，我们的任务是压制和接应，不是登陆强攻！”
命令被迅速执行。“信天翁号”的船身微微倾斜，划出一道弧线，勇敢地向着黑沉沉的崖壁靠去。
甲板下的炮手们将特制的、内装大量小钢珠的榴霰弹推入炮膛。这种炮弹射程较近，但近距离对人员杀伤面积惊人。
“距离五百二十码！瞄准完毕！”
“开火！”
“轰！轰！轰！”
“信天翁号”舰艏的两门轻型榴弹炮和侧舷的几门卡隆炮同时怒吼，喷吐出耀眼的火光。
炮弹划破夜空，落在悬崖阶梯口附近猛烈爆炸，无数钢珠如同死亡的蜂群横扫那片区域，顿时将试图堵截的西班牙士兵笼罩在一片惨叫声中。
几乎同时，“飞鱼号”发射的拖着橘红色尾焰的火箭弹和燃烧弹也雨点般落向对面高坡，引发了数处燃烧，那两门烦人的小炮顿时哑火。
崖壁上，接应小队看到海上突如其来的凶猛火力支援，精神大振。“龙牙”队长一把背起腹部重伤的同伴“山猫”，对杰西卡喊道：“夫人！就是现在！跟着我！”
杰西卡脸色苍白但眼神坚定，她手中紧握着一把精致但明显用过的手铳，对仅存的几名护卫点点头：“走！”一行人冲出相对安全的崖洞，沿着湿滑陡峭的“魔鬼阶梯”向下攀爬。
子弹从头顶和两侧嗖嗖飞过，打在岩石上溅起火星，但来自海上的炮火有效地压制了敌人的火力，为他们争取了宝贵的时间。
唐天河在“信天翁号”的甲板上，望远镜始终没有离开那个在悬崖上艰难移动的小黑点。他能看到那个被护卫簇拥着的、穿着深色衣裙的纤细身影，那是杰西卡。
她动作有些踉跄，但步伐坚决，不时还回头开枪还击。
突然，崖顶左侧，一队西班牙士兵冒着炮火，用绳索急速降下，试图截断“魔鬼阶梯”！他们距离杰西卡小队只有不到二十米了！
“左舷，快放炮！瞄准那队索降敌兵！”炮术长急吼。
但舷炮调整需要时间！眼看敌人就要逼近……
唐天河一把夺过身边一名负责警戒的线膛步枪手手中的步枪，这是一支经过圣龙兵工厂改良的燧发线膛枪，精度远超普通滑膛枪。他单膝跪在甲板护栏边，以护栏为依托，快速推弹上膛，举枪，瞄准。
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