原本应该维持秩序的留守士兵人数似乎不足,正在多处救火,并与一些身份不明、服装杂乱的武装人员零星交火。哭喊声、呵斥声、零星的枪声从岸上随风传来。
唐天河的小艇直接冲上了一处火焰较小的栈桥。他率先跃上摇晃的木板,佩刀已然归鞘,手中多了一把燧发手枪。身后的“龙牙”队员如狼似虎般散开,迅速控制栈桥区域。
“你们几个,去协助救火,优先保护淡水池和粮库!你们,跟我来!”唐天河目光一扫,立刻判断出杰西卡货栈的方向,那里位于码头区相对靠里的位置,此刻也被浓烟完全笼罩,但似乎还没有明火。
他带着十名队员,沿着码头向货栈方向快速推进。路上遇到几个正在砸抢一间渔民小屋的乱民,被“龙牙”队员毫不留情地击倒或驱散。
越靠近货栈,抵抗似乎越有组织。几名穿着类似葡萄牙殖民地民兵制服、但动作散漫彪悍的武装分子,正在货栈外围与两名留守的圣龙士兵对射。
“砰!砰!”唐天河抬手两枪,精准地撂倒了货栈大门外一个正在装填的家伙。其他“龙牙”队员开火,瞬间将剩下的袭击者压制。
“指挥官!”货栈里冲出一个满脸烟灰、手臂带伤的年轻文书,是杰西卡的助手之一,“他们……他们想冲进来!有好几十人!从码头各个方向冒出来的!不像是一般的溃兵,像是有备而来!”
唐天河一脚踹开半掩的货栈大门。里面光线昏暗,弥漫着烟雾,但看起来主体结构尚未受损。
几个货箱被推倒,文件散落一地。杰西卡正脸色苍白地站在一个打开的厚重铁柜前,手里紧紧抓着一卷用油布包裹的卷轴,正是那张绘有南方大陆轮廓的皮革海图。她身边围着几名持枪的护卫和文员,人人带伤,神情紧张。
看到唐天河冲进来,杰西卡明显松了口气,但随即急道:“他们目标是文件和海图!外面还有更多人!”
就在这时,货栈窗外传来一阵嘈杂而整齐的脚步声,以及一个略显嘶哑、带着浓重爱尔兰口音的英语吼声:“堵住后面!别让里面的人跑了!东西一定在里面!”
唐天河眼神一凛。不是葡萄牙人,也不是巴西人。是爱尔兰口音?和索菲亚一样的口音?是那些英国探险队里的爱尔兰雇佣兵?还是……
他没有时间细想。“守住门窗!‘海燕号’和‘信天翁号’应该快到码头了,用旗语求援!”唐天河对身边的“龙牙”队长下令,自己则快步走到货栈侧面一扇高高的、装着铁栅的气窗前,向外望去。
只见货栈后方狭窄的巷道里,涌来了不下三十名武装分子,服装混杂,但武器精良,以燧发枪和刀剑为主。
为首的是一个身材高大、红发杂乱、脸上有一道狰狞刀疤的中年男人,穿着破旧的英国陆军外套,却敞着怀,露出毛茸茸的胸膛,正挥舞着一柄砍刀,指挥手下包围货栈。
“费格斯·奥布莱恩……”
杰西卡走到唐天河身边,低声说,声音带着一丝颤抖,“我听说过这个人。一个被英国通缉的苏格兰-爱尔兰混血土匪头子,活跃在巴西和拉普拉塔地区,有时为出价高者卖命,有时自己抢劫。他怎么会在这里?还冲着海图来?”
“有人出价,而且知道海图的价值。”唐天河冷声道,心中瞬间闪过无数念头。葡萄牙人?英国人?还是……那个神秘的“南方海洋探险与贸易公司”背后的某个股东?
外面的匪首奥布莱恩已经不耐烦了,冲着货栈吼道:“里面的听着!把从葡萄牙人那儿偷来的地图和文件交出来!老子饶你们不死!不然等老子杀进去,鸡犬不留!”
唐天河深吸一口气,压下激战后的疲惫和怒火。他示意“龙牙”队员准备好手榴弹和近战武器,然后走到货栈大门后,用英语朗声回道:
“奥布莱恩?你的雇主没告诉你,偷东西要看主人吗?这里的东西,现在姓‘圣龙’。想要,拿命来换。”
外面的嘈杂声静了一瞬,随即爆发出奥布莱恩怒极反笑的吼声:“圣龙?呸!一群黄皮海盗,也敢在老子面前装大爷?给老子撞门!杀光他们!”
沉重的撞击声立刻在货栈包铁的木门上响起。与此同时,货栈侧面的气窗也被斧头劈砍。战斗,从海上燃烧的炼狱,蔓延到了这陆地角落的方寸之间。
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